Домен Ленс Армстронг це дратувало. Для всіх, але особливо для іспанців, які відправили наших хлопців до Франції безнадійними партизанами, і вони повернуться до нас через три тижні з напівсмішкою, місцем на подіумі, перемогою на якійсь сцені ... словом, повернення з продуктовий магазин для країни, яка панувала в Парижі п’ять років поспіль, з імпозантним Наварресом та опудалим левом у лівій руці.

гільєрмо

У Армстронга, перспективного бігуна, чия кар'єра була перервана раком, який ледь не коштував йому життя, було все, щоб справити погане враження: це не тому, що він завжди перемагав, а та його манія перемагати, демонструючи. Індурейн дав суд Ромінгер, Пантані або Угрумов, але не американський. У ньому була гордість, що бельгійця можна пробачити, але ніколи не американця. Ланс Армстронг був імперією, як Людовик XIV це була держава, без різниці.

Він виграв у 1999 р., І внаслідок жертв в Ульріх і сам Пантані. Він виграв у 2000 році, і все стало серйозніше. Звідти йому сподобалось і він не відпустив здобич: він тріумфував у 2001 та 2002 роках і прийшов у 2003 дещо не в формі, але готовий підкорити свій п'ятий тур поспіль, рівний Merckx, Анкетіль і Хіно в записі і імітуйте Індурайна за кількістю перемог підряд.

Армстронга називали зарозумілим, легованим, шахрайським, заздрісним, сварливим, грубим ... Він пройшов батьківство, розлучення, кілька скандальних обкладинок і, попри все, ніхто не знайшов способу вивести його звідти. Упертий хлопець цей техасець.

Що найкраще ми могли надіслати вам з Іспанії? ДО Хосеба Білокі. Білокі був дуже хорошим вершником із послужним списком, мабуть, не до його таланту. Один із багатьох, хто в однаковій мірі закінчив би свою кар’єру в жолобі операції Пуерто, кумира та обманщика. Гіпузкоан чудово розпочав десятиліття: третій у турах 2000 та 2001 років, другий у 2002 році, завжди на великій відстані від американця, але недоступний для знеохочення.

Ніхто не дуже добре знав, що таке Білокі. Він не був старомодним альпіністом, людиною дикого розмежування та пташиних птахів. Він теж не був хронометристом, хоча йому завжди вдавалося фінішувати в десятці найкращих за спеціальністю. Він був просто людиною, яка витримала. Коли всі падали, як мухи, він все ще був там, з калькулятором в руках. Велосипедист, який не розумів поганих днів. Його регулярність і його команда - страшні РАЗИ Маноло Саїз- зробив його чітким кандидатом для обговорення п'ятого туру Армстронга в 2003 році.

Для цього мені довелося б бути сміливішим.

І це було, звичайно. Білокі розпочав тур з інерцією, неповажним, розпочатим в інтерв'ю та прес-конференціях. Пролог Парижа - того року гонка розпочалася і закінчилася в столиці - поставив його на дев'яту позицію, відставши від Армстронга всього на дві секунди. Через три дні його команді залишиться лише 30 секунд більше у всемогутній поштовій службі США. Приїхав Альпе Д'Уес, і Армстронг не зміг підірвати гонку, як це робив кожного літа: Ібан Майо, Ще одна обіцянка, пов'язана з допінгом, могла б зручно вийти на сцену, маючи більше двох хвилин на групі Бассо, Гамільтон, Білокі, Армстронг, Mancebo або Зубельдія, група, яку можна було відокремити лише в останні кілометри Олександр Вінокуров поставити півхвилини до фаворитів.

Обстановка була абсолютно новою: ми пройшли Альпи, пролог, командний час ... і було очевидно, що Армстронг не був на рівні попередніх років. На його обличчі було незвичне напруження, і нічого не наводило на думку, що це одна з його звичних ігор у покер. Гаразд, техасець був лідером загальної класифікації після восьми етапів, але його переваги були майже незначними: у Білокі він був у 40 ", у Мейо в 1'10", у Вінокурова в 1'17 "... і Улліх переслідував годинник, витрачено трохи більше двох хвилин.

Дев'ятий етап виглядав як перехідний. Це була третя частина Альп, але вже було достатньо батога. Пастка була за вісім кілометрів від прибуття, маленькі ворота під назвою La Rochette, короткі, але напружені.

Є велосипедисти, які не розуміють перерв чи перемир’я. Олександр Вінокуров - один з них. Зараз йому більше 35 років, він не має палива, уявіть його в 2003 році. Казахстанин, четвертий загалом, розпочав теракт самогубства. Ідея полягала в тому, щоб піднятися на кілька метрів і зіграти в азартні ігри на спуск до Гапа. Так і було: ніхто не стрибнув на його колесо, і як тільки дорога повернула вниз, секунди попереду почали зростати по відношенню до групи вічних фаворитів, які якнайкраще розбирались із ситуацією хто може без боса Ясний.

Армстронг не розумів, що відбувається. Його ноги просто не реагували. Американець зійшов незручно, прямокутно, не в змозі вести належне переслідування, за кермом Беттіні, божевільний після того зрадника, який наполягав забрати перемогу на сцені. Він спостерігав за колесами інших, але особливо за Білокі. Неможливо дізнатися, вважав він Гіпузкоана своїм великим суперником, чи продовжував думати про Ульріха, але справа в тому, що всі зусилля Армстронга полягали в тому, щоб відставати від іспанця, в цілому дорослого, знаючи, що чим більше хвилює річка, тим більше ймовірність, що він закінчить риболовлю на жовту майку.

Вінокуров летів і позаду ватажка розраховував і звертав увагу на союзників і ворогів. Раптом заднє колесо гонщика з'їжджає з кривої, гойдаючи велосипед і збиваючи гонщика на землю. Армстронг відразу ж позаду, засуджений впасти, зішкрябнути або зламатися, болісне відновлення, принаймні зміна велосипеда, безпечна втрата контакту і, можливо, керівництва, наслідки, які неможливо розрахувати, і п’ятий тур до безладу.

У показі натягувача канату йому вдається ухилитися від велосипеда і врятувати бігуна, нахилившись ліворуч, до яру. Чемпіон у яру, спогади про Окана в 1971 році. Армстронг зникає з літака і кидається в порожнечу, в той час як постраждалий чоловік залишається зламаним на землі, а решта якнайкраще простежують наступну криву. Коли вони залишають його, перед собою вони знову бачать жовту майку. Як, блін, він це зробив?

Порожнеча не була порожнечею, яр не був яром, лише крутим схилом трави, землі та каміння зі швидкістю майже 100 кілометрів на годину. Армстронгу пощастило, гаразд, але він також виявив немислиму майстерність: спотикаючись, як божевільний автомобіль, за кермом П'єра Нодоюни, летячи назустріч невдачі, американець зумів утримати контроль над велосипедом, врятуватися з галявини без жалюгідного проколу і перейти прямо в фініш на чолі зграї.

Позаду, з болем, не в змозі навіть піднятися з землі, був Білокі, а з ним і решта його велосипедної кар’єри, яку він ніколи не зміг би відновити. Того дня ті десять секунд, що відокремили трагедію від перемоги, означали для американця не лише п’ятий тур - навіть якщо йому довелося битися з ним до Ульріха до останнього судового розгляду - але вони також запустили його на шостий, навіть сьомий. Ніколи так мало секунд так сильно не змінило історію спорту. Армстронг, людина, яка звикла жити на дроті, знову вигравав. Коли щось трапляється стільки разів, навіть слово "диво" в кінцевому підсумку втрачає своє значення.