Дельфіни (Delphinidae) є м’ясоїдними тваринами, які базують свій раціон на великій різноманітності здобичі, залежно від середовища їх знаходження. Більшість досліджень, проведених на сьогоднішній день за цим фактом, в основному базуються на аналізі шлунка мертвих зразків, оскільки загалом дельфіни харчуються під водою на великих глибинах, що ускладнює дослідження.
У той же час інформація, отримана із зразків, що перебувають у полоні, також дозволила встановити нові дані про харчові звички цих водних ссавців, хоча деякі дослідники стверджують, що ці типи звичаїв можуть бути абсолютно різними за своїм природним станом.
Незважаючи на це, зібрані докази дозволяють нам знати, що дельфіни засновують свій раціон переважно на споживанні риби, молюсків та дрібних восьминогів та безхребетних. Очевидно, що доступна їжа буде залежати від пори року та регіону планети, де вони перебувають, у чому адаптаційні можливості дельфіна відіграють фундаментальну роль.
Як виробляється годування?
Протягом перших місяців життя дельфіна материнське молоко (багате жирами та білками) стане його єдиною їжею, і це буде доповнюватися через два місяці або рік, залежно від виду, іншими продуктами, які вона вивчить полювати наодинці.
Після того, як він став дорослим екземпляром, дельфін матиме пару потужних щелеп, що супроводжуються рядом зубів у кожній щелепі (від 50 до 100 залежно від виду), які, хоча вони гострі і сильні, не використовуватимуть їх жувати, але ефективно ловити здобич і легко їх роздирати.
Очевидно, що ця особливість дозволяє їм поглинати цілі шматки їжі за один укус, підтримуючись м’язами на потилиці, дозволяючи їм виганяти підсолену воду і ковтати рибу. Тут ми також можемо знайти цікавість, оскільки дельфіни зазвичай їдять свою здобич, починаючи з голови. Таким чином, поки вони ковтають, їм не доведеться нашкодити собі плавниками та хребтами здобичі.
Загалом, дорослий дельфін зможе зжерти здобич, яка перевищує 5 кілограмів, тоді як особини, що перебувають у повному розвитку, віддадуть перевагу їжі менших розмірів. У цьому сенсі характеристика, загальна для всіх видів роду Дельфініди, полягає в тому, що їм потрібно буде з'їдати до 10% ваги тіла щодня, щоб вижити.
Стратегії полювання
Як відомо, дельфіни полюють групами - це здатність, яка дозволяє їм складати добре розроблені та безпомилкові стратегії, як це має місце у «рибної кулі». Для цієї техніки дельфіни плавають навколо зграї риб, формуючи групу у формі гігантської кулі, яку вони пропливуть на великій швидкості, щоб отримати якомога більше риби. З іншого боку, дельфіни також можуть використовувати свою систему ехолокації, щоб "оглушити" або "заплутати" свою здобич і легше їх зловити.
Як вони можуть харчуватися на таких невеликих глибинах?
Дійсно, дельфіни здатні спуститися на 100 метрів, щоб здобути їжу, особливість, яку ми також можемо побачити у прісноводних дельфінів або річкових дельфінів. Незважаючи на це, цікаво, як цих тварин можна вести в таких глибоких середовищах, де освітлення досить мало або його взагалі немає. Відповідь, однак, полягає у потужному відчутті ехолокації, яким володіють ці тварини. Випромінюючи звукові хвилі та отримуючи відлуння, дельфіни можуть інтерпретувати навколишнє середовище та отримувати точну інформацію про свою здобич. Навіть деякі види, такі як дельфін Ганга, повністю сліпі, що дає нам міру ефективності цього відчуття ехолокації.
Міграція та годування дельфінів
Якби дельфіни були нерухомими тваринами, їх запаси їжі незабаром скоротилися б. З цієї причини цим водним ссавцям час від часу потрібно мігрувати у пошуках нових регіонів, де жертв більше. Таким же чином ми бачимо, що дельфіни, як правило, тимчасово залишають місце, де вони перебувають, а потім повертаються і харчуються здобиччю, яка утворилася за їх відсутність.
Що їдять дельфіни в неволі?
Морські біологи та спеціалісти, відповідальні за вигодовування дельфінів у водних та дослідницьких центрах, встановлюють раціон для своїх зразків залежно від ваги та віку. Відомо, що дельфіни повинні з'їдати до 10% ваги тіла, особливо якщо вони перевищують 100 кілограмів ваги. Дослідження енергетичних потреб цих тварин показало, що їх можна годувати в цілому п’ять разів на день, з періодом часу від 2 до 3 годин для кожного прийому їжі. Концентрація їжі, як правило, складається з 45% оселедця (з високим вмістом жиру), 40% мойви, 10% кільки та 5% скумбрії. У той же час ця дієта поєднується з вітамінними комплексами, що забезпечують вітамін Е і тіамін зразками, що перебувають у неволі. Очевидно, що ці дослідження враховують ступінь активності тварини, її стать, температуру року та сезон року.