Надмірне використання добрив призвело до нестачі фосфору та забруднення води, але плантаціям може не знадобитися стільки для забезпечення здорових культур.

+ Продовжуйте читати

Фермер поширює органічне подрібнене кісткове добриво та мінеральний фосфат перед тим, як посадити шпинат у саду Гармонія в Голдені, Колорадо.

фермери

Фотографія Джо Амона, The Denver Post/Getty Images

У похмурий день Роджер Сильвестр-Бредлі прогулювався повз живоплоти глоду. Товстий шар бруду накопичився на його шкіряних черевиках ще до того, як він увійшов у похиле поле ячменю.

Він нахиляється, щоб зірвати з землі саджанець до щиколотки і оглядає його білі, тонкі, здорові коріння. Перевернувши його рукою, він каже: "Коли ви бачите, що рослині не вистачає фосфору, це не схоже на це".

Є дві причини. По-перше, стік фосфору із сільськогосподарських угідь сприяє широкому забрудненню води. По-друге, ми не можемо дозволити собі витрачати фосфор.

Майже весь фосфор, який сьогодні використовують фермери - і який ми споживаємо в їжу, яку ми їмо - добувається з кількох джерел фосфориту, головним чином у США, Китаї та Марокко. За деякими підрахунками, вони можуть бути вичерпані лише за 50-100 років. Геологи знають про інші родовища, але до них важче дістатись і вони містять менше фосфору. Отже, ціна, ймовірно, зросте, ускладнюючи фермерам оплату добрив, а людям можливість дозволити собі їжу.

+ Продовжуйте читати

Фотографія Джулії Розен

Для Пола Уізерса, дослідника ґрунтознавства з Ланкастерського університету та одного з співробітників Сильвестра-Бредлі, використання фосфорної спадщини є нічим не важким, а продовження існуючого стану є формулою екологічної та гуманітарної катастрофи. "Ми не можемо дозволити сільському господарству забруднювати навколишнє середовище та використовувати ресурси, як це робимо", - каже Уізерс. "Зрештою, це призведе лише до катастрофи".

Підла поживна речовина

У 1842 році Джон Беннет, який залишив навчання в Оксфордському університеті, запатентував процес обробки цих нових мінеральних форм фосфору кислотою, що покращило доступність рослин до поживних речовин, і незабаром почав продавати перше штучне добриво світу.

Лоуз вклав свій великий дохід у дослідження маєтку своєї сім’ї, який згодом перетвориться на Науково-дослідний центр Ротамстеда. Там вчені виявили, що фосфор був дещо підлим поживним речовиною.

З цих спостережень вчені дійшли висновку, що фермери не повинні економити на фосфорі. Їм довелося його збільшувати, особливо перед проблемою годування зростаючого населення протягом 20 століття.

Насправді, у його часи робота Уізерса полягала в поширенні інформації. У 1980-х роках, будучи радником уряду з питань сільського господарства, він їхав звивистими дорогами сільської Англії у червоному фургоні Volvo, повідомляючи фермерам, що їм потрібно переконатися, що їхні врожаї мають достатньо важливих поживних речовин.

Фосфор втрачається на багатьох етапах виробництва та переробки їжі. Але Уізерс зазначає, що ця неефективність створює проблему, оскільки насуваються зміни в доступності фосфору та цінах загрожують дестабілізацією світової продовольчої системи. «У певному сенсі ми пройшли і повернулися до уразливості».

Навіть невеликої кількості стоку фосфору з плантацій та каналізації достатньо, щоб викликати цвітіння водоростей, які заповнюють водні шляхи гнійним вердигресом. Іноді, як це сталося в озері Ері, вони виробляють токсини, які можуть забруднювати питну воду та споживати розчинений кисень, вбиваючи риб та інших водних істот.

За даними одного дослідження, забруднення фосфором впливає майже на 40 відсотків поверхні суші планети. І погіршення накопичується. За однією оцінкою, вплив надлишку фосфору та азоту - іншого важливого поживного речовини - на якість води та екосистеми буде коштувати 2,2 млрд доларів на рік лише в США.

Шийте і співайте для рослин?