Керівник КНДР Кім Чен Ин, головний корейський лідер лейбористів, попередив, що його країна перебуває у серйозній економічній ситуації, і закликав негайно вжити заходів для покращення ситуації. Слова Кіма, виголошені на пленарному засіданні центрального комітету партії в суботу, в понеділок процитували офіційні північнокорейські ЗМІ, за кілька днів до новорічного ультиматуму Пхеньяна до Вашингтона. Кім Чен Ин дав Сполученим Штатам кінцевий термін до кінця року на поступки для продовження переговорів щодо своєї ядерної програми, інакше він запропонував "різдвяний подарунок".
Кім, який очолював пленарне засідання, заявив, що настав час зробити "вирішальний поворот" в економічному розвитку країни. Він проінформував зібраних партійних керівників про завдання, які слід виконати, "щоб терміново виправити серйозну ситуацію, що зачіпає основні галузі народного господарства". Північна Корея не публікує економічну статистику, дані про їх фінансові результати надходять з-за кордону. У липні південнокорейський центральний банк підрахував, що економічне зростання Північної Кореї сповільнилося на 4,1 відсотка через міжнародні санкції, що є найгіршою ситуацією після голодомору 90-х років.
Після зближення у 2018 році переговори щодо ядерної програми Північної Кореї знову опинились у глухий кут після зустрічі президента США Кіма та Дональда Трампа в Ханої в лютому. Нещодавно Пхеньян здійснив кілька запусків ракет на своєму експериментальному полігоні в Сохей. Кілька резолюцій Ради Безпеки ООН забороняють Пхеньяну програму балістичних ракет. "Рішення Пхеньяна скликати пленарне засідання партії протягом декількох днів є гарним показником того, наскільки серйозно це стосується внутрішньої та зовнішньополітичної ситуації", - цитує Цун Чунг Чанг, дослідника Південнокорейського інституту Чжецзян. французьке інформаційне агентство AFP.