КАНБЕРРА - Колючу морську зірку, яка спустошує коралові рифи по Тихому та Індійському океанам, можна знищити звичайним кухонним оцтом. За даними агентства AFP, про це дізналися австралійські вчені, які бачать у цьому методі надію на відмираючі корали Великого Бар'єрного рифу.
Колюча зірка є другою за величиною зіркою у світі - вона сягає від 25 до 30 сантиметрів. Харчується переважно коралами. Морські зірки виділяють свої травні ферменти у свої коробочки, розчиняючи коралові тіла та всмоктуючи перетравлений вміст у шлунок. Таким чином, одна людина може споживати від п’яти до шести квадратних метрів коралів на рік. На місці залишаються лише мертві коралові оболонки.
Колюча зірка за останні роки розмножилася у Великому Бар’єрному рифі; на думку деяких експертів, цьому сприяли забруднення океанів та полювання на його природних ворогів.
До цього часу для знищення зірок використовували дорогі хімічні речовини. Однак тести експертів з університету Джеймса Кука в Австралії показали, що звичайний оцет також може надати ту саму послугу, яка, на їхню думку, нешкідлива для навколишнього середовища і дуже дешева.
Ілюстрація фото 
Керівник дослідження Ліза Бостром-Ейнарссон сказала, що колюча морська зірка, якій вводили оцет, загинула через 48 годин. Вчені провели експеримент у чотирьох місцях на скелі, який потім вони піддали шести тижневому моніторингу. Вони не зазнали жодного негативного впливу на інші живі організми.
Однак вчені попередили, що метод досить трудомісткий - дайверам доводиться вводити оцет у кожну зірку, щоб її вбити. Але це все-таки менше зусиль, ніж витягування зірок з води, а потім їх знищення, сказали вони.
У 2012 році австралійська влада опублікувала велике дослідження про Великий Бар’єрний риф, згідно з яким площа, покрита коралами, зменшилася більш ніж на 50 відсотків за останні 27 років. За словами вчених, основною причиною зниження стали руйнівні шторми, які спричинили близько 48 відсотків збитку, а потім зірки, які, як стверджується, несуть близько 42 відсотків збитку. Решта десять відсотків винні у потепленні моря через кліматичні зміни.
Ілюстрація фото
Великий Бар’єрний риф має довжину понад 2000 кілометрів і ширину від 2 до 150 кілометрів. Тут мешкає близько 400 видів коралів, 240 видів птахів та 1500 видів риб. Риф, внесений до списку ЮНЕСКО, також популярний серед туристів. Щороку це сприяє понад сім мільярдів австралійських доларів (майже п'ять мільярдів євро) в австралійській економіці та забезпечує існування близько 70 000 людей, повідомляє AFP.
На думку вченого Бострома-Ейнарссона, новий метод знищення зірок - це хороша новина, але повністю знищити шкідника таким чином неможливо. "На Великому Бар'єрному рифі є мільйони зірок, і кожна самка виробляє близько 65 мільйонів яєць за один сезон розмноження. Потрібні будуть величезні зусилля, щоб убити їх по одному. Але ми знаємо, що можемо врятувати частини рифу таким чином "." вона сказала.