Президент Росії Дмитро Медведєв помилував ув'язнених чотирьох в'язнів, які також визнали свою провину і офіційно домагалися помилування у президента.
Кремль оприлюднив їх імена. Один з них - російський атомний фізик Ігор Сутутін, який шпигував за ЦРУ і перебуває у в'язниці з 2004 року. Другий, російський розвідник Сергій Скрипаль, перебуває у в'язниці з 2006 року, шпигуючи за Британію. Третій, Олександр Запорожський, колишній співробітник російської розвідки, який також був шпигуном, перебуває у в'язниці з 2003 року. Четвертий - Геннадій Василенко, про нього відомо лише те, що він колись працював членом КДБ.
Росіяни, захоплені в Америці, зізналися, що збирали інформацію для чужої країни, а саме таємно. За словами їх звинувачувачів, вони зраджували себе середнім американським громадянам, жили під псевдонімами, намагалися злитися зі своїм оточенням, дехто - чоловіками та дружинами.
Американське стримування знало про них принаймні десять років: в принципі, вони мали працювати "під прикриттям", але збирали та обмінювались інформацією по-дитячому - а це, до речі, було нешкідливо - що американці насправді не розуміли: що відбувається тут, граючи в «шпигунів»? Незрозуміло лише, чому їхні особи мали бути оприлюднені саме тоді, коли Барак Обама та президент Дмитро Медведєв провели дружню зустріч у Вашингтоні та домовились про динамізацію відносин.
Документи також розкрили справжні імена обвинуваченого. Наприклад, Річард Мерфі та Синтія Мерфі насправді були Володимиром Гур'євим та Лігією Гур'євом - і так далі. Лише двоє носили власні імена, одна з них - Анна Чепмен, "жінка загибелі" групи, яка раніше знущалася над британським чоловіком і про яку спокусливі та сексуальні фотографії також з'являлися на російських порталах новин. (11-й російський шпигун зник на Кіпрі і відтоді про нього не чули).
Державний департамент США заявив, що з точки зору національної безпеки не має сенсу затримувати десять росіян на довгі роки, оскільки це лише "нелегальні агенти", які не завдали серйозної шкоди США. Росія також не зацікавлена в тому, щоб зробити велику справу зі шпигунської авантюри. Тому американці та росіяни швидко домовились про обмін полоненими - як це було багато разів під час холодної війни. Тоді обидві сторони «зібрали» шпигунів іншої партії (включаючи опозицію в Радянському Союзі), а потім домовились про угоду про обмін.
Припускають, що росіяни вирішили надіслати "неформальних шпигунів" ще на початку правління Володимира Путіна та під час президентства Джорджа Буша-молодшого: відносини між двома країнами на той час були ще напруженими.
Тим часом, однак, часи сильно змінилися - і російські "шпигуни", можливо, забуті за межами поля ...