Засновником психоаналізу був віденський психіатр Зигмунд Фрейд (1856 - 1939). Ця терапевтична методика змушує пацієнтів вільно розмовляти про своє життя, особливо про свої найперші переживання, які вони пам’ятають. Фрейд дійшов висновку, що наша поведінка значною мірою контролюється підсвідомістю та тим, як ми передаємо у доросле життя механізми придушення тривоги, які ми набули на ранніх етапах життя. Більшість цих ранніх переживань зникають з нашої свідомої пам’яті, хоча вони і становлять основу, на якій спирається наше самосвідомість.

психоаналіз

Фрейд описує розвиток психіки людини як процес, що супроводжується великою напругою. Маленька дитина поступово вчиться керувати своїми інстинктами, але вони залишаються прихованими як потужні спонукальні сили в підсвідомості. Фрейд виділяє кілька типових етапів розвитку здібностей дитини. У той же час особлива увага приділяється фазі приблизно на четвертому та п’ятому роках життя, коли більшість дітей здатні на деякий час відмовитися від постійної присутності батьків та інтегруватися у широкий соціальний світ. Фрейд називає цю фазу Едіповою стадією. Якщо зв’язки дітей з батьками, що містять такий еротичний елемент, можуть продовжуватися, фізичний підлітковий вік дитини призведе до сексуальних стосунків з батьками протилежної статі. Однак цього не відбувається, оскільки діти вчаться придушувати своє еротичне бажання до батьків. Цей момент являє собою важливий етап у розвитку самостійного "Я", оскільки діти звільняються від своєї первісної залежності від батьків.

Хлопчики долають Едіповий комплекс, придушуючи свою еротичну прихильність до матері та антагонізм до батька. Для дівчат, яким Фрейд приділяв набагато менше місця у своїх роботах, ніж хлопцям, цей процес є дзеркальним відображенням хлопчачого розвитку. Дівчина пригнічує еротичне бажання до батька і долає несвідоме неприйняття матері, намагаючись бути схожою на неї - набувати «жіночих» якостей. Те, як діти справляються з Едіповим комплексом, на думку Фрейда, має великий вплив на пізніші стосунки цих людей.

Теорії Фрейда критикували з багатьох сторін і часто зустрічали вороже визнання. Деякі опоненти відкидали думку про те, що у дітей є еротичні бажання, а також тезу про те, що несвідомі механізми придушення тривоги, які зберігаються протягом усього життя, створюються на основі досвіду раннього дитинства. Феміністична критика критикує Фрейда за те, що він занадто сильно зосереджується на чоловічій психології, при цьому не приділяючи достатньо уваги жінкам. Існують навіть думки, що вся концепція психоаналізу - це винахід євреїв, які намагаються ним знищити християнство.

Незалежно від раціональних та інших заперечень проти концепції Фрейда, ми навряд чи можемо заперечувати справедливість деяких її частин. Практично напевно, що поведінка людини має і свої несвідомі аспекти, які базуються на механізмах придушення тривоги, набутих на ранніх етапах життя.