Ідеальна дружина в Мавританії має зайву вагу, оскільки, за загальноприйнятими уявленнями, це ознака міцного здоров’я і, особливо, родючості. Деякі сім'ї відгодували своїх дочок, щоб забезпечити їм хороший шлюб, навіть якщо це має страшні наслідки для їх здоров'я.

відра

Коли Суаду Іссельмо було сім років, батьки почали годувати її двома відрами каші та кускусу на день. Крім того, мати зварила йому цілу вівцю з олією та маслом. "Мені довелося його з'їсти за тиждень", - згадує він. Щоб він швидко засвоївся і з’їв раніше, я приготував його спеціальною сумішшю з водою, молоком та цукром.

Вона так ненавиділа це щоденне меню, що ховала їжу в свою абаю (традиційну туніку), щоб викинути її, коли батьки не стежили за нею. "Іноді мене ловили, але мені все ж вдалося позбутися достатньої кількості їжі", - зізнається він.

Все було "для того, щоб чоловік хотів одружитися зі мною", пояснює він. І він його отримав. "У віці 13 років я вийшла заміж за свого кузена, а через рік у мене народилася перша дитина", - розповідає вона Фонду Томсона Рейтер з будинку друга в столиці Мавританії Нуакшоті.

За допомогою цих методів восьмирічна дівчинка може важити 140 кіло. Молоді дівчата можуть досягати до 200 кіло. "Я більше не одягаюся", - підкреслює Іссельму, яка сьогодні, у 40 років, страждає на діабет типу 2. Юма Мохамед, активістка Мавританії, вказує, що надмірна вага також спричиняє гіпертонію та хронічні серцеві захворювання.

"Мавританські чоловіки вважають жінок похилого віку більш привабливими", - говорить Амінету Монетний двір Моктар, голова Асоціації кухарів сім'ї де Фаміль, місцевої громадської організації. "Вони трактують це як ознаку багатства і того, що вона буде хорошою дружиною", - додає він.

Коріння цього звичаю настільки міцні в певних місцях, особливо в сільській місцевості, що сім'ї підтримують його навіть у періоди, коли африканська держава страждає від сильної посухи, що спричинило недоїдання дітей.

Ці родини, найбагатші, вдаються до хімічних речовин, таких як кортикостероїди. "Ці таблетки використовуються для тварин, тому вони можуть бути навіть небезпечнішими за переїдання", - говорить Монетний двір Моктар, організація якого бореться за криміналізацію цієї практики.

У містах цей ритуал стає все рідкішим. "Наявність роботи та заробітку дозволяє їм твердо залишатися зі своїми сім'ями та приймати власні рішення", - говорить інший мавританський активіст. Наприклад, Іссельмо не відгодовував своїх дочок. "Вони їхні тіла, а не мої", - захищає він.