білого

Астрономи уточнили хід нового, термоядерного вибуху на поверхні маленької щільної зірки. Це також допомагає зрозуміти деякі набагато сильніші вибухи - наднові, в яких зірки практично зникають. З одного боку, ці явища загрожували б нам, якби вони відбувались поблизу Сонячної системи, з іншого боку, ми не були б тут без них. Бо лише з ними створюється достатня кількість хімічних елементів, які є ключовими компонентами Землі та життя на ній.

Різноманітний вибуховий дует

Дві наукові групи опублікували в журналі Nature важливі спостереження за зіркою RS у сузір'ї Хадонос або RS Oph (Хадонос - це латинська для Змієносця, скорочено Oph). Він вибухнув у лютому 2006 року, шостий раз за епоху сучасної астрономії. Раніше в 1898, 1933, 1958, 1967 і 1985 рр. Між вибухами він у кілька разів слабкіший за межу видимості неозброєним оком. Він перевищує його, востаннє в чотири рази. Оцінки його відстані коливаються від 1950 до 5000 світлових років від Сонця (1 світловий рік = 9,46 трлн кілометрів). RS Oph - двійкова зірка. Перший компонент - це маленька, гаряча і щільна зірка, яку називають білим карликом, розміром приблизно з Землю, яка, однак, приховує більше, ніж вся маса Сонця. Друга ж частина - це величезна і холодна червона зірка. Він втрачає газ, який осідає на білому карлику. Коли його занадто багато, в ньому розвивається термоядерна нестабільність. Потім вибух. За допомогою нього білий карлик викидає частину отриманої маси. "Решта" візьме постійно. Це повторюється протягом тривалого часу.

На рентгені та на радіо

Американсько-бразильська команда Дженніфер Соколоскі з Гарвардського університету вивчала рентгенівський вибух RS Oph. Він невидимий для людського ока і проникає з космосу через атмосферу до мінімуму, що є великим багатством для всього земного життя. Дослідники використовували детектори на супутнику RXTE. Вони перехопили рентгенівські промені, які були викликані впливом газу, викинутого з білого карлика, на розріджену газову туманність, яка оточує червону гігантську зірку; ніби він "прийшов додому".

Наразі Соколоський та його колеги найбільш переконливо показали, що білий карлик не викидає речовину, як сферу, що розширюється, коли нова вибухає, а асиметрично. Це схоже на струмені з обох полюсів, із фоном сильного білого карликового магнітного поля. Те саме вийшло для британсько-німецької команди Тіма О'Брайена з Манчестерського університету. Вони також спостерігали за вибухом RS Oph в радіаційному випромінюванні, невидимому для людського ока. Однак він здебільшого проникає в атмосферу, тому вони використовували великі системи антен на земній поверхні.

На додаток до асиметрії вибуху, обидві команди отримали несподівано низьку масу газу, викинутого з білого карлика; принаймні в RS Оф справді "виграє". У людей ожиріння викликає серйозні захворювання. Ну, навіть білий карлик не може безкінечно набирати вагу. Він буквально підписує орла смерті.

Нові, наднові, гіпернові

Раптом появу яскравих зірок у місцях неба, де раніше нікого не було видно, люди помічали з незапам'ятних часів. Особливо численні античні та середньовічні повідомлення спостерігачів з Китаю, Кореї та Японії. У Європі спостереження за такими зірками сприяли падінню догми про незмінність неба і філософській революції на зорі сучасної науки. Сьогодні ми знаємо, що менш виражені нові (від латинського stella nova, нова зірка) багато разів повторюються на поверхнях білих карликів у двійкових зірках. Але за один рік кожен випромінює стільки енергії, скільки Сонце, за десятки тисяч - сотні тисяч років.

Наднова - це ще потужніший вибух. Це свідчить або про катастрофічний колапс ядра масивної зірки в надщільну нейтронну стадію, або про перевищення граничної маси білого карлика, яку вона повністю розірве. Згідно з новими спостереженнями, білий карлик у RS Oph постить до такого похмурого кінця. Наднова виділяє в мільйон разів більше енергії, ніж нова, набагато більше, ніж Сонце за десять мільярдів років існування. Підтипом наднових є гіпернові - прямий колапс ядра масивної зірки у стадію чорної діри. Зазвичай це супроводжується потужним спалахом гамма-променів.


ЗДЕНОК УРБАН, співробітник МСП