Важко уявити, як руйнують терновий вінець морські зірки за все життя. Морські істоти славляться тим, що їдять корали і в процесі знищують коралові рифи.

покращити

(Фото: Wikimedia Commons)
Отруйний і ворог рифу під час поїдання коралових поліпів.

Молоді тернові коронки зазвичай селяться в середовищі рифів, де вони починають харчуватися твердими в скелі водоростями коралін. Однак дослідники спробували розвести в лабораторії кілька неповнолітніх тернових морських зірок і виявили тривожні нові знахідки щодо їхнього дорослішання.

Неповнолітній терновий вінець змінює свій раціон

Дженніфер Вілмс та її колеги порівняли ріст двох груп тернових корінних зірок, які мають різні типи харчування. Одна група змінила свій раціон незабаром після поселення, протягом шести місяців, а інша група продовжує годуватись водоростями кораліну протягом року.

Дослідження, опубліковане 21 липня від Університету Сіднея та Національного центру морських наук університету Південного Кросу в Кофс-Харборі, показало, що неповнолітні тернові морські зірки, які починають їсти корали в більш ранньому віці, демонструють покращені темпи зростання довше і отримають багато більші за ті, що продовжують харчуватися коралами.

Дослідження підтверджує, що морські зірки будуть харчуватися набагато різноманітніше, як неповнолітні, ніж раніше вважали вчені.

Автори зазначили, що більші тернові морські зірки частіше відтворюють і споживають корали з більшими показниками. Варіації в харчуванні неповнолітніх тернових морських зірок можуть мати значні наслідки для динаміки популяції морських зірок і мати серйозний вплив на екосистеми коралових рифів.

"Спочатку ми думали, що вони їдять лише хрусткі коралінові водорості, але ми виявили, що вони також можуть їсти біоплівки, це суміш діатомових водоростей, бактерій та інших мікроорганізмів, які ростуть практично скрізь в океані", - говорить д-р Бенджамін Мос, один із автори дослідження.

Отримані дані свідчать про те, що суттєві зміни можуть вплинути на життєвий цикл тернових морських зірок і підвищити загрозу, яку вона може спричинити для коралових рифів, повідомляє ABC News.

"Неповнолітні тернові морські зірки, здається, є тарганами океану: дуже стійкі і здатні виживати місяцями з їжею, яку ми спочатку думали, що вона не буде їсти", - додав доктор Мос.

Читайте також: Морська зірка боялася знищити Великий Бар’єрний риф

Терновий вінець морська зірка та екосистема коралових рифів

Терновий вінець названий на честь колючок, що покривають його тіло та руки. Ці шипи гнучкі, щоб допомогти їм рухатися та діяти як захисний механізм від потенційних хижаків. Ці морські зірки відомі як коралові хижаки, спалахи десятків тисяч з них можуть завдати серйозної шкоди кораловим рифам у цьому районі.

Відомо, що вони полюють на великі ділянки коралових рифів, коли ці корали вже піддані стресу, наприклад, під час вибілювання коралів або стресів, спричинених діяльністю людини. Вони харчуються, перевертаючи весь рот через рот, перетравлюючи тонкий шар м’яких тканин з коралового скелета і всмоктуючи його поживні речовини.

Рибалки та природоохоронці, які боялись, що морська зірка в минулому назавжди пошкодить коралові рифи, щоб контролювати популяцію морських зірок. Подекуди люди розрізали їх навпіл або на менші шматочки.

Однак цей метод може дати зворотний ефект, оскільки тернові корінні морські зірки можуть регенерувати свої руки, а іноді - лише з половини тварини. В даний час методи боротьби з популяцією морських зірок включають повне видалення з рифу або отруєння речовиною, яка вбиває терновий вінець морських зірок, але не іншими видами на рифі, особливо коралами.

Недавнє дослідження може допомогти вченим розробити форми ефективного втручання в раннє управління.

Детальніше: Великий Бар’єрний риф був побілений втретє і є найдовшим за останні 5 років!