Несподівані зміни в яскравих плямах Церери

Опубліковано в Новини Cosmo.
Прочитайте його повністю на їх веб-сайті: http://ift.tt/1RQQEyl

наукової

Яскраві плями Церери. Зображення на основі детальної карти поверхні. Кредит: ESO/L. Calçada/NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA/Steve Albers/N. Різінгер.

Церера - найбільше тіло в поясі астероїдів, розташоване між Марсом і Юпітером, і єдиний у своєму роді об’єкт, класифікований як карликова планета.

Космічний корабель НАСА "Світанок" знаходиться на орбіті навколо Церери більше року і намалював дуже деталізовані карти його поверхні. Одним з найбільших сюрпризів стало відкриття дуже яскравих плям, які відображають більше світла, ніж їх оточення, набагато темніше. Найвизначніша з цих яскравих плям знаходиться в кратері Оккатор і припускає, що Церера може бути набагато активнішим світом, ніж більшість сусідніх астероїдів.

Тепер нові високоточні спостереження, отримані за допомогою спектрографа HARPS (встановленого в 3,6-метровому телескопі ESO в Ла-Сіллі, Чилі), виявили не тільки рух плям через обертання Церери навколо своєї осі, але й несподівані додаткові варіації, що свідчать про те, що матеріал яскравих плям є летким і випаровується при сонячному світлі.

Провідний автор нового дослідження Паоло Моларо з Астрономічної обсерваторії INAF-Трієст розповідає історію: «Як тільки космічний корабель« Світанок »виявив існування таємничих яскравих плям на поверхні Церери, я відразу ж задумався про ефекти, які можна виміряти із Землі. Коли Церера обертається, точки наближаються до Землі, а потім знову віддаляються, що впливає на спектр відбитого сонячного світла, що досягає Землі ".

Церері потрібно дев'ять годин, щоб зробити повний поворот, і розрахунки показали, що ефекти, зумовлені рухом яскравих точок, коли вони наближаються і віддаляються від Землі завдяки такому обертанню, були б дуже малі, близько 20 кілометрів на годину. Але цей рух досить великий, щоб його можна було виміряти за допомогою ефекту Доплера за допомогою високоточних приладів, таких як HARPS.

Команда спостерігала Цереру з HARPS трохи більше двох ночей у липні та серпні 2015 року. "Результат був несподіванкою", - додає Антоніно Ланца, з Астрофізичної обсерваторії INAF в Катанії та співавтор дослідження. "Ми виявили прогнозовані зміни в спектрі обертанням Церери, але з іншими значними варіаціями від ночі до ночі".

Команда дійшла висновку, що спостережувані зміни можуть бути пов’язані з наявністю летких речовин, які випаровуються під дією сонячного випромінювання. Коли плями всередині кратера Оккатор знаходяться на сонячній стороні, утворюються шлейфи, які дуже ефективно відбивають сонячне світло. Ці шлейфи швидко випаровуються, втрачають відбивальну здатність і викликають спостережувані зміни. Однак цей ефект змінюється від ночі до ночі, що призводить до додаткових випадкових моделей у короткостроковій та довгостроковій перспективі.

Якщо це тлумачення підтвердиться, Церера може сильно відрізнятися від Вести та інших астероїдів головного поясу. Незважаючи на те, що він відносно ізольований, він видається внутрішньо активним. Відомо, що Церера багата водою, але незрозуміло, чи пов’язано це із яскравими плямами. Джерело енергії, яке генерує це безперервне просочування матеріалу з поверхні, також невідоме.

Світанок продовжує вивчати Цереру та поведінку її таємничих яскравих плям. Після закінчення космічної місії HARPS та інші інструменти зможуть продовжувати дослідження з Землі.

У наведеному нижче відео на схемі показано, як спектральні характеристики світла, що відбиваються від плям, по черзі зміщуються від червоного до синього дуже плавно, порівняно із середнім освітленням Церери під час його обертання.