Йосип II народився в порядку третьої дитини з 16 дітей, які мали Марію Терезію разом із чоловіком Франтишеком Лотрінським. Він народився в 1741 як дитина мріяла про всю родину та як майбутній імператор.

угорська знать

Оскільки У 1765 році він був співправителем Марії Терезії без схвалення сенату та німецького імператора. Він не дозволив себе коронувати угорським королем, бо угорська знать бойкотувала його реформи. Він є типовим представником просвітницького абсолютизму, у зв'язку з цим ми говоримо про т.зв. Йосифізм.

Він був прогресивнішим за свою матір, і її реформи здавалися повільними та недостатніми. Як людину він був дуже неприємний, його всі ненавиділи, а найбільше угорська знать. Він мав особисті контакти з науковцями та багато подорожував. Він хотів зробити монархію сучасною державою. Він був теплим католиком, філософом-космополітом, що не сподобалось його матері. Його особисте життя було нещасливим. Він був двічі одружений, але жоден шлюб не склався добре. Він любив свою першу дружину, Марію Ізабелу з Парми, але вона не любила його, як він дізнався після її смерті. Під тиском матері він одружився з другою дружиною Марією Йозефіною Баворською, але помер після двох років бездітного шлюбу. Він навіть не ходив на її похорон. Йосип 2 був суворим, впертим, неприборканим, піднесеним, саркастичним, примхливим, непокірним і дратівливим чоловіком.
У р. У 1781 р. Він видав Патент про терпимість, який ліквідував дискримінацію лютеран, кальвіністів, православних віруючих і навіть євреїв набув певних прав.

Він підпорядкував церкву державній владі, тим самим послабивши владу папи. Він запровадив антицерковні реформи:

а) Скасовано 50% монастирів і чернечих орденів. Він залишив лише монастирі та ради, присвячені охороні здоров’я та освіті. Він забрав землю у скасованого монастиря, і люди могли її потім отримати. На цій землі часто утворювались великі маєтки. Він жорстоко розправився з єзуїтами, які виступили проти Реформації.

б) Виключено вивчення теології з університетів. Натомість він створив спеціальні школи для підготовки священиків (лише для католиків) державні загальні семінари.

Інша реформа стосувалася державного управління, він проштовхнув централізм (Відень став центром імперії). Він оголосив німецьку мову офіційною мовою імперії замість латинської, але водночас підтримав культивування внутрішніх мов. Державний апарат складався з експертів, а Угорщина була поділена на 10 районів.
Він вимагав від посадовців повної лояльності, але державна служба гарантувала їм існування до кінця життя. Він відвідував офіси замасковано, і в разі помилки чиновника викидали на вулицю без права на підтримку.
Скасував смертну кару, запровадив новий кримінальний та цивільний порядок (застосовується до всіх без винятку).

Він також пронумерував будинки, виміряв землю, заборонив дитячу працю молодше 8 років і скасував наказ, згідно з яким жінки повинні сидіти з одного боку столу, а чоловіки з іншого. В рамках суворої економічної політики він забороняв ввезення розкішних товарів, обмежував витрати суду Габсбургів, напр. заборонені кульки (визначали, скільки їх можна проводити за рік), визначали теплотворну здатність їжі та обмежували нагрівання.
Він також продовжував реформувати освіту. Разом зі своєю матір'ю він запровадив період обов'язкового навчання в школі з 6 по 12 рік, і було видано державний стандарт угорського Ratio educationis, який розділив школи на народні та латинські. Він також заснував Інститут глухонімих у Відні, де його викладали за допомогою жестів та усних методів, званого Відень.

У р. У 1785 р. Джозеф оголосив про 2-е скасування рабства. Патент базувався на просвітницьких засадах природного права. Він зміцнив людську гідність, громадянську впевненість у собі, відновив старі свободи своїх підданих. Вони могли пересуватися, вільно створювати сім’ї, садити дітей до шкіл, визначати своє майно, і випробуваний не мусив стояти на колінах перед феодалом і цілувати йому руку, як раніше. Ця реформа послабила феодальні відносини, але зберегла кріпосні повинності.

Після вибуху революції у Франції дедалі більше лунало голосів проти Йосипа 2. Особливо угорське дворянство, яке не погоджувалося з його реформами. Таким чином, незадовго до смерті він був змушений скасувати всі свої реформи, крім Патенту терпимості та скасування рабства.

29 січня 1790 р. Йосип 2 помер від туберкульозу, яким заразився під час боїв разом з Росією проти Османської імперії. Угорщина не сумувала за ним, а святкувала (з феєрверком).