Дитинство та юність
14 грудня 1883 року в містечку Танабе на південно-західному узбережжі острова Хонсю народився чоловік Уесіба, якого вони назвали Моріхей. Тоді вони навіть не уявляли, яке влучне ім'я вони дали своєму синові, оскільки Моріхей мав на увазі щось на кшталт "велика кількість спокою". Батьки були дуже задоволені сином, оскільки у них раніше було три доньки. Місто Танбе розташоване поблизу гір Кумано, оскільки це місце вважається центром японських традицій, релігії та міфології в Японії, і Уесіба зазнавав сильного впливу цього місця протягом усього свого життя. У горах Кумано ще багато синтоїстських храмів та святинь.
Повернувшись додому, Моріхей одружився з Хаку Ітоґавою, яку знав з дитинства. Однак незабаром після весілля Моріхей пішов в армію для участі в російсько-японській війні. Цікаво, що він пішов на війну добровольцем і був прийнятий в армію вдруге, оскільки вони не хотіли приймати його вперше через його невеликий зріст. З часом завдяки різким вправам на розгинання хребта йому вдалося досягти необхідної висоти і був прийнятий в армію. Під час військової служби Морігей став відомий своєю наполегливістю у довгих маршах, де він часто носив на спині солдатів, які більше не правили або не носили спорядження для трьох чоловіків. Він також вражав своїми навичками боротьби з багнетом та сумо, які він завжди вигравав. Він познайомився з бойовим мистецтвом джагю рю, що включає роботу голими руками, мечем та списом. Після війни Моріхей залишив армію, незважаючи на вигідні пропозиції та наполягання батька залишитися там. Коли він був старим, він висловив своє рішення наступним чином: "Життя в армії мене влаштовувало, але всередині я відчував, що війна ніколи не є рішенням проблеми. Це завжди означає смерть і руйнування, і це ніколи не може бути правильною справою ".
Повернувшись додому, Моріхей пережив своєрідну духовну кризу. Він ні з ким мало спілкувався, він їздив у далекі подорожі в гори, часто кілька днів не давав про себе знати і носив із собою лише дерев’яний меч, яким він, як божевільний, косився в лісі. Він повернувся до реальності, знову вивчаючи бойові мистецтва, і знову почав відвідувати школу Джагю рю. Пізніше в 1912 році Моріхей долучився до проекту японського уряду, спрямованого на заселення острова Хоккайдо. Життя на острові Хоккайдо було дуже напруженим, бо всім доводилося працювати з ранку до вечора. Як завжди, Моріхей знову вражав усіх навколо своєю силою, коли він перевозив важкі вантажі, які інші навіть не могли перенести. На новій території людям часто доводилося стикатися з негодою та зимою, коли Моріхею часто доводилося заохочувати людей не відмовлятися від своїх зусиль. Працювати над навчанням бойових мистецтв було небагато, але замість тренувань не бракувало вирішення конфліктів у незаселених частинах острова, оскільки там було багато злочинців, які ховались від закону. У 1915 році на острові Хоккайдо Моріхей знайомиться з відомим майстром бойових мистецтв Дайто Рю Айкідзюдзюцу, якого звуть Сокаку Такеда.
Сокаку Такеда
Серед багатьох сімей самураїв давньої Японії сім'я Айдзу була однією з найбільш страшних. Більшість членів цієї родини поклали своє життя під час Громадянської війни 1868 року. Серед тих, хто вижив, був Сокаку Такеда, якому судилося зберігати та навчати секретним технікам, які тоді називали Дайто Рю. З дитинства його вивели на шлях воїна, він навчився багатьом бойовим мистецтвам, таким як фехтування, боротьба зі списами, дзюдзюцу, сумо та мистецтво предків Дайто Рю. Сокаку вивчав бойові мистецтва з великим ентузіазмом, але навпаки, він дуже неохоче сприймав вивчення таких шкільних предметів, як математика та письмо. Нарешті він сказав батькові, що йому не потрібно читати та писати, що інші будуть писати за нього - що, зрештою, напрочуд збулося. Будучи юнаком, він таємно брав участь у матчах сумо, з яких регулярно виходив як переможець. Низький ріст компенсувався чудовими технологіями та величезною відданістю. Вивчаючи бойові мистецтва, він подорожував по Японії, і йому неодноразово доводилося використовувати свій досвід способом, який увійшов у легенди.
Одного зимового вечора 1875 року він перетнув міст у місті Інавашіро, де ненароком втягнувся у бійку між двома ворожими злочинними бандами. Напавши з обох боків, він витягнув меч, поранив кількох нападників, а потім врятувався, стрибнувши в річку. Наступного року, після виїзду з Токіо на смерть свого старшого брата, Сокаку зіткнувся з трьома грабіжниками в горах поблизу Айзубанге, які тривалий час здійснювали рейди, грабували та вбивали людей. Результатом стала смерть одного з грабіжників, а двох інших довелося забрати з важкими травмами. Сокаку вийшов з бою неушкодженим. Мабуть, найбільш легендарним був його поєдинок у 1882 році у Фукусімі. Близько півсотні чоловіків, озброєних залізними прутами, сокирами та камінням, напали на нього. Сокаку вбив або тяжко поранив більшість нападників. Сам він теж сильно постраждав. Його взяли до в’язниці, але відпустили, бо це була необхідна самооборона. У судді взяли меч і попередили не повторювати подібні сценарії. Наближався кінець старих самурайських часів.
Сокаку Такеда почав викладати Дайто Рю по всій Японії, переважно протягом 10 днів семінарів. Його учнями було багато відомих майстрів інших бойових мистецтв, військових сановників та поліцейських. У період 1898–1915 рр. Такеда переїжджав з місця на місце, особливо в північній Японії. Він постійно спостерігав, кажучи, що хтось за рогом може чекати, коли він його вб’є. Він ніколи не заходив до будинку, який не мав заднього виходу, і господар повинен був спочатку скуштувати їжу та напої перед собою, щоб переконатись, що його не отруїли, іноді він навіть носив свою їжу в гості. Він спав з кинджалом та віялом, і часто переночував ліжко вночі, щоб ускладнити заплановану атаку. Кажуть, він часто вигукував імена вбитих ворогів, які переслідували його у мріях.
Коли Такеді виповнилося п'ятдесят чотири роки, він зустрічає молодого чоловіка, який вразив його виключно в місцевій трактирі в Енгарі на Хоккайдо. Такеда визнає в цій людині величезний талант і не хто інший, як Моріхей Уесіба.
Усі свої обов'язки Уесіба закинув за голову і почав проводити весь час на тренуваннях у майстра Такеда, якого він також супроводжував у дорозі. У 1917 році Уесіба забезпечив, що Такеда може жити з ним. Але в 1919 році Уесіба повинен був покинути острів Хоккайдо і поїхати додому в Танабе, щоб побачити хворого батька. І тому він залишає свого вчителя Такеду після майже п’яти років навчання.
Омото Кіо та Онисабуро Дегучі
Однак поїздка до Танабе несподівано забезпечила його наступну життєву зустріч. Зупинившись в Аябе, він зустрів харизматичного Онисабуро Дегучі, лідера релігійного руху Омото Кіо, який базувався тут. Вийшовши з поїзда в Аябі, Уесіба, несподівано, відправився прямо до святині цієї секти, драконного павільйону, щоб помолитися за зцілення свого батька. Через деякий час під час молитви йому з’явилося обличчя батька. У цей момент поруч з ним вийшов невідомий чоловік і запитав його, що він бачить. Він відповів, що бачив свого батька, який виглядав дуже старим та напівзруйнованим. Невідомий чоловік, який, звичайно, був Онисабурохом, сказав йому, що його батько вмирає і повинен відпустити його. Уесіба, зачарований цією зустріччю, деякий час залишався в Аябі, щоб обговорити та дізнатись більше про Дегучі та його релігію. Повернувшись до рідної Танаби, він був шокований, коли дізнався, що його батько помер так само, як він з'явився йому. Останніми словами його батька було сказано: «Не дозволяй себе нічим зв’язувати і живи по-своєму».
Айябе
Після смерті батька він довго не розмовляв ні з ким і за ніч вирушив у гори, де тренувався з мечем. Врешті-решт він вирішив переїхати до Аябе з родиною. Відразу після прибуття він активно зайнявся сільськими та будівельними роботами, а також молитвами Омото Кіо та спільними медитаціями. Він почав присвячувати себе каліграфії та поезії, ввечері присвятив самостійному вивченню бойових мистецтв. На прохання Дегучі Уесіба створив своє маленьке додзе під назвою Уесіба Джуку (Академія Уесіба). Доджо відвідували здебільшого члени секти, а також чоловіки та жінки. Однак у перший рік його роботи в Аябі двоє синів Уесіби померли, а пізніше третій. У 1922 році Сокаку Такеда та його сім'я з'явилися в Аябі нізвідки. Він почав тренуватися у Дайто Рю. Уесіба отримав сертифікат від нього, Кйоджу Дайрі, який уповноважував його навчати Дайто Рю, але в той же час зобов'язував виплачувати певну суму свого заробітку своєму вчителю. Згодом це зобов’язання призвело до розбіжностей між ними. Такеда і Дегучі не дуже співчували одне одному, тому Уесіба закликав Такеду покинути Аябе. Пізніше з'явилася інформація, що Дегучі Такед щедро заплатив Такеді за його від'їзд. Під час перебування Такеди Уесіба почав називати свій стиль Айкі Джудзюцу.
Монгольська місія
Токіо
У 1931 році Уесіба остаточно заснував своє постійно розташоване додзе, яке він називає Кобукан. І саме це додзе на наступні десять років стає місцем, де Уесіба повністю розвиває своє мистецтво. З цього періоду в Кобукані було сформовано багато видатних учнів, а пізніше майстри айкідо відомих імен, такі як Гозо Шиода (засновник Йосінкан-Айкідо), Рінджіро Ширата, Іккусай Івата, Мінору Мочідзукі (засновник Йосейкан-Айкідо, пізніше володар високого рангу Кайден - 10. дан Дайто Рю Айкідзюцу, 10. дан Айкідо, 9. дан Дзюдзюцу, 8. дан дзюдо, 8. дан Іайдо, 8. дан Кобудо, 8. дан Каторі Сінто Рю, 5. дан Кендо, 5. дан Джодо, 5. дан карате), Кенджі Томікі (засновник форми змагань з Айкідо Томікі Рю), Норіакі Іноуе, Такако Кунігосі (перша жінка в Кобукані та ілюстратор Будо Ренші), Йошіо Сугіно (пізніше головний представник Каторі Сінто Рю в Японія), син Кішомару Уесіби, першого європейця Сальваторе Мерге і, не в останню чергу, самого засновника дзюдо - Джигоро Кано. Кобукан також регулярно відвідував Сокаку Такеда як інструктор, з яким Уесіба більше не хотів багато зустрічатися.
Уесіба поширював своє мистецтво через різноманітні семінари та демонстрації, коли одного разу в 1941 році його запросив на демонстрацію сам імператор, щоб прийти до імператорського палацу. Однак за тиждень до виступу у Уесіби виникли серйозні проблеми зі шлунком, які змусили його лягти на ліжко. Незважаючи на хворобу, він відмовився скасувати виставу, і в узгоджений день його учні Гозо Шиода та Кутум Югава пішли йому на допомогу. Вони обидва з побоюванням дивились на свого господаря, бо ще до того, як увійти в татамі, він був схожий на привид, що не може рухатися, ще не на бій. Під цим враженням Югава першим напав на нього лише з половиною сил, переконавшись, що сильніший напад, мабуть, не пережив би Уесібу. Але це була помилка, тому що Уесіба раптово продемонстрував техніку з різкою силою, і Югава зламав руку, коли він упав. Уесіба стояв прямо, повний сил, ніби не мав проблем зі здоров’ям. Після цього Гозо Шіода повинен був залишити годинну демонстрацію, під час якої вони обоє дали неймовірний виступ. Після виходу з палацу всім трьом потрібно було відновлюватися в ліжку протягом декількох днів.
Івама
У 1942 році Уесіба звільнився з усіх своїх посад і переїхав із дружиною до маленького містечка Івама. Він зареєстрував ім'я Айкідо в Міністерстві освіти як свій власний новий стиль єдиноборств. В Івамі вони жили в простих умовах, без будь-яких зручностей сучасного світу. Під час війни багато його учнів пішли на війну або постраждали і боролися за власне виживання. Через це в цей період Уесіба мало учнів. Крім того, його все ще супроводжували проблеми зі шлунком, які він врешті-решт вижив лише завдяки втручанню лікаря.
Після одужання він почав займатися такими заходами, як тренування в Айкідо, медитація та робота в саду та навколо нього. У цей період він вирішив навчити айкідо всіх людей незалежно від кольору шкіри, релігії, багатства. В Івамі Айкі побудував святиню, яку спроектував відповідно до принципів Кототами. Після 2-ї ст. війни до 1948 р. заборонялося займатися бойовими мистецтвами по всій Японії, і тому Уесіба навчав лише невелику групу студентів. На початку 50-х років ситуація покращилася, і Уесіба почав більше подорожувати по Японії для поширення Айкідо. Він регулярно відвідував додзьо Хомбу в Токіо. З цього періоду сьогодні ми знаємо багатьох якісних вчителів айкідо, які в основному навчались в Івама та Хомбу додзьо, таких як Моріхіро Сайто, Коїчі Тохей, Хіросі Тада, Мічіо Хікікучі, Канша Сунадомарі, Шойі Нісіо тощо.
У 1968 році в Уесіба розвинувся рак печінки. З тих пір він був лише вдома в Івамі, де продовжував викладати Айкідо. За кілька днів до смерті, лежачи на ліжку, він раптом непомітно встав, пішов, і ніхто не знав куди. Потрапивши якийсь час, вони знайшли його в додзе, спостерігаючи, як група дітей практикує Айкідо, показує їм щось і пояснює, як це правильно робити.
Сенсей Моріхей Уесіба помер 26 квітня 1969 року у віці 86 років.