Пармезан - сир, що походить з Італії. Він має жовтий колір, зернисту структуру і гладку кірку. Виготовляється зі свіжого та непастеризованого коров’ячого молока без будь-яких добавок. Його залишають замочувати в сольовому розчині на 15-20 днів, потім витримують на дерев’яних полицях від 1 до 3 років. Завдяки своєму довгому дозріванню він містить білок, кальцій і фосфор у легкозасвоюваній формі. Значним є також вміст магнію, натрію, калію та інших елементів. Жир міститься в добре засвоюваній, дрібнодисперсній формі і є носієм вітамінів А, D і Е.
Його також можуть вживати люди з непереносимістю лактози. Недоліком є високий вміст солі, тому вони вже не дуже підходять для дітей та споживачів, які страждають від високого кров’яного тиску або хвороб нирок, оскільки вона зв’язує воду з собою. Вони також жирні. Білки молока мають ряд фізіологічних функцій, пов'язаних з напр. Серцево-судинна система (антитромботичний та гіпотензивний ефекти), нервова система (антистрес-ефекти), імунітет (антимікробний та імуностимулюючий ефекти), травна система та мінеральний перенос (залізо та кальцій). Деякі білки, що містяться, особливо казеїн, посилюють захист від карієсу.
Справжній пармезан важко нарізати прямо, тому що завдяки своїй структурі він ніби лущиться. Ідеально купувати цілий сир пармезан, очищати його від шматочків спеціальними ножами або натерти на дрібній тертці безпосередньо перед їжею або приготуванням. Рекомендується зберігати в холодильнику приблизно на рівні овочевого відділення, загорнувши у фольгу, щоб не вбирати запахи. Пармезан легко розчиняється і використовується в супах, соусах, макаронах, як обприскувач або його можна вживати окремо з вином.