ДОгость 1, 2011: Коли космічний зонд НАСА вперше виходить на орбіту навколо нового світу, диспетчерський центр командного центру, як правило, переповнений вченими, інженерами та високопоставленими особами, готовими вскочити та кричати з радістю, коли ракети віддачі зонда запалюються. Це велика галаслива подія.
15 липня 2011 року був одним із таких днів. Зонд НАСА "Світанок" підійшов до Вести і став першим космічним зондом, відправленим із Землі на орбіту одного з основних астероїдів поясу. Камери Світанку відкрили безлюдний світ надзвичайної краси та викликали хвилювання у всіх, хто працював над проектом.
Що й казати, в диспетчерській було ... тихо?
"Це було насправді порожньо", - каже головний інженер місії "Світанок" Марк Рейман з Лабораторії реактивного руху (JPL). "Зонд" Світанок "вийшов на орбіту в ніч на п'ятницю; я був поза собою, танцював із дружиною та друзями".
А тому що? Реймен, завзятий народний танцюрист, пояснює: "Наша місія унікальна хореографія".
Звичайно, зонд «Світанок» має свій власний спосіб робити щось. Оскільки більшість космічних кораблів вилітають із Землі після звичайної вогневої шторми, що запускається ракетами, а потім прямують до пунктів призначення із вимкненими двигунами, тим самим економить паливо, зонд "Світанок" зміг продовжувати рухатись протягом усієї своєї подорожі. Енергоефективні іонні двигуни м'яко рухали зонд до Вести більше трьох років; вони ніколи не застосовували штовхаючої сили, більшої за вагу пера на долоні. Однак з часом це дозволило зонду "Світанок" набрати достатньо швидкості, щоб потрапити на астероїд, що мчить через Сонячну систему.
Оскільки двигуни працювали практично безперервно, контролери місій мали змогу постійно регулювати кермо зонда, поступово змінюючи орбіту Світанку навколо Сонця, узгоджуючи його з орбітою Вести. Таким чином, зустріч з вставкою на орбіті з Вестою не зіткнулася щодо швидкостей. Навпаки, він був дуже схожий на двох досвідчених танцюристів, що зливаються, рухаючись у ритмі звичної музики.
"Зонд" Світанок "не втратив синхронізації жодної хвилини, коли прямував назустріч Весті", - говорить Рейман. "Зонд плавно опустився на орбіту з тією ж витонченістю, яку проявив протягом майже 1000 днів руху іонів через Сонячну систему".
Вирівнювання було настільки плавним, настільки плавним, що персонал не мав потреби контролювати роботу зонда. "Я справді був там, танцював, - каже Реймен, - упевнений, що" другий крок ", який відбудеться за 188 мільйонів кілометрів, буде виконаний з величезною красою та бездоганною досконалістю".
Розрахунки показують, що момент "введення орбіти" стався в ніч на п'ятницю, 15 липня, близько 9:47 ранку (тихоокеанський денний час). У той час орбіта Світанку навколо Сонця була настільки близькою до орбіти Вести, що гравітація протопланети змогла її захопити. Пізніше радіосигнали, отримані в той час, запрограмований мережею глибокого космосу, підтвердили, що космічний зонд і астероїд справді були парою (у гравітаційному сенсі).
Наступний рік зонд “Світанок” проведе, обертаючись навколо Вести у серії низхідних орбіт; тим самим наблизивши давню поверхню астероїдного гіганта ще ближче до камер зонда "Світанок" та інших наукових приладів. Оскільки Веста є пережитком епохи становлення планет (що відбулося дуже давно), історія нашої Сонячної системи може бути розкрита під пильним контролем зонда Світанок.
«Насправді цей прекрасний танець, - каже Реймен, - тільки починається».
| Подяки та контакти | |
| Автор: доктор Тоні Філіпс Відповідальна посадова особа НАСА: Рут Неттінг Редактор виробництва: доктор Тоні Філіпс | Іспанський переклад: Родріго Гамбоа Гоні Редактор іспанською мовою: Анжела Атадія де Боргетті Формат: Родріго Гамбоа Гоні |
Більше інформації
Світанок - сторінка лабораторії реактивного руху (JPL, для її абревіатури англійською мовою)
Світанок - сторінка штаб-квартири НАСА