У не менш важливий період підліткового та швидкого розвитку мало хто звертає увагу на той факт, що використання технологій підлітками впливає на них набагато інтенсивніше та інтимніше. Експерти насправді побоюються, що соціальні медіа, які стали такою невід’ємною частиною життя підлітків, сприяють підвищенню тривожності та зниженню самооцінки. Як показало опитування, привід для занепокоєння може бути. У Великобританії під час досліджень Королівського товариства природничих наук запитували 14–24-річних людей про вплив платформ соціальних мереж на їх здоров’я та благополуччя. Результати опитування показали, що Snapchat, Facebook, Twitter та Instagram призводять до посилення почуття депресії, тривоги, поганого іміджу тіла та самотності.
Підліткам природно займатися в позаурочний час до сну. Так було, звичайно, ще до того, як усі мали обліковий запис в Instagram, але вони частіше спілкувались один з одним по телефону або особисто, беручи участь у спільних програмах. Протягом цього часу вони експериментували, випробовували свої різноманітні навички, розвивали свої хобі, а тим часом переживали успіх і провал безлічі крихітних взаємодій у реальному часі, яких не вистачає в житті сучасних дітей. Тепер усі ці речі замінено вішанням в Інтернеті, позуванням, тролінгом тощо.
Отже, з одного боку, для сучасних підлітків стало природно велику частину спілкування здійснювати через екран свого телефону/ноутбука, а особисті контакти стають дедалі незначнішими. Звичайно, це анітрохи не заважає непрямому мовленню, але це ще не все. Дружба та навчання - це значна частина дорослішання, а дружба вимагає певного ризику. Це стосується знайомства з новими друзями, а також підтримки дружніх стосунків. Коли виникають проблеми, великі чи малі, потрібна мужність, щоб бути чесними щодо своїх почуттів, слухаючи думки інших.
"Частиною здорової самооцінки є знання того, як сказати те, що ти думаєш і відчуваєш, навіть якщо ти не погоджуєшся з іншими людьми або почуваєшся емоційно ризикованим щодо того, що ти маєш сказати", - зазначає доктор Штайнер-Едер. Однак, коли дружба проявляється виключно в Інтернеті та в текстовій формі, все це відсутнє. Він не несе відповідальності, він не чує/не бачить ефекту, який його слова викликають у іншої людини. Оскільки розмова не відбувається в режимі реального часу, кожна із сторін може зайняти більше часу, щоб розглянути відповідь. Не дивно, що сучасні молоді люди не хочуть телефонувати, бо вважають, що це «занадто інтенсивно», оскільки воно вже вимагає безпосереднього спілкування, і якщо ви до цього не звикли, це може бути для нього страшним.
Інша велика небезпека, якій піддаються молоді, - це те, що соціальні домагання стали набагато простішими завдяки платформам соціальних мереж. Прийняти людей одного віку - це теж велика справа для підлітків, і багато з них так само дбають про свій імідж політика, який вступає на посаду, і це для них настільки ж серйозно. До цього слід додати той факт, що сьогодні діти отримують фактичне голосування за те, наскільки їм подобаються люди. В результаті вони годинами формують свою онлайн-ідентичність, проектуючи ідеалізоване зображення. Дівчата-підлітки сортують сотні фотографій і наповнюють їх тривогою з приводу того, який саме розмістити в мережі.
Підлітки завжди робили це, але з появою соціальних мереж вони стикаються з набагато більше можливостей та підводних каменів, ніж будь-коли раніше. Коли вони прокручують свої стрічки і бачать, як чудово виглядають усі, це просто посилює тиск. Як каже доктор Штайнер-Едер, "Самооцінка походить від того, ким ви є насправді". Чим більше у вас особистостей і чим більше часу ви витрачаєте на прикидання когось іншого, тим важче буде розважитися.
Фахівці пропонують батькам залучати своїх дітей якомога більше речей, що викликають у них інтерес. Коли вони відчувають, що можуть почуватись добре, знаходячи собі хобі, займатися спортом, перебуваючи в компанії, замість того, щоб турбуватися про те, як вони виглядають і що мають, вони стають набагато щасливішими. Те, що більшість цих видів діяльності пов’язані з особистими контактами з однолітками, - це просто черевиця.