- Я не уникаю питання: скільки часу я планую?
- У вас середня тривалість життя близько 80 років. Це подвійне збільшення порівняно з 1800-ми роками, коли середній вік у розвинених індустріальних країнах становив лише 45-50 років. За останнім сценарієм, сучасні діти можуть розраховувати на 90-100 років у розвинених індустріальних країнах.
- Де стеля?
- 100-120 років видається цілком реалістичним, принаймні такий тривалий період безумовно закодований у наших генах. На мій погляд, нам не потрібно чекати ще 200 років, щоб навіть знову подвоїти тривалість життя людини.
- Це звучить досить неймовірно ...
- Упродовж трьох десятиліть у всьому світі тривають інтенсивні дослідження старіння, протягом яких було виявлено близько 500 еволюційно збережених генів, які відіграють певну роль у регулюванні процесів старіння. Якщо ми мутуємо такі гени шляхом мутації, тривалість життя досліджуваного організму значно збільшується. Найбільш екстремальним прикладом цього є американська генетик Синтія Кеньон, яка маніпулювала генами виду нематод, щоб продовжити життя тварини в п’ять-шість разів: замість звичайних 10-12 днів мутанти жили 60 днів. По-людськи, така тривалість життя склала б 500 років.
"Але врешті-решт ці нематоди епохи Метусалаха також загинули".
- Це правда. Ми можемо стримувати старіння, але не можемо зупинити його за допомогою сучасних знань.
- Все-таки як ефективно уповільнити старіння?
- Одним із ключів до майбутнього рішення, здається, є автофагія. У 2016 році йому було вручено Нобелівську премію з медицини та фізіології від японського професора Осумі Джозінорі за досягнення в галузі аутофагії. Склад грецького походження означає клітинне самоперетравлення. Деякі компоненти клітини, особливо білки, з часом втомлюються, зношуються і, отже, не можуть виконувати свої нормальні функції. Ці надлишкові, пошкоджені структури розщеплюються клітиною, розбиваються на її компоненти, а потім з них роблять нові компоненти. Насправді ми говоримо про молекулярний цикл, в якому зношені, старі, шкідливі макромолекули розщеплюються, а з отриманих субодиниць утворюються нові макромолекули.
- Це як роздільний збір та переробка відходів ...
- Саме так. Завдання апарату аутофагії полягає в тому, щоб відрізнити марне від корисного та переробити перше. Тим часом виділяється енергія, яку клітина може використовувати для побудови процесів та виживання під час голодування, тому ми можемо назвати процес самоперетравленням.
- Як все це пов’язано зі старінням?
- Ємність аутофагії зменшується з віком. У літньому віці переважає ступінь молекулярного ураження, здатність клітин до самоочищення та очищення. Показано, що накопичення надлишку шкідливих речовин усередині клітини відповідає за початок патологічних процесів у літньому віці. Крім того, якщо клітинне самоперетравлення не працює, ми не тільки швидше старіємо, але й частіше розвиваємо вікові захворювання, такі як багато форм раку, цукровий діабет 2 типу, нейродегенеративні ураження - найпоширеніші з яких Хвороба Альцгеймера, Паркінсона та Хантінгтона, виснаження м’язів, проблеми з суглобами та різні запальні захворювання.
- Зовні напрямок удару здається логічним ...
- Дійсно, у літньому віці цей процес самоперетравлення клітин потрібно активізувати - і ми, угорські дослідники, також перевершуємось цим. Якби ми могли активізувати аутофагічні процеси за допомогою наркотиків, його біомедичне значення було б надзвичайним! На додаток до уповільнення старіння та збільшення тривалості життя, акцент буде перенесений з лікування на профілактику, а з іншого боку, ми успішно вирішимо не лише одне захворювання, а цілі групи захворювань.
- Ми не тільки жили довше, але й були б здоровішими?
