Фізичний огляд разом з анамнезом є основою для діагностики серцевої недостатності. Підвищення легеневого венокапілярного тиску при аускультації легенів перетворюється на вологі хрипи, спочатку приурочені до легеневих підстав, але які можуть впливати на всю легеню. Однак слід враховувати, що може бути серцева недостатність без хрипів - принаймні в стані спокою - і що хрипи можуть бути обумовлені іншими причинами. Аускультація хрипів не рідкість як наслідок підвищення резистентності бронхів через перибронхіальний набряк.. У разі плеврального випоту виявляється відсутність везикулярного шуму, який може бути двостороннім або частіше лише з правого боку.
Збільшення тиску в правих порожнинах призводить до набряків у зонах, що зменшуються (в нижніх кінцівках або в крижовій ділянці, після пролежнів) залишення фовеї, гепатомегалії, асциту в запущених випадках та підвищення яремного венозного тиску. Ці дані слід досліджувати з пацієнтом при 45 °, і іноді може допомогти бічне освітлення. Стійке стиснення правого верхнього квадранта (у випадках супутньої гепатомегалії) збільшує яремний венозний тиск (гепато-ягулярний рефлекс). У випадках великого підвищення тиску в правому передсерді, можливо, буде неможливо визначити, на скільки сягає венозний пульс, тому його потрібно вимірювати, стоячи пацієнтом.
аналіз морфології венозного пульсу може часом допомогти; видатна хвиля "v" говорить про трикуспідальна регургітація, тоді як дві добре позначені хвилі "a" та "v", розділені широкими колапсами, можуть свідчити про наявність звуження перикарда. Венозний тиск повинен знижуватися із вдихом; протилежна поведінка (знак Куссмауля) говорить на користь звуження перикарда.
аускультація серця може показати екстратонований які дають характерний звук ритму галопу. Третій шум виявляється на початку діастоли, у фазі швидкого заповнення; Це може бути фізіологічним у дітей та підлітків, а також з’являється у ситуаціях об’ємного перевантаження лівого шлуночка, але в цих випадках це не є серцевою недостатністю. За цими винятками, третій звук відображає швидке заповнення вже розширеного або погано відповідного шлуночка, намагаючись запустити Механізм Франка-Шпака. Оскільки це низькочастотне акустичне явище, його найкраще чути за допомогою дзвінка стетоскопа, акуратно нанесеного на шкіру верхівки.
Четвертий шум - це акустичний представник енергійного скорочення лівого передсердя, яке може бути фізіологічним вище певного віку, але, як правило, говорить про зменшення розслаблення шлуночків.
В нелікований пацієнт, артеріальний тиск може бути нормальним, якщо причиною серцевої недостатності є високий кров'яний тиск. У гострих ситуаціях нерідко можна зустріти помірно високі показники (150/100) в пацієнти, які не страждають на гіпертонічну хворобу як відображення визволення Русі катехоламіни та звуження судин периферійні. В маловитратні пацієнти пропорційний пульсовий тиск (систолічний АТ - діастолічний АТ/систолічний АТ) зазвичай низький, а показники артеріального тиску справедливі.