Наук 26.06.2014 12:33

наука

Уілл Данхем (Reuters)

Це не привід сміятися, відкриття найдавнішого відомого людського калу пропонує дуже цінну інформацію для вчених про те, яким було життя неандертальців, які жили в Іспанії близько 50 000 років тому.

Група вчених заявила в середу, що вони виявили п'ять зразків людських фекальних речовин на археологічному об'єкті під назвою Ель-Соль в місті Алкой, на підлозі скельного укриття, де мешкали неандертальці.

Аналіз зразків дає нове уявлення про раціон цього вимерлого в даний час людського виду, пропонуючи перші докази того, що неандертальці були всеїдними, які також їли овочі у своєму високораціональному раціоні.

"Поки що це єдині копалини, які надають нам інформацію про прийом їжі та звичні страви наших предків", - сказала Айнара Сістіага, геоархеолог з Массачусетського технологічного інституту (MIT) та Університету Ла-Лагуни, одного з дослідники.

"Уважне розуміння раціону минулих видів людини допоможе нам зрозуміти наші еволюційні обмеження та адаптації", - додав Сістіага.

Вчені досліджували викопні кали на наявність біологічно отриманих показників типу їжі, яку їли неандертальці.

Отримані ними дані вказують на те, що неандертальці переважно споживають м’ясо, як припускають великі кількості «біомаркера», званого копростанолом, який утворюється в результаті бактеріального зниження рівня холестерину в кишечнику. Але вони також показали докази значного споживання рослинами, про що свідчить наявність сполуки під назвою 5 бета-стигмастанол, що міститься в рослинах. "Це як будь-яка інша скам’янілість", - додав професор геобіології Массачусетського технологічного інституту Роджер Суммонс, ще один із вчених. "Скам'янілості забезпечують найпряміший зв'язок з організмами минулого".

Неандертальці - найближчий вимерлий родич нашого виду, Homo sapiens, і вони зникли після того, як сучасні люди потрапили в Європу з Африки. Вважається, що неандертальці процвітали в Європі та Азії між 250 000 і 40 000 років тому і до того, як зникнуть, схрестилися з Homo sapiens.

Раніше вчені мали теорію, що неандертальці в основному були м’ясоїдними тваринами і що вони все ще їли деякі овочі, але вони ніколи не мали прямих доказів, подібних до цих скам’янілостей.

На місці Ель-Солі є дані про тривалу окупацію неандертальців, з багатьма багаттями та кам’яними знаряддями, а також рештками тварин та людей.

Вчені не змогли визначити конкретну з'їдену їжу, але вказали, що залишки тварин припускають, що неандертальці полювали на оленів і коней. Сістіага сказав, що дані свідчать про наявність ягід, горіхів і бульб, але "ми не можемо сказати нічого про те, які рослини вони насправді їли".

Неандертальці були коротшими і товщі, ніж Homo sapiens. Багато вчених суперечать стародавній гіпотезі про те, що неандертальці були нерозумними грубими тваринами, вказуючи на свідчення складних методів полювання, можливо, спілкування за допомогою розмовної мови та використання символічних предметів та пігментів, можливо, фарби для тіла.