Багато разів ми чуємо звичне: людина стоїть на вершині харчового ланцюга. Однак екологи кажуть, що це помилкова думка. Виходячи з нашого раціону, ми десь на рівні зі свинями та анчоусами.
Екологи мають статистичний метод для розрахунку, де той чи інший вид знаходиться в харчовому ланцюзі. Цікаво, що дотепер ніхто не намагався застосувати цей метод саме до людини. Зараз це замінено французькими дослідниками дослідженням, опублікованим у Журналі Американської Академії Наук (PNAS).
Дослідники з Французького дослідницького інституту природних ресурсів у морі (Іфремер) підрахували так званий трофічний рівень (HTL) людини, використовуючи дані Продовольчої та сільськогосподарської організації ООН (ФАО). Для розрахунку використовували дані про харчування, зібрані з 1961 по 2009 рік у 176 країнах. Розрахунок HTL досить простий. Якщо раціон людини складається з половини рослинних та наполовину тваринних продуктів, його трофічний рівень становить 2,5. Чим більше м’яса збільшується, тим більше рослин зменшується у вартості.
Конкурс з’їдання пирогів у Лос-Анджелесі Джерело: AFP/Габріель Буйс
На основі даних ФАО дослідницька група виявила, що середній рівень HTL у світі становить 2,21, що, в свою чергу, свідчить про суттєві відмінності в залежності від місцезнаходження. Найнижчою ціною є Бурунді (2,04), де 96,7 відсотка раціону на рослинній основі, тоді як найвище значення (2,54) було виявлено в Ісландії, де люди їдять трохи більше м’яса, ніж рослини.
Загалом середній рівень ЛВН нашого виду дещо зріс з 1961 р., З 2,15 до 2,21. У той же час HTL 30 країн, що розвиваються в Південно-Східній Азії та Африці на південь від Сахари, включаючи Індонезію, Бангладеш та Нігерію, протягом усього періоду залишався нижче 2,1. Однак трохи вища стартова величина для іншої групи країн, що розвиваються, включаючи Індію та Китай, з часом неухильно зростала (з 2,18 до понад 2,2).
Третя група країн (до якої входять Бразилія, Чилі, Південно-Африканська Республіка та низка країн Південної Європи) зафіксувала зростання рівня HTL ще більше (з 2,28 до 2,33). На відміну від них, у найбагатших країнах світу, Північній Америці, Північній Європі та Австралії, надзвичайно висока вартість почала дещо знижуватися протягом 1990-х (з 2,42 до 2,4).
П'яту групу складають переважно невеликі, переважно острівні країни (такі як Ісландія та Мавританія), де сільськогосподарське виробництво обмежене. У них спостерігалося значне зменшення: із значення вище 2,6 до нижче 2,5.
Цифри добре показують основну тенденцію: чим багатші люди, тим більше м’яса і менше рослинних продуктів вони споживають. Цифри також можуть вказувати на те, які частини світу схильні до ризику ожиріння та недоїдання.
Зрештою також стало зрозуміло, де ми знаходимось у харчовому ланцюзі. Виходячи із світового середнього показника 2,21, ми далеко не на вершині, маючи найвищих хижих хижаків. Ми в середині всеїдного, і свині та анчоуси приблизно на одному рівні.