Коли справа доходить до смоктати пилок з квітів, Джмелі - це вишукані небні тварини, справжні гурмани, які не задовольняться жодним укусом, згідно з новими дослідженнями, проведеними Крістіною Грозінгер, директором Центру досліджень запилення Пенсільванського університету. Автори дослідження виявили, що ці комахи може виявити харчові якості пилку, що дозволяє їм вибирати, між чим вони їдять види рослин оптимізувати свій раціон. Дослідження, проведене в лабораторії, полягало в посадці джмелів у клітини, в яких не було квітів. Натомість вони пропонували тваринам свіжий пилок з різних рослин і виявили, що вони схиляються до тих, у кого найбільше поживних речовин і більш високе співвідношення білків і ліпідів.
" популяція джмелів зменшується по всьому світу, нібито а неправильне харчування як один з головних факторів. Наше дослідження може допомогти визначити види рослин, які ефективніше забезпечують їх більш живильним харчуванням, створюючи сади та теплиці з пилковими рослинами ", - говорить Грозінгер. Вчені завжди вважали, що комахи віддають перевагу квітковим рослинам, оскільки їх приваблює їх колір, запах, морфологія або концентрація нектару. Однак це нове дослідження доводить, що вони віддають перевагу тим, хто має більш високу харчову цінність. Це є ключовим, оскільки пилок є основним джерелом білка та ліпідів для джмелів та бджіл загалом.
Під час експерименту дослідники спостерігали за харчові звички комах і рослини, які вони вибрали, а потім проаналізували їх концентрація вуглеводів, білків та ліпідів (жиру). Висновок був такий: вони віддають перевагу тим, у кого найбільший вміст білка та жиру. Зазвичай джмелі отримують вуглеводи з нектару, а потім їм доводиться харчуватися різними видами пилку, щоб отримувати білки та ліпіди. Видами, які найчастіше відвідували для годівлі, були Senna hebecarpa, Tradescantia та Veronicastrum virginicum.
Але як їм вдається розпізнати тих, у пилку яких більше білків і ліпідів? За словами авторів дослідження, робочі джмелі, відповідальні за видобування пилку, випробовують зовнішню частину пилку, яка містить хімічно складну речовину, що включає амінокислоти та жирні кислоти, з рецепторами, які вони мають в антенах та роті. Це дозволяє їм вибирати найбільш поживні закуски.