Чемпіонат світу з хокею в Словаччині завершиться на вихідних завершальними чотирма поєдинками в Братиславі.
Фіналістів вирішать у суботу, коли на льодовому стадіоні "Ондрей Непель" у програмі півфінальні поєдинки Росія - Фінляндія (15.15) та Канада - Чехія (19.15).
Росіяни все ще ведуть чемпіонат, не програвши "квітки", коли виграли всі сім поєдинків в базовій В-групі, а також керували чвертьфінальним поєдинком із США (4: 3). З роздягальні перед чемпіонатом звучало, що вони не брали нічого, крім золота, і своїми результатами в Братиславі дали зрозуміти, що вони це мають на увазі. "Однак ми зможемо назвати себе червоною машиною лише після останнього дня турніру", - зауважив російський капітан Ілля Ковальчук. Знамениту серію тягне його товариш по команді Микита Кучеров, який забив гол у одинадцяти матчах на Кубку світу поспіль. Проти США він керував перемогою Микити Гусєва, який забив один гол, а два інші пропустив. Росіяни пробилися до найкращого квартету після річної перерви. Хоча вони виграли олімпійське золото в Пхеньяні в 2018 році під прапорами ОШР, вони занадто довго чекали свого смаку на звання чемпіона світу - з Мінська 2014.
Усі чотири найвищі команди базових груп вийшли у півфінал. Фінам вдалося перевернути рахунок з 1: 3 у північному дербі зі шведами, тоді як Марко Анттіла за 89 секунд до кінця основного ігрового часу врятував свою команду для овертайму. У продовженні він визначився з процедурою "Суомі" та усуненням адвоката Сакарі Маннінена. Фінські гравці можуть мріяти наслідувати покоління з 2011 року, яке виграло титул на чемпіонаті світу в Братиславі. "Ми нарешті досягли. Тепер у нас є шанс виграти золото востаннє, коли ми грали тут", сказав фінський нападник Єре Саллінен. Фіни чекали медалі з чемпіонату світу вже три роки, вони зустрічалися з росіянами в попередній дуелі на чемпіонаті в Кельні в 2017 році, у матчі за 3 місце вони програли їм 3: 5.
З напівфіналістського квартету минулого року в першу четвірку потрапили лише канадці, але вони залишили Копенгаген без дорогоцінного металу. Цього року вони потрапили у півфінал надзвичайно драматично. У чвертьфінальному дуеті зі Швейцарією вони зрівняли рахунок до 2: 2 у силовій грі за 0,4 секунди до кінця основного ігрового часу. "Я не знав, скільки часу залишилось до кінця, але коли я побачив це на записі, я сміявся, що справді приурочив це", відзначив захисник Деймон Северсон, чий удар потрапив у воротаря Леонарда Дженоні. Головним інженером тріумфу став навідник Марк Стоун, він забив асистент у ворота Северсена, перш ніж зрівняв 1: 1 і в овертаймі визначився з прогресом Канади. Гравці з "колиски хокею" також матимуть у своєму розпорядженні проти Чехії форварда Ентоні Манту, який відбув одноматчевий пенальті за втручання на голову американця Коліна Уайта.
Як результат, чехи найбільш чітко працювали у боротьбі за медалі. Однак рахунок 5: 1 над Німеччиною трохи вводить в оману, оскільки гравці тренера Мілоша Сіху провели дві третини гри з суперником і зламали його опір до чотирьох голів у третій двадцятихвилинній період. Чехи пройшли до півфіналу вперше після внутрішнього чемпіонату в 2015 році. Після тріумфу чвертьфіналу, haíha дав гравцям перерву: "Ми підемо випити пива, потім сідемо і поговоримо. І ми знову почнемо працювати". Канада добре нанесена на карту. "Я бачив частину їхнього матчу зі Швейцарією" колишній тренер "Братислави" Слован оцінив півфінального суперника: "Це першокласний рівень, вони добре вміють кататися на ковзанах і техніці, вони чудові. У них немає таких величезних зірок. Якщо ми гратимемо дисципліновано і будемо встигати за ними в певному темпі. Чому б і ні". Подібно про зарубіжну команду говорив Дмитро Яшкін: "Канада завжди грає однаково. Вам потрібно не відставати від них, намагатися, битися і боротися за кожен дюйм льоду". Чехи вважають, що нинішня команда має медаль для виграшу. "На цьому вихід з півфіналу не закінчений. Ми не можемо звинувачувати ейфорію. У Канади хороша команда, але я довіряю нашій команді". Ян Коварж додав до німецької мережі два голи.
Субота, 25 травня (Братислава)
15.15 Росія - Фінляндія
Маска: Василевський - Сергачов, Нестеров, Зайцев, Орлов, Гавриков, Чафізуллін, Задоров - Дадонов, Малкін, Григоренко - Капрізов, Кузнєцов, Овечкін - Кучеров, Анісімов, Гусєв - Телегін, Андронов, Ковальчук - Барабанов
Фінляндія: Ланкінен - Отамаа, Лехтонен, Джокіхарджу, Ліндбом, Каскі, Мікола, Хаканпя, Койвісто - Оямякі, Тирвайнен, Раджала - Якко, Маннінен, Пезонен - Куусела, Саллінен, Савінайнен - Анттіла, Ламмікко, Ківірантанта.
19.15 Канада - Чехія
Канада: Мюррей - Северсон, Медсестра, Стечер, Шабо, Фаббро, Теодор, Майєрс - Стоун, Дюбуа, Маркесо - Рейнхарт, Кутюр'є, Сіреллі - Манта, Турріс, Мак-Кенн - Джозеф, Стром, Енріке - Йост
Чехія: Bartošák - Hronek, Musil, Rutta, Moravčík, Gudas, Kolář, Sklenička - Voráček, Simon, Frolík - Jaškin, Faksa, Vrána - Gulaš, Kovář, Kubalík - Řepík, T. Zohorna, Palát - H. Zohorna