Можливо, ви бачили останні повідомлення у ЗМІ про те, що вомбатам загрожує таємнича хвороба-вбивця. Хвороба являє собою саркоптичну коросту, і хоча вона вражає два види вомбатів, яким не загрожує безпосередня вимирання, вона загрожує знищенням місцевого населення.
З усіх трьох видів вомбатів північний волохатий вомбат, як правило, є найбільш вразливим - він офіційно входить до списку критично зникаючих, залишаючи лише близько 200 особин. Два інших - Вомбат із Південного Волосатого Носа та Вомбат з Голим Носом - обидва зазначені як "найменш стурбовані", хоча всі вомбати постраждали від загроз, пов'язаних з європейським поселенням.
Незважаючи на те, що південні волохаті та босі носи не піддаються ризику зникнення, обидва мають ризик саркоптичного манго, а деякі місцеві популяції ризикують зникнути.
Коростяна хвороба є серйозною виснажливою хворобою, яка вражає різноманітних ссавців. Це викликано інвазією кліща, який потрапляє в шкіру і викликає сильний свербіж, аномальне потовщення шкіри та втрату хутра.
Зазвичай першим симптомом вомбатової корости є випадання волосся і потовщення шкіри на голові, потім прогресування до загрубілої кори на плечах, стегнах і кінцівках. Часто вомбат стає глухим і сліпим через потовщення шкіри у вухах та навколо вух та очей. Протягом наступних місяців хвороба прогресує до такої міри, що вся шкіра вомбату сильно потовщується, і зрештою настає смерть.
Розчин корости
Деякі групи диких тварин почали лікувати вомбати протипаразитарною обробкою з різним ступенем успіху. Зазвичай це включає інвазивні методи (фізичне захоплення вомбатів та ін’єкції) або введення продуктів, що заливаються, за допомогою клапанів для лікування. Обидві ці методи дуже трудомісткі, оскільки вомбати потребують декількох процедур протягом декількох тижнів або навіть місяців.
Крім того, вомбати можуть використовувати кілька різних нір вночі, а деякі нори використовуються в різних вомбатах у різний час, ускладнюючи забезпечення лікування тільки ураженого вомбату. І звичайно, таке лікування можливе лише в районах, де люди мають доступ до вомбату - лікування у віддалених районах практично неможливе.
Зрештою, деякі з цих методів лікування можуть призвести до стійкості до кліщів, що ще більше загрожує популяціям вомбатів. Обидва методи можуть також збільшити стрес вомбатів з часом, що може перешкодити їх здатності підтримувати імунітет до інших паразитів та хвороб.
Національна стратегія вомбату
Тому нам потрібно розробити загальнонаціональну стратегію управління, щоб забезпечити довгострокове виживання вомбатів, культового австралійського опосума, який завдяки своїй грабежній діяльності допомагає створити цінні місця проживання для багатьох інших тварин.
Щоб розробити цю стратегію, ми повинні спочатку зрозуміти велику проблему саркоптичного м’яза. Польові дослідження для оцінки рівня гною в популяціях обмежені великою площею розподілу вомбатів по частинах Південної та Східної Австралії. Однак у поєднанні з даними, зібраними в даний час від дослідників, що використовують Інтернет-систему WomSAT, можна отримати набагато більше інформації.
WomSAT дозволяє будь-кому записувати спостереження за вомбатами (мертвими чи живими, а якщо вони живі, їх рівнем гусей) та номами вомбатів. Разом польові дослідження та інформація цивільної науки можуть бути використані для визначення розподілу та тяжкості манги та для виявлення інших загроз для вомбатів по всій Австралії.
По-друге, нам потрібно дізнатися більше про те, чому манги так сильно страждають від вомбатів і чому їх імунна система не здатна боротися з паразитами. Неймовірно, що в даний час про імунну систему вомбатів відомо мало, швидше за все через брак фінансування та дослідження вомбатів загалом - особливо в порівнянні з іншими австралійськими тваринами, такими як коали та кенгуру.
Очевидно, що для забезпечення виживання справді унікальної австралійської тварини потрібно більше, як частина ширших зусиль щодо збереження біорізноманіття Австралії. Ніколи не було кращого часу для розробки загальнонаціональної стратегії порятунку вомбату, при цьому найновіші технології геному займають першочергове місце у дослідженні сумчастих у галузі сумчастих тварин і наша постійно зростаюча потреба у збереженні нашої унікальної природи. Ми повинні діяти зараз.