Для забезпечення правильного харчування важливо, щоб усі поживні речовини потрапляли в організм у достатній кількості. Поживні речовини повинні прийматися їжею в оптимальній, тобто фізіологічно необхідній кількості. Жодних поживних речовин у раціоні не повинно бракувати, але і не повинно бути у надмірній кількості. Ми оцінюємо їжу з точки зору енергії (скільки енергії вона містить) і біологічної (які поживні речовини вона містить і в якій пропорції).
Енергетична цінність їжі
Енергетична цінність (корисна енергія) - це кількість енергії, що виділяється з їжею під час обміну речовин в організмі людини. Енергія, яка потрапляє в організм поживних речовин, використовується для обмінних процесів живих систем. Поглинання його в організмах залежить від видів тварин, від факторів навколишнього середовища, від стадії розвитку організмів, від їх фізіологічної активності та від інших соціальних та поведінкових факторів. Енергія дається в кілоджоулях (кДж) або кілокалоріях (ккал). Потреба в енергії залежить від віку, статі, виду виконуваної роботи та фізіологічного стану. Людина використовує енергію для роботи приблизно на чверть, решта енергії використовується для функціонування важливих органів (для основного обміну речовин) і для підтримки температури тіла. Енергетична цінність їжі - це кількість тепла, яке їжа забезпечує при ідеальному окисненні.
Біологічна цінність їжі
Біологічна цінність їжі також важлива при харчуванні організмів (з яких компонентів складається їжа). Біологічна цінність їжі необхідна для обмінних процесів, росту та розмноження. Саме співвідношення поживних речовин та інших харчових факторів у їжі забезпечує оптимальне зберігання та розвиток усіх фізіологічних функцій в організмі людини. Біологічна цінність формується співвідношенням білків, жирів, вуглеводів та часткою мінеральних речовин, вітамінів та мікроелементів у їжі.
Харчові компоненти
Хімічні речовини в їжі, які організм поглинає і використовує для створення клітин як джерела енергії або задоволення інших потреб, називаються поживними речовинами або поживними речовинами. Ми вважаємо білки, жири, вуглеводи, вітаміни, мінерали, мікроелементи та воду поживними речовинами в їжі.