Світові ресурси прісної води швидко вичерпуються, і тому доступ до ресурсів стає все більш важливим фактором міжнародної безпеки. Війни стратегічного значення, такі як нафта, є найбільш загрозливими на Близькому Сході.
Одну з насосних станцій на річці Ваззані в Лівані постраждали кілька тижнів тому під час ізраїльських авіаударів проти "Хезболли". Напад у Бейруті багато хто розцінив як навмисний, оскільки Ізраїль погрожував військовими діями, коли його здали в 2002 році, коли насос відкачував воду з річки за кілька сотень метрів до лівансько-ізраїльського кордону, який згодом вливається в один із ізраїльських Найважливіші джерела прісної води, Йордан. Деякі ліванські чиновники заявили, що Ізраїль також бомбардував зрошувальні системи та канали півдня Лівану, щоб запобігти використанню води. Звинувачення стверджують, що ізраїльські сухопутні війська просунулися вперед не лише через руйнування "Хезболли", а й через воду до річки Літані, що знаходиться в двадцяти кілометрах від кордону. Ізраїльський представник закордонних справ Марк Регев назвав це смішною теорією змови та заявив, що зрошувальні об'єкти не є офіційними об'єктами.
34-денна війна між "Хізбалою" та Ізраїлем, очевидно, не спалахнула через воду, оскільки дотепер в історії війна рідко розпочиналася виключно за воду. У той же час контроль водних ресурсів був стратегічною метою незліченних міжнародних конфліктів. Минулого тижня Стокгольмська водна конференція показала, що світові ресурси прісної води виснажуються такими стрімкими темпами, що їх володіння стало одним з найважливіших питань безпеки XXI століття, згаданих разом з нафтою.
Згідно з дослідженням, опублікованим в Стокгольмі за підтримки ООН, кожен третій чоловік у світі вже живе в районах, де води недостатньо. У звіті прогнозується, що до 2050 року попит на воду буде вдвічі більшим, ніж сьогодні, головним чином через марнотратне сільськогосподарське використання. Прогноз Фонду народонаселення ООН (ФНПО) ще більш насторожує: у 2025 році 5 мільярдів із 7,9 мільярдів людей у світі не матимуть доступу до достатньої кількості питної води.
Національний суверенітет над річками, що перетинають країни, у багатьох випадках є частиною оборонних доктрин, але не існує адекватної міжнародно-правової бази для мирного врегулювання конфліктів щодо водних ресурсів. Проте втручання людини в одній країні - забруднення річок, диверсії, будівництво електростанцій та дамб - може суттєво вплинути на врожайність річок. Той факт, що половина світового населення повільно залежить від міжнародного продовольчого ринку, оскільки через нестачу води не може виробляти їжу, необхідну їй на місцях, також може спричинити серйозну напругу.
Очікується жорстка конкуренція за воду як серед сільського, так і серед міського населення. Сільське господарство використовує води в сімдесят разів більше, ніж безпосереднє споживання людиною (пиття, приготування їжі, миття, купання). Американське агентство із охорони навколишнього середовища встановило середнє щоденне споживання води в США на 400 галонів, що може призвести до нестачі води в 36 штатах до 2013 року. Обмеження води все ще поширені сьогодні в деяких великих містах США, таких як Лос-Анджелес. Темпи споживання води в США також затьмарюють відносини з Мексикою, уряд Центральної Америки офіційно протестує проти низького рівня води в річці Колорадо. Також вчені прогнозують серйозні кризи у двох найбільш густонаселених країнах світу, Китаї та Індії, через дефіцит води.
Міжнародні конфлікти через нестачу води є найбільш загрозливими для Близького Сходу та Африки. Єгипет - який завдяки Нілу п’ять тисяч років тому був колискою однієї з перших цивілізацій у світі - тепер змушений імпортувати половину своїх потреб у їжі, оскільки через брак води він не може виробляти достатньо їжі. Проте згідно договору 1958 року на його користь, Єгипет використовує непропорційно більше води з Нілу, і він не хоче цього змінювати, незважаючи на вимоги Ефіопії та Судану. "Єдина причина, через яку Єгипет знову піде на війну, може бути вода", - сказав покійний президент Анвар Садат після миру з Ізраїлем 1979 року. Бутрос Бутрос, колишній міністр закордонних справ Єгипту Галі та колишній генеральний секретар ООН у 1988 році, вважав, що наступна війна в регіоні буде за води Нілу.
Контроль над ресурсами підземних вод також став фундаментальним питанням ізраїльсько-палестинського конфлікту. Хоча окупація Ізраїлем Західного берега - Західного берега Йордану - та Голанських висот у 1967 р. Зумовлена, головним чином, міркуваннями безпеки, ці два райони також є значними джерелами води. Голан, взятий з Сирії, є важливим вододілом в Йорданії, і домовленості з Дамаском значною мірою перешкоджає наполягання Ізраїлю на східних берегах озера Кінерет, якщо плато повернеться.
Згідно з історичними документами, від сионістського лідера Хаїма Вейцмана, першого президента Ізраїлю до Давида Бен-Гуріона, покійного прем'єр-міністра до колишнього керівника апарату Мойсе Даджана, кілька людей грали з ідеєю, що Ізраїль повинен анексувати райони південного Лівану, що тягнуться до річка Літанія. Крім того, Ізраїль часто стверджує, що вода Лівану недостатньо ефективно використовується Ліваном, оскільки він будував на ньому переважно гідроелектростанції, і значна частина врожаю річки "втрачається в морі". На думку експертів, у разі миру між двома країнами може розвинутися плідна співпраця: Ізраїлю потрібна вода, Лівану - енергія. За словами ізраїльського гідролога Урі Саміра, "якщо є політична воля до миру, вода не є перешкодою. Якщо, навпаки, для війни потрібен виправдання, вода пропонує безліч можливостей".