Папілома - це бородавчастий, пухнастий або схожий на цвітну капусту наріст на шкірі та слизових оболонках. Це можуть бути прості нарости сполучної тканини з пухнастими або морозокоріненими дрібними гілками, іноді з дуже великими кровоносними судинами та покритими епітелієм на поверхні, але вони можуть мати ракову природу (карцинома, сосочки). Зустрічається в шийці матки, сечовому міхурі, яєчниках, шлунково-кишковому тракті, зовнішній оболонці.

Папілома спричинена вірусом ДНК - вірусом папіломи людини (ВПЛ). Віруси, такі як ДНК-віруси, що викликають пухлини, не можуть розмножуватися самостійно. Це завжди вимагає залучення вищої живої клітини. Потрапляючи в організм, віруси вбудовуються у здорові клітини, в тому числі ті, що замінюють власні старіючі клітини тканин. Нормальне функціонування клітин «перекодується» так, що вони вже не лише підтримують цілісність тканин навколо них, а й розмножують містяться в них віруси.

епітелій

Перекодування впливає на власну життєву функцію клітини-господаря, оскільки, наприклад, вірус папіломи людини вимикає захисні механізми в клітині, які відповідають за цілісність власного спадкового матеріалу (ДНК). Після цього заражена клітина вже не в змозі захиститися від додаткових шкідливих для ДНК ефектів вірусу в ній або канцерогенів, що потрапили в навколишнє середовище. Це може спровокувати ланцюгову реакцію, в результаті якої клітина поступово втрачає здатність спілкуватися з навколишніми клітинами, дедалі дедалі частіше і нерегульовано, а з часом перетворюючись на ракові клітини.

Деякі типи штамів ВПЛ (існує близько 100 видів вірусів) викликають лише доброякісні зміни епітелію, які легко усунути. Хоча інші типи папіломавірусів спричиняють «передраковий» стан та злоякісну пухлину, вони не мають однакової інтенсивності та часто після латентного періоду до десятиліть, оскільки для розвитку пухлини необхідні інші зовнішні фактори.

Важливо зазначити, що ВПЛ є збудником венеричних захворювань. Хоча цитологічний скринінг жінок та дослідження мазків клітин не підходять для діагностики ВПЛ, мазок виявляється мазком.