Сьогодні люди входять в соц.медіа шукає допомоги у всьому - від пошуку роботи до призначення на зустріч. Цілком природно, що віртуальні спільноти також об’єднуються на користь ще однієї з найбільших життєвих проблем: втратити вагу.

схуднути

Але за це відповідають не ті, хто лідирує у створенні лічильника калорій в Інтернеті, а SparkPeople.com, сайт з 2,7 мільйона відвідувачів щомісяця, який минулого місяця перевершив Weightwatchers.com як найпопулярніший портал дієти.

SparkPeople не нова. Він був запущений в 2001 році, і сторінка стверджує, що допомогла користувачам завантажити більше 4,5 мільйона кіло, хоча більша частина зростання користувальницької бази відбулася нещодавно: Spark додавав 6000 учасників на день у 2009 році.

Їх філософія не зовсім нова: замість того, щоб нав'язувати примху, як миттєвий план дієти, сайт заохочує гнучкі та скромні зміни у вашому способі життя, встановлюючи цілі. Сприяє хорошій фігурі і здорові харчові звички пропонуючи такі інструменти, як калоріметр, відео з демонстрацією рутинних вправ та завантажуваними списками їжі.

Ці активи є частиною рецепту для успіху сайту, а його ключовим елементом є лояльна та нав'язлива спільнота (хоча це також допомагає, що це безкоштовно).

Групи підтримки є опорою програм втрата ваги, Але в доінтернетну еру вони обмежувались місцевими зборами людей, які дотримуються дієти, і які рідко мали щось спільне, крім того самого географічного сектора. У SparkPeople учасники створюють профілі, де оновлюють свій прогрес та розміщують примітки в блогах, які допомагають їм залишатися відповідальними та надихають інших.

Популярна публікація називається "Старі фотографії мого жиру: 100 фунтів раніше. Перевірте це, щоб отримати натхнення". Користувачі також можуть залишати надихаючі замітки для своїх "SparkFriends", розміщувати повідомлення або приєднуватися до груп, розміщених членами, більшість з яких - жінки у віці 40 років із загальними інтересами та цілями.

Weightwatchers.com пропонує подібні програми; Хоча його найбільша група налічує 7000 членів, членів кожної групи SparkPeople нараховується десятки тисяч. За даними Nielsen, користувачі також проводять на SparkPeople.com вдвічі більше часу, ніж їх колеги Weightwatchers.com. Ця прихильна спільнота є основним джерелом зростання SparkPeople: її учасники євангелізують сайт і намагаються "розігнати" своїх друзів та родину.

Портал, який поки що не прибутковий, більшу частину своїх семизначних доходів отримує від реклами. Це легка операція, в якій працює 25 співробітників і лише один зовнішній інвестор: Стів Кейс, засновник AOL. Кейс каже, що SparkPeople унікальний, оскільки "завдяки своїм інструментам він створює більше за допомогою однієї платформи, тому користувачі можуть налаштовувати власні цілі для досягнення постійних, стійких результатів". Це також означає, що сторінка обладнана для того, щоб допомогти користувачам досягти успіху після схуднення.

52-річна Ян Реа нещодавно використовувала програму встановлення цілей сайту, щоб закінчити бакалаврську ступінь. Ріа називає себе "наркоманом SparkPeople", і вона приєдналася до сайту п'ять років тому, щоб схуднути, а також контролювати рівень холестерину та кров'яний тиск. Всього за два роки він схуд на 18 кілограмів і з тих пір залишається таким. Ріа, яка придбала шкіряну куртку з логотипом SparkPeople, розповідає про сайт щоразу, коли потрапляє, і навіть розміщує про це записку у своїй церковній брошурі.

"Мені завжди здавалося, що я голодую до спостерігачів за вагою", - сказав він про особисту програму компанії. "З SparkPeople я не відчуваю, що щось пропускаю".

Зараз, коли вона є лідером у зниженні ваги, SparkPeople шукає вигідних партнерів та ліцензійні угоди. Деякі корпорації, такі як IBM, створили пілотні версії сайту для своїх співробітників, намагаючись зменшити непомірні витрати на охорону здоров'я.

У січні The Spark, книга про схуднення, написана засновником компанії Крісом Дауні, який продав свій останній бізнес eBay у 1998 році, потрапила до першого місця у заказах на Amazon.com, Walmart.com та B & N.com, до офіційного випуску книги.

Якби ваші друзі SparkFriends могли контролювати ваш холодильник.