Вони дивувались, який кліматичний вплив перших наземних рослин може мати на клімат під час протерозойської формації, яка закінчилася 444 мільйони років тому.
Ордовик розпочався 488 мільйонів років тому і відзначався поступовим похолоданням, що завершилося кількома льодовиковими періодами. Причиною цього глобального охолодження була різка втрата вуглецю в атмосфері, що пояснюється еволюційним початком рослин.

перших

Його також започаткували предки сьогоднішніх мохів та мохоподібних (Bryophyta). Тімоті Лентон та його колеги показали, що в міру зростання вони видобували з ґрунту такі мінерали, як кальцій, магній, фосфор та залізо, викликаючи хімічне вивітрювання земної поверхні.

Це суттєво вплинуло на глобальний кругообіг вуглецю і, отже, з огляду на домінуючу роль цього елемента в атмосфері - клімат. Одним із наслідків, мабуть, врешті-решт, стало масове вимирання морських організмів.

Вивітрювання іонів кальцію і магнію відбувалося в результаті процесу, який видалив вуглекислий газ з атмосфери. Так у океані утворилися нові карбонатні породи. Оскільки це послабило парниковий ефект в атмосфері, середня глобальна температура впала приблизно на п’ять градусів Цельсія.

Ще одним ефектом вивітрювання були фосфор та залізо. Ці поживні речовини все більше подорожували до Світового океану, де зросла біологічна продуктивність та швидкість зберігання органічного вуглецю, що висмоктувало ще більше цього елементу з атмосфери. Кінцевий результат: охолодження клімату ще на два-три градуси Цельсія. Плюс масове вимирання морських мешканців.
Вчені підтвердили це експериментами із зростаючим сьогодні мохом виду Physcomitrella patens. Камені поміщали в інкубатори як з цим мохом, так і без нього. Через три місяці вони виміряли вплив моху на хімічне вивітрювання каменів.

Результати були вставлені в т. Зв Модель системи Землі для визначення того, яку різницю може мати наявність рослин на суші в ордовику щодо змін клімату.
"Це дослідження демонструє потужний вплив рослин на наш клімат. Хоча рослини все ще охолоджують клімат Землі, зменшуючи вміст вуглецю в атмосфері, сьогодні вони не в змозі йти в ногу зі швидкістю кліматичних змін, спричинених людиною. Насправді для усунення поточних викидів вуглецю з атмосфери знадобляться мільйони років », - сказав Тімоті Лентон.

Додавши Ліама Долана, члена та співкерівника команди в Оксфордському університеті: Наше відкриття підкреслює, що рослини відіграють центральну роль у регулюванні клімату: вони зробили це вчора, роблять це сьогодні і, безумовно, будуть продовжувати це робити ».
Тімоті Лентон та його колеги опублікували висновки в журналі Nature Geoscience.