Ядерні сцинтиграфічні зображення показали, що люди з надмірною вагою мають надзвичайно малий мозок і, ймовірно, частіше дегенерують.
Заявники обстежувались за допомогою ядерної спінтомографії в кількох клініках світу, вимірювали мозок та порівнювали з вагою тіла. Результати скрізь були однакові. Чим більше людина важить, тим легше його мозок. За даними німецького видання німецької газети Der Spiegel (www.spiegel), деякі ключові ділянки мозку із надмірною вагою були на чотири відсотки меншими, ніж у худорлявих людей, а зменшення розміру ожиріння було вдвічі більшим. де).
Зокрема, задіяна лобова частка, відповідальна за дизайн. Однак частини скроневої частки та гіпокампу також скоротилися. Розмір мозку зменшується з віком, це нормально; але процес відбувається набагато раніше і швидше, ніж більш тілесний. Мозок людей із надмірною вагою виглядав старшим на вісім років, а мозок хворих із ожирінням - на шістнадцять років, ніж мозок нормальних.
Відкриття дає біологічне пояснення явища, яке вже помітили психологи: люди з ожирінням, особливо у віці, виконують помітно гірші тести на пам'ять і мислення, ніж їх однолітки середньої ваги.
Однак надмірна вага не тільки знижує розумову працездатність, але й, очевидно, робить мозок більш сприйнятливим до хвороб. Це пов’язано з тим, що із зникненням нервової тканини когнітивні резерви також виснажуються. Це збільшує ризик того, що хтось стане жертвою хвороби Альцгеймера або іншої хвороби мозку.
Причини досі незрозумілі. Можливо також, що розмір мозку спочатку зменшується, а лише потім стає надмірною вагою - наприклад, якщо спочатку втрачаються ділянки, що відповідають за харчування та обмін речовин. Однак є кілька аргументів на користь зворотного порядку. На це вказують також біохімічні процеси, що відбуваються в організмі зайвої ваги. Вони схильні до високого кров’яного тиску і цукру в крові, які пошкоджують судини і, отже, погіршують кровопостачання мозку. Також можна подумати, що речовини, що безпосередньо пошкоджують нейрони, виробляються у постраждалих.
Доброю новиною є те, що шкідливий вплив зайвої ваги можна захистити активними фізичними вправами. Той, хто рухається, постачає свій мозок білками, які захищають нервову тканину, і навіть створює нові нервові клітини в гіпокампі. Тож трохи регулярних рухів, незалежно від статури, запобігає передчасному руйнуванню нашого мозку.