Запах - це спеціалізований сенс у виявленні речовин, функціональна роль яких має велике значення, оскільки дозволяє постійно оцінювати якості нашого середовища, стаючи основним механізмом попередження та взаємодії з навколишнім середовищем (Finelli PF et al.; 2008). Крім того, він відіграє вирішальну роль у нашому харчуванні, оскільки разом із відчуттям смаку він визначає смак та аромат їжі, сприяючи повноцінному харчуванню та дозволяючи виявляти ті продукти, які можуть заподіяти нам шкоду під час прийому всередину.
З пізнавальної точки зору запах сприяє особистому впізнанню та визначенню нашого оточення. Усі люди видають характерний запах, здатний класифікуватися і розпізнаватися за допомогою нюхової системи (Ropper AH et al; 2007). Цей запах тіла може впливати на емоційний стан (викликати почуття радості, страху, фобії, спогади про минулі події тощо), він може змінюватися при хворобі (уремічний, печінковий, кетоновий та етиловий плід серед багатьох інших) і навіть мати соціальні наслідки (духи, неприємні запахи тощо).
Зміни нюху зростають із віком, і більш ніж у 50% дорослих людей старше 60 років спостерігається зменшення їх нюхової здатності, не маючи на увазі пов'язаних з цим патологій (Murphy C et al; 2002). Однак, хоча це набагато рідше, ніж патологія зору та слуху, нюхова дисфункція може призвести до значного погіршення самопочуття людини (труднощі з виявленням запахів та їжі, що може призвести до втрати ваги та недоїдання, порушення сприйняття потенційно небезпечні запахи: витоки газу, їжа в стані розкладання тощо) і навіть бути маркером початку деяких нейродегенеративних захворювань, поширених серед загальної популяції, таких як хвороба Паркінсона та хвороба Альцгеймера, серед інших (Hawkes CH; 2003).
Бібліографія:
Finelli PF, Mair RG (2008). Порушення нюху та смаку. У: Бредлі Р.Г., Дарофф Р.Б., Феніхель Г.М., Янкович Дж. (Ред.). Неврологія в клінічній практиці, (с. 263-270). Філадельфія: Elsevier.
Хокс CH (2003). Нюхова при нейродегенеративних розладах. Mov Disord. 18: 364-372.
Мерфі C, Шуберт CR, Cruickshanks KJ, Klein BE, Klein R, Nondahl DM (2002). Поширеність нюхових порушень у літніх людей. ДЖАМА. 288: 2307-2312.
Ropper AH, Brown RH (2007). Розлади запаху та смаку. У: Ropper AH, Brown RH (Eds). Принципи неврології, (с. 195-202). Мексика: McGraw-Hill Interamericana.