По-перше, давайте будемо чіткі: твердження про те, що будь-який з чотирьох найпоширеніших інтенсивних підсолоджувачів - сахарин, ацесульфам-К, аспартам та цикламат, виявилися необґрунтованими. Ще в 1969 р. З'являлися повідомлення про те, що сахарин і цикламат викликають рак щурів у щурів. З цього часу численні спроби спростовували це. Ми також підозрювали аспартам у всьому: що він шкодить мозку, що може викликати не тільки головний біль, а й епілептичні напади і навіть пухлини мозку. Все це неправда.
Добре, це може не зашкодити, але воно навіть не споживає і навіть не відгодовує, стверджують більш люті противники цих найбільш часто використовуваних харчових добавок. Серед іншого йдеться про експеримент на тваринах Сьюзен Е. Суатер, вченого з університету Пердю в США. У цьому щури, які годували нормальним цукром (глюкозою), отримували менше жиру, ніж ті, що годували сахариновою дієтою. Це пояснювалося тим, що штучний підсолоджувач був менш солодким у гризунів, тому механізм саморегулювання мозку начебто відокремлював голод від його втамування, що стимулювало щурів засвоювати більше калорій. Через зміну регуляції мозку температура тіла тварин, які споживають сахарин, зростала менше після годування порівняно з контрольною групою, яка їла природний цукор. Це є непрямим доказом того, що надлишкові калорії, пов’язані зі штучним підсолоджувачем, розщеплюються організмом повільніше.
Але ця неврологічна регуляція не доведена у людей, а експерименти на людях показали протилежне. Підводячи підсумки 224 публікацій про вплив підсолоджувачів на масу тіла в The American Journal of Clinical Nutrition, Баррі М. Попкін, дослідник з Університету Північної Кароліни, дійшов висновку, що переважна більшість їх користувачів схудли. Хоча деякі користувачі штучного підсолоджувача, які вивчали, страждали ожирінням, для цього існували поведінкові, психологічні, а не біологічні причини. Наприклад, тому, що низькокалорійні безалкогольні напої вживали недобросовісно на літр, ніби це звичайна вода. Або тому, що підсолоджувач був просто алібі, щоб приховати їхню обжерливість.
Однак більшість - знову ж таки лише з життєвих, психічних причин - і звичайно не в першу чергу через дотримання підсолоджувачів, а інших дієтичних норм. Як сказав доктор Попкін The New York Times, ці підсолоджувачі є важливим реквізитом, «милицями» справжньої дієти для схуднення.
Доктор Джордж Блекберн, професор у Бостоні, провів одне з найбільших та найдовших досліджень впливу підсолоджувачів, яке тривало загалом 175 тижнів. Однак це означало лише мінус 100 калорій на день, що становить лише кілька відсотків середнього споживання енергії. Про подібні результати повідомив доктор Девід Людвіг з Гарвардського університету. Студенти, які споживали безалкогольні напої, мали на 60 відсотків нижчий ризик ожиріння порівняно з контрольною групою. Однак психологічні тести чітко показали, що користувачі штучних підсолоджувачів більше уваги приділяли вазі свого тіла.
Тож сміливо використовуйте штучний підсолоджувач - але не вірте, що він вирішує проблему ваги самостійно.