Кейт Ферніваль

Росія, грудень 1917 р

кейт

Поїзