Більшості людей важко уявити свої кістки як органи.
Саме завдяки Мишам міжнародна дослідницька група дійшла до цього розуміння. На Кюн Лі, дослідник з Колумбійського університету в Нью-Йорку та його колеги вивчали генетично змінених мишей, у яких в організмі не було остеокальцину. Хоча раніше було відомо, що цей білок утворюється в кістці і є не тільки частиною твердого кісткового матеріалу, але й переходить із кісток в інші тканини. З іншого боку, досі не було ясно, чи має це якусь мету? Лі та його команда помітили, що тварини схильні до ожиріння, якщо їм не вистачає цієї речовини в організмі. Остеокальцин виробляється в певних кісткових клітинах не тільки у мишей, але і в організмі людини. Дослідники повідомили в американському журналі "Клітина", що дзеркала остеокальцину впливають на метаболізм цукру. Нестача його у тварин може призвести не тільки до надмірної ваги, але і до діабету 2 типу, хвороби, яку раніше називали діабетом у літньому віці.
Однак коли вчені вводили остеокальцин хворим мишам, їх організм виробляв більше інсуліну, і рівень цукру в крові відповідно знижувався. Крім того, лабораторні дослідження показали, що кістковий білок стимулює жирові клітини виробляти гормон під назвою адипонектин, який потім посилює позитивний вплив інсуліну на дзеркало цукру в крові. "Завдяки усвідомленню того, що наші кістки забезпечують рівень цукру в крові невідомим нам поки що способом, ми отримали абсолютно нові знання про функції скелета", - зазначив він. Джерард Карсенті, член дослідницької групи.