- Так, ці двоє разом - бажана мета. Немає значення, проведемо ми ще 10–20 зайвих років у стані здоров’я чи страждаємо від хвороб, переходячи від лікарні до лікарні. Крім того, хвороби похилого віку є величезним тягарем не лише для страждаючих, але й для членів сім'ї та суспільства в цілому. Колишній президент США Барак Обама два роки тому заявив, що це не одна з найбільших перешкод для економічного розвитку США, а жахливі соціальні суми, витрачені на нейродегенеративні захворювання. У Сполучених Штатах кожна третя людина похилого віку страждає хворобою Альцгеймера, яка може погіршити якість життя протягом десятиліть, і в даний час не існує ефективного лікарського рішення для лікування симптомів. З часом люди з цим видом захворювання стають абсолютно безпорадними, тому потрібно опікуватися хоча б однією цілою людиною - величезні витрати та потреба в людських ресурсах.
- Поки ми не отримаємо «протиотруту» до старіння, що ми можемо зробити для себе?
- Люди, які прожили сто років, мають спільне, що вони довгий час жили активним життям, харчувались скромно і здорово, а також намагалися психічно залишатися свіжими. Але, мабуть, існують і генетичні риси.
- Що може бути справжнім проривом у дослідженнях старіння?
- Якщо ми отримаємо відповідь на основне питання: чому ми старіємо? Ми з колегами-дослідниками роками досліджували цю хвилюючу проблему, і, можливо, нам вдалося зрозуміти механізм процесу старіння. Згідно з цим, майже половина людського геному, тобто спадковий матеріал, складається з так званих рухливих генів - «стрибаючих» генів - які здатні стрибати в інші гени і порушувати їх функцію; тобто вони розпадають наш генетичний запас. Наприклад, якщо такий рухливий ген переходить у ген автофагії, процес очищення клітини в цій клітині зупиниться, і уражена клітина рано чи пізно загине. Коли загибель клітин стає масовою, уражена тканина перестає функціонувати, розвиваючи дегенеративне захворювання похилого віку, таке як хвороба Альцгеймера мозку. Це як дуло пороху в нашому геномі, одна половина якого знищує другу половину ...
- Я розумію: якщо немає стрибків, немає старіння - значить, немає хвороб старості?!
- Так, якось так. Цей підстрибуючий механізм повинен бути зруйнований, щоб зберегти геномну стабільність і затримати процес старіння.
- А що далі? Вік безсмертя?
«Це все ще світ наукової фантастики, проте ми говоримо не про неможливе: природа вже створила біологічні системи під час еволюції, про які вчені знають, що вони потенційно безсмертні, точніше, не старіють. В останні роки було встановлено, що рухливі гени в нестаріючих клітинах сильно пригнічуються, тобто не можуть відскакувати. Така зародкова лінія, яка також міститься в людському тілі, тканині, яка створює гамети: клітини зародкової лінії передаються нащадкам, наша дитина - онуку, тому цей тип тканини генетично пов’язує наступні покоління. Для ракових стовбурових клітин та соматичних клітин деяких нижчих видів тварин, таких як прісноводна гідра з кропиви, також вірно, що гени, що стрибають, у них не активні. Ми вважаємо, що це може бути загальною таємницею їхнього потенційного безсмертя.
- Навіть якщо ми хочемо цього таємно, все одно важко уявити світ, в якому немає ні старіння, ні відбору ...
- Процес старіння склався в результаті еволюційного оптимуму, який виявився корисним на рівні населення, але невигідним на рівні особистості, оскільки врешті-решт призводить до його смерті. Уявіть, що не старіє або потенційно “безсмертна” бактеріальна клітина настільки мала, що її можна побачити лише під мікроскопом. Помістивши в лабораторне середовище, він подвоюється за 20 хвилин. Ще через 20 хвилин клітини нащадків також поділяться, і тому у нас буде 4 клітини, потім 8, 16, 32 тощо. За два дні початкова невидима бактерія дала б масу бактерій, біомасу, еквівалентну масі Землі. Якщо немає старіння та смерті, тобто немає межі для життя, кінцеві ресурси Землі вичерпаються в одну мить. Тому ми повинні визнати, як би важко нам не було, що старіння та смерть людини є одним із ключів до виживання наших постійно розмножуваних видів, що відновлюються.