Джерело зображення, Саймон Даррок
Намібія - одне з єдиних місць, де є дані про перехід між едіакарським та кембрійським періодами.
Коли на Землі виникло складне життя, це не мало нічого спільного з тим, що ми знаємо сьогодні.
На південному сході Ньюфаундленда, великого острова біля північно-східного узбережжя Канади, є безліч міцних скель, які надзвичайно височіють над морем.
Ці міцні скелі відомі як Помилкова точка (Point Wrong, по-іспанськи), в знак вшанування численних човнів, які зустріли свою передчасну смерть у цьому місці, після того, як їх моряки "помилились" і взяли його в інше місце.
Зараз ця дика і нерегулярна територія славиться з іншої причини.
Помилкова точка є центром дискусії навколо однієї з найбільших загадок Землі: як і коли склалося складне життя?
Кінець Можливо, ви також зацікавлені
"Якщо ви обійдете ці скелі, ви побачите поверхні буквально покритий тисячами скам'янілостей"говорить Френкі Данн, палеобіолог з Оксфордського університету, Великобританія.
Ці скам’янілості збереглися приблизно 570 мільйонів років, починаючи з едіакарського періоду, коли серія вивержень вулканів покрила морське дно попелом, створивши «картину» життя того часу.
"Я б це описав так є як ходити по Помпеям, ви можете побачити привидів істот, що жили там, поховані під вулканічним попелом; це справді дивовижний досвід ", - пояснює Данн.
Джерело зображення, Getty Images
Життя ускладнилося після кембрійського вибуху, приблизно 540 мільйонів років тому.
"Багато хто був схожий на безформні мішки"
Скам'янілості едіакарського періоду сповістили про переломний момент в історії Землі: попередні чотири мільярди років океани були збережені одноклітинними мікробами, але раптово кишили складним новим життям. І яке це було дивне життя.
Істоти Вони не схожі те, що ми бачимо сьогодні.
Деякі, як рамеоморфи, мали форму гігантських листових папоротей. Інші були схожі на капусту чи кущ. Багато з них були схожі на безформні мішки або тонкі подушечки, а інші нагадували величезні морські загони.
"Більшість едіакарських організмів відрізняються м'яким тілом і трохи губчастим і вологим", - говорить Саймон Даррок, палеонтолог з Університету Вандербільта в штаті Теннессі, США.
"Здатність утворювати снаряди або скелети розвивалася лише до кінця едіакарського періоду", - додає він.
Джерело зображення, Getty Images
Вчені вважають, що падіння рівня кисню в океані могло спричинити перше масове вимирання життя на Землі, порівнянне з впливом астероїдів, які знищили динозаврів.
Види, що викликають плутанину
Їх дивні форми та плани тіла збентежили вчених, які намагались включити цих істот на дерево життя.
"У різні моменти історії ми говорили, що вони - це або те", - говорить Дарроч.
"Одного разу всі вони були медузами, а в інший момент це було втрачене, забуте царство тваринного життя, яке вимерло. За останні 20 років стало ясно, що вони, ймовірно, представляли найрізноманітніші організми та фауну., деякі з них були тваринами".
Очевидно, що ці істоти з’явилися принаймні за 40 мільйонів років до кембрійського вибуху, тобто приблизно 541 мільйон років тому, коли раптово з’явилися скам’янілі репродукції тварин, які демонстрували впізнавані частини тіла, такі як плавники, ноги, черепашки та скелети.
Більшість предків Росії сучасних тварин можна простежити до цього моменту.
Однак найбільшою таємницею навколо організмів Едіакара є, Що з ними сталося? Одного разу вони мали розповсюджуватися по Землі. В місцях по всьому світу виявлені скам’янілості ранмеоморфів та інших видів; з Росії в Австралію і з Намібії в Китай.
Але раптово вони зникли із скам'янілостей приблизно через 30 мільйонів років після прибуття.
Піднесення кембрійських істот
Ключ до виявлення того, що сталося, може лежати в колекції скам’янілостей, відомій як "група Нами" на півдні Намібії.
Близько 560 мільйонів років тому, Земля відтавала з льодовикового періоду, і ця територія була залита льодовиковою водою, утворюючи мілководдя. Ви можете пройти сотні кілометрів у будь-якому напрямку і побачити сліди тварин, що мешкали там, на поверхні скель.
Це місце примітно тим, що це одне з єдиних місць, яке фіксує перехід між Едіакаранським та Кембрійським періодами, одним з найбільш біологічно турбулентних часів в історії Землі.
Джерело зображення, Рейчел Вуд
Намібія пропонує підказки про те, яким було довкілля більше 560 мільйонів років тому.
У 2013 році Даррох виявив величезні поля, схоже, на нори, зроблені в відкладеннях Нами, - можливі ознаки того, що ці молодші тварини метушили морське дно в пошуках їжі.
"Більшість едіакаран були досить простими тваринами: вони не рухались, не робили багато, і вони звикли жити біля джерела їжі: липкі мікробіологічні килимки з морського дна ", - описує Даррок.
"Однак у Намібії протягом 540 мільйонів років і з тих пір спостерігається постійне зростання інтенсивності та різноманітності різних способів копання, що свідчить про те, що тварини були більш рухливими та стали розумнішими, як вони шукали їжу".
Дерроч стверджує, що прибуття цих більш сучасних тварин у кембрійському стилі, можливо, змінило навколишнє середовище способами, які не сподобалися едіакарам, збиваючи осад і порушуючи мікробні килимки, ускладнюючи живлення організмів Едіакара.
Подібним чином деякі нори в осадах виглядали точно так само, як ті, створені актиніями, хижими морськими тваринами. Якби вони були присутні, безумовно, це було б смертний вирок для едіакарських істот, що вони не могли врятуватися.
Джерело зображення, Getty Images
Зникнення едіакарських організмів могло відкрити шлях для кембрійського вибуху тваринного світу.
Перше масове вимирання життя на Землі
Однак інші вчені висловлювали скептицизм щодо цієї теорії.
"Ці форми щасливо співіснували мільйони років, і є дані, які свідчать про те, що вони все одно жили в різних частинах морів, тому вони не обов'язково повинні екологічно взаємодіяти між собою", - говорить Рейчел Вуд, професор карбонатної геології в Единбурзький університет, Великобританія.
Альтернативна ідея, яка породжує більший консенсус у науковому співтоваристві, полягає в тому, що падіння рівня кисню в океані могло спричинити перше масове вимирання життя на Землі., порівнянний із впливом астероїдів, які знищили динозаврів.
Геологи можуть з’ясувати, якими були рівні кисню в океані мільйони років тому. Вони роблять це, вимірюючи відносну кількість різних типів урану, що знаходяться в осадових породах, що утворилися на той час.
Ці породи поглинають важчу форму урану, коли оточені водами з низьким вмістом кисню, і легшу, коли рівень кисню високий.
Використовуючи цей метод, вчені довели, що рівень кисню в океані коливався значно протягом едіакарського періоду, причому рівні зростали безпосередньо перед тим, як з’явилися перші тварини, і зменшувалися безпосередньо перед тим, як вони зникли.
Джерело зображення, Рейчел Вуд
Сибір - ще один регіон, де при копітких пошуках можна знайти капсули часу з далекого минулого.
Одне дослідження показало, що відсоток дна океану, покритого бідною киснем (безкислотною) водою, міг вирости до більш ніж 60-70%.
Для порівняння, показник для сучасних океанів становить близько 0,1%.
"Ми маємо кількісні докази глобальне розширення аноксиї в океані, що з точки зору часу тісно пов’язане зі зникненням едіакарських тварин ", - говорить Сяо Шухай, палеобіолог і геобіолог з Вірджинійського технологічного університету в США, який брав участь у дослідженні.
Багато видів були сидячи: вони не рухалися
Коли виснажені киснем води сповзали до мілководних морських поверхонь, де процвітало перше тваринне життя, деякі види змогли б впоратися з новими умовами краще за інших.
"Багато тварин едіакарського періоду були сидячими, що означає, що вони не рухалися", - пояснює Шухай. "Отже, якби відбувалися швидкі зміни навколишнього середовища, вони не змогли б адаптуватися і, отже, мали б більш сприйнятливий до вимирання.
"Якщо ви рухливі, як і багато хто з кембрійських тварин, у вас більше шансів вижити, переїхавши до кисневого оазису, наприклад, до маленьких куточків з киснем або кисневих гавань на мілководді".
Що б не спричинило їх зникнення, зникнення організмів Едіакара могло б відкрити шлях до цього кембрійський вибух тваринного світу що станеться згодом.
"Якщо ви подивитесь на будь-який геологічний період часу, ви часто бачите ці обертальні події, де за високими темпами вимирання супроводжуються високими показниками видоутворення - це, як видається, прогресує життя", - говорить Рейчел Вуд з Единбурзького університету.
"Як тільки речі розвиваються в ніші, вам потрібно докласти багато енергії, щоб позбутися їх, тому, якщо щось з'являється і видаляє ці форми, це означає, що інші речі можуть еволюціонувати, щоб знову зайняти ці ніші", - підсумовує він,
Тепер ви можете отримувати сповіщення від BBC News Mundo. Завантажте нову версію нашого додатка та активуйте їх, щоб не пропустити наш найкращий вміст.