Розуміння концепції управління вагою вимагає розуміння енергії. Енергія відноситься до калорій, які є одиницями енергії (описано далі). А щодо контролю ваги, якщо будь-яка тварина споживає більше калорій, ніж витрачає, вона набирає вагу (переважно у вигляді жиру), а якщо споживає більше калорій, ніж споживає, втрачає вагу.
Отже, що таке калорія? Калорія визначається як енергія, необхідна для того, щоб один грам води збільшився на градус Цельсія. Калорія - це дуже мала кількість енергії, наприклад, 500-кілограмовий кінь рисом протягом однієї хвилини спалює 56000 калорій. Оскільки калорія є невеликою одиницею, більшість продуктів харчування та потреби подаються в кілокалоріях (ккал, де 1 ккал = 1000 калорій) або навіть мегакалоріях (Мкал, де 1 Мкал = 1000 ккал). Більшість дієт на конях побудовані на мегакалорійності. Наприклад, зрілому коню може знадобитися 16 Мкал енергії на день. В Європі та інших частинах світу одиницею вимірювання енергії є джоуль (J), де 1 калорія дорівнює 4184 джоулям.
Вміст енергії
Коні можуть виробляти енергію з трьох видів їжі: вуглеводів (одержуваних з цукру), жирів та білків. Структурно вуглеводи, білки та жири дуже різні, але кінцевий кінцевий продукт енергії вашого травлення та метаболізму однаковий: аденозинтрифосфат (АТФ).
АТФ - це сполука, необхідна для функціонування м’язів. Для постійної роботи потрібні значні кількості АТФ. Таким чином, без АТФ м’яз скорочуватиметься, але розслаблятися не буде.
Організм потребує постійного поповнення АТФ, який може генеруватися завдяки метаболізму корму. Вуглеводи та жири є найважливішими джерелами енергії для коня завдяки здатності генерувати АТФ за допомогою його метаболізму.
Перетравлення вуглеводів, таких як крохмаль та лактоза, здійснюється під дією травних ферментів, які розщеплюють ці сполуки до моносахаридів, які поглинаються шлунково-кишковим трактом і є основною формою виробництва енергії. Через відносно просту структуру цукри не виробляють великої кількості енергії (АТФ) на одиницю ваги. Однак, оскільки коні можуть споживати значну кількість вуглеводів, отриманої з них енергії достатньо для їх утримання.
Клітковина не засвоюється ферментами, що виробляються ссавцями. Ці вуглеводи повинні ферментуватися мікробними організмами, що знаходяться в травному тракті коней. Кінцевими продуктами ферментації мікробних волокон є леткі жирні кислоти (VFA). Ці сполуки всмоктуються і метаболізуються в організмі і можуть бути використані для отримання АТФ .
Жири є ще одним важливим джерелом енергії для коня завдяки його здатності виробляти велику кількість АТФ. Завдяки складній структурі жирів, ваш метаболізм виробляє відносно велику кількість енергії (АТФ) на одиницю ваги .
Білки також можна використовувати для виробництва енергії, хоча вони не є дуже ефективним джерелом енергії. Білки містяться в різних кількостях у більшості кормів для коней, таких як соєве борошно та бобове сіно, які містять велику кількість (соєве борошно складає 44% білка, а сіно бобових зазвичай 15% до 18% білка) .
Майже у всіх конячих продуктах буде міститися суміш вуглеводів, жирів і білків, і їх частка частково визначатиме кількість енергії, яку можна генерувати .
Всі енергетичні сполуки (вуглеводи, жири та білки) можуть генерувати енергію, тобто вони можуть генерувати калорії або тепло. Кількість виробленої теплоти (енергії) називається валовою енергією. Валова енергія 1 грама вуглеводів становить приблизно 4 калорії; 1 грам жиру утворює приблизно 9 калорій, а 1 грам білка - приблизно 5 калорій.
Деякі компоненти не засвоюються добре і втрачаються у вигляді калу. Кількість енергії, що перетравлюється (і, отже, доступна) конем, мінус енергія, яка втрачається через кал, називається засвоюваною енергією. Отже, кількість засвоюваної енергії в певній їжі буде залежати головним чином від енергетичних поживних речовин у раціоні (жири, вуглеводи та розщеплення білків), а також від кількості перетравленої. Коли ми маємо на увазі кількість енергії, необхідної коню в харчуванні, ми використовуємо засвоювані енергетичні цінності .