Для того, щоб повністю оцінити ведичну кухню, ми повинні розуміти її в контексті всієї ведичної культури. Слово Ведична походить від санскритського слова наук, значення "досконале знання". Веди - це оригінальні санскритські писання Індії і приносять нам знання Абсолюту. Ведичної культури Стародавньої Індії, яка базується на цих писаннях, до сих пір дотримується багато людей, переважно в Індії, але сьогодні вони віддані по всьому світу.
Згідно з Ведами, метою людського життя є усвідомлення його справжньої сутності, розуміння того, що кожен є слугою Бога і полягає в поновленні його вічних стосунків з ним. Починається зі знання про те, що ми відрізняємось від тимчасових матеріальних тіл, що ми не тіло, а душа - вічно індивідуальна духовна частинка в тілі і Бог у формі наддуші, яка живе у всіх істотах як свідок і схвальник. Оскільки ми приймаємо себе за матеріальних істот, ми страждаємо, але насправді наша природа вічна, сповнена знань і блаженства. Процес відновлення нашої первісної свідомості та пробудження нашої любові до Бога називається бхакті-йога, або усвідомлення вищої божественної особистості Крі.
Ім’я Крішна має особливе значення. Є один Бог, але Він має незліченну кількість імен і духовних форм, і кожне ім’я описує певний аспект Його особистості. Але у Ведах ми знаходимо ім’я Крша, яке містить усі безмежні божественні якості Божества у Його первісній вищій формі. Ім'я Крішна також означає "привабливий".
Веди - це скарбниця знань про Кршу та наші вічні стосунки з Ним. Вони відрізняються від інших Писань тим, що дуже детально описують особисті риси Бога, щоб пробудити нашу любов до Нього. Це подарунок від Крі, духовних вчителів та відданих світу: культура, яка об’єднує всі види людських зусиль до духовної досконалості, яку часто вважають досяжною лише поодиноким медитаторам. У ведичній культурі свідомість Кша пронизує всі сторони життя, не тільки мистецтво, музику, архітектуру та літературу, а й науку про кулінарію, тіло та його зцілення.
Що відрізняє ведичну кухню від інших, це духовна свідомість кухаря. У більшості релігійних систем люди дякують Богу за те, що він дав їм їхній насущний хліб, але тут віддані пропонують цей повсякденний хліб Богові і таким чином висловлюють свою любов до Нього. І Бог відплачує. У «Бхагавад-гіті», одному з ведичних писань, Кріха говорить, що Він приймає будь-яку жертву, будь то лист, фрукт чи вода, якщо ми віддаємо її йому з відданістю, і Своєю незбагненною милістю він одухотворює жертву, дегустуючи його особисто. Таким чином, те, що було звичайною їжею, стає милістю Господа Крші, прасад. І те, що було звичайною їжею, стає поклонінням, любовним обміном стосунками з Господом.
Прийняття прасадаму має на людину зовсім інший вплив, ніж дієта, яка готується з однією з трьох матеріальних якостей, а саме: для наживи, для задоволення від мови чи просто для виживання. Ми готуємо багато речей, готуючи їжу, але Божі задоволення, як правило, не є серед них. І коли їжа готується без знання Бога, тоді матеріалістична свідомість та думки кухаря впливають на кожного, хто є такою їжею. Але коли ми отримуємо прасад, їжу, приготовлену з відданістю Богу і принесену Йому з любов’ю, наші серця очищаються. Мукунда Госвамі, один з духовних наставників руху Харе-Крішна, каже: "Коли ви їсте звичайну їжу, ви просто виховуєте чуттєві бажання насолоджуватися цим матеріальним світом, але, приймаючи прасад, ви збільшуєте свою любов до Бога кожним укусом. "
Ми не очікуємо, що читачі почнуть їсти виключно індійські страви. Ведична кухня походить з Індії, але слід додати, що жертва їжі для Кня зовсім не обмежена в цьому плані. Рецепт не обов'язково повинен надходити з Індії, якщо сировина та інгредієнти мають рослинно-молочний характер, а спосіб приготування відповідає ведичним принципам. Наприклад, в Італії, де більшість наших відданих та друзів досі користуються великою популярністю серед національної кухні, майже кожна індійська страва також готується з макаронних виробів, звичайно без яєць. Стиль приготування не настільки важливий, як відданість Кṛṣṇа, яка входить у кулінарію.
Коли ми говоримо про "індійську кухню", ми маємо на увазі справжню ведичну кухню, а не школи індійської кухні на манер "курячого каррі". За старих ведичних часів м’ясо практично не їли. Цю шкідливу звичку принесли в Індію лише іноземні завойовники, особливо мусульмани, які прибули з Персії в 16 столітті, потім португальці і, нарешті, британські колоністи. Але, незважаючи на століття домінування м’ясоїдів, в Індії все ще живе велика кількість вегетаріанців.
Індія традиційно вегетаріанська, оскільки її древня ведична культура вчить, що кожне життя є священним, і що вбивство невинних істот без потреби є грубим порушенням Божих законів. Природні закони змушують усі види життя слідувати своїм інстинктам при виборі їжі, але людина, яка наділена вищим інтелектом, може враховувати вищі духовні принципи при виборі їжі. Шріла Прабхупада пояснює у своїх книгах: "Хоча закон природи говорить, що треба жити за рахунок іншої живої істоти, існує також закон здорового глузду. Треба дотримуватися законів Писань, чого тварини не можуть. ".
Веди визначають справжнього вегетаріанця як того, хто не їсть м’яса, риби та яєць. Ті, хто відмовляється від м’яса, але їсть яйця або рибу, не можуть вважатися справжніми вегетаріанцями. Вони їдять тіла живих істот або їх зародки. Той, хто стає вегетаріанцем, щоб уникнути вбивства тварин, може не побачити жодної причини відхилення незапліднених яєць. Але якщо ми подивимось на всю проблему з точки зору ведичної філософії і зрозуміємо, що яйцеклітини, запліднені чи незапліднені, використовуються для народження живої істоти курки чи іншого виду.
Деякі вегетаріанці, так звані вегани, відкидають не тільки м'ясо, рибу та яйця, але також молоко та молочні продукти, оскільки вони морально не погоджуються із жорстоким поводженням з коровами в молочній галузі. Прихильники Крі також загалом відкидають жорстоке поводження з тваринами. Але вони п’ють молоко, бо, згідно з Ведами, це необхідно для людської цивілізації. Вони демонструють своє співчуття, поширюючи ведичний принцип захисту корів (горакшя) і, наскільки це можливо, п'ють тільки молоко з ферм руху Харе-Крішна, де корів люблять і захищають. У Ведах зазначено, що у Крі в духовному житлі є вічні корови "Сурабхі", і Він щодня бере їх особисто на пашу.
Багато людей стали вегетаріанцями, але згодом повернулись до своїх старих звичок через слабкі переконання. Певно, що набагато більша кількість людей в кінцевому підсумку з’їсть м’ясо, якби вони знали вегетаріанську дієту, яка набагато смачніша та корисніша. Ми сподіваємось, що містичний дотик давньої Індії надихне вас усвідомити, що для здоров’я, смаку та духовного прогресу немає нічого кращого, ніж вегетаріанська їжа, принесена в жертву Богові. Це просто і приносить ідеальну радість.
Отже, з ведичної точки зору, вегетаріанство є частиною чогось вищого і цілком природного для тих, хто хоче поліпшити своє життя. Веди говорять нам, що Крі, джерело безмежної радості, створив незліченну кількість живих істот, щоб радіти їм. Тож якщо ми слідуємо ведичним вченням і стаємо чистішими відданими, або просто очищаємо своє тіло, ми отримуємо від цього більше радості і зменшуємо страждання у навколишньому світі.