Більшість викопних решток виявляються випадково, як правило, при будівництві доріг і будівель, хоча є деякі райони, де дослідники знають, що рештки, швидше за все, будуть знайдені. Як тільки копалина виявлена, там же, де вона знайдена, верхній шар породи та каменів, що її покриває, видаляється, намагаючись визначити розмір шматка. Згодом навколо нього, на безпечній відстані від нього, викопується кілька траншей, щоб витягти весь шматок.

янілості

Як пояснив нам Феліпе Малавет, один із фахівців Центру палеонтологічних досліджень Віла де Лейва в Колумбії під час маршруту BBVA 2015 року, «якщо ми спробуємо вивести скам'янілість безпосередньо без шару породи, що покриває її, ми можемо її пошкодити, це було б небезпечно ".

Після вилучення весь шматок покривається штукатуркою, так само, як той, який використовується в лікарнях для іммобілізації зламаних кісток. Таким чином, він має на меті запобігти будь-якому удару, який може пошкодити скам’янілість, тому що, хоча вони і є "скелями", вони є справді делікатними залишками.

Після транспортування до лабораторії верхній шар штукатурки знімається і механічна підготовка викопних речовин. Щоб максимально очистити шматок, палеонтологи використовують пристрій, подібний до борів, яким користуються стоматологи, який завдяки невеликій вібрації та повітрі вдається відокремити шматки зайвої породи, що покривають шматок. "Щоб уникнути його пошкодження, вони наближаються приблизно до 3-4 міліметрів від викопного краю", - пояснює Малавет.

Після закінчення механічної підготовки дослідники повинні ще більше очистити його, щоб отримати палеонтологічний залишок повністю чистим. Для цього перше, що вони роблять, - це застосувати захисну хімічну речовину (B 72) до частини, яка піддається впливу, щоб уникнути погіршення стану, яке можуть спричинити кислоти. Згодом шматок занурюють у специфічні та контрольовані хімічні розчини, щоб усунути невелику земну кору та гірські породи розміром не більше 5 міліметрів.

Після очищення вчені глибоко вивчають матеріал, визначаючи як види, до яких належали ці останки, так і різні його частини, їх розмір тощо.

Весь цей процес - це копітка ручна робота може зайняти вчені від тижнів до місяців або навіть років залежно від розміру шматка. І це також є дуже важливим завданням у дослідженні та збереженні викопних решток.