ВАШИНГТОН (Reuters) - Це не жарт, але відкриття найдавнішого відомого людського калу пропонує вченим цінне розуміння того, яким було життя неандертальців, які жили в Іспанії близько 50 000 років тому.

наука

У середу вчені заявили, що вони виявили п'ять зразків людських фекальних речовин на археологічному об'єкті під назвою Ель-Соль в місті Алкой на підлозі скелястого укриття, де мешкали неандертальці.

Аналіз зразків приносить нові уявлення про раціон цього вимерлого в даний час людського виду, пропонуючи перші докази того, що неандертальці були всеїдними тваринами, які також харчувались овочами в раціоні з високим вмістом м'яса.

"Поки що це єдине підтвердження викопних речовин, яке надає нам інформацію про поглинання та звичну їжу наших предків", - сказала Айнара Сістіага, геоархеолог з Массачусетського технологічного інституту (MIT, скорочена назва англійською мовою) і дослідник в Університеті Ла-Лагуни.

"Уважне розуміння раціону минулих видів людини допоможе нам зрозуміти наші еволюційні обмеження та адаптації", - додав Сістіага.

Вчені досліджували викопні кали на наявність біологічно отриманих показників типу їжі, яку їли неандертальці.

Отримані ними дані вказують на те, що неандертальці переважно споживають м’ясо, як припускають великі кількості «біомаркера», званого копростанолом, який утворюється в результаті бактеріального зниження рівня холестерину в кишечнику.

Але вони також показали докази значного споживання рослинами, про що свідчить наявність сполуки під назвою 5бета-стигмастанол, виявленої в рослинах.

"Це як будь-яка інша скам’янілість, - додав ще один з вчених професор геобіології Массачусетського технологічного інституту Роджер Суммонс. - Скам'янілості дають нам прямий зв'язок з організмами минулого", - додав він.

Неандертальці - найближче вимерлене відносно нашого виду, Homo sapiens, і зникли після того, як сучасні люди потрапили в Європу з Африки. Вважається, що неандертальці процвітали в Європі та Азії між 250 000 і 40 000 років тому і до того, як зникнуть, схрестилися з Homo sapiens.

Раніше вчені мали теорію, згідно з якою неандертальці були переважно м’ясоїдними тваринами і їли деякі овочі, але вони ніколи не мали прямих доказів, подібних до цих скам’янілостей.

На місці Ель-Солі є дані про тривалу окупацію неандертальців, з багатьма багаттями та кам’яними знаряддями, а також рештками тварин та людей.

Вчені не змогли визначити конкретну з'їдену їжу, але зазначили, що залишки тварин припускають, що неандертальці полювали на оленів і коней.

Сістіага сказав, що дані свідчать про наявність ягід, горіхів і бульб, але "ми не можемо нічого сказати про те, які рослини вони насправді їли".

Неандертальці були коротшими і товстішими, ніж гомосапієни. Багато вчених суперечать античній гіпотезі про те, що неандертальці були нерозумними, вказуючи на свідчення складних методів полювання, можливо, спілкування за допомогою розмовної мови та використання символічних предметів та пігментів, ймовірно, фарб на тілі.

Дослідження було опубліковане в науковому журналі PLOSONE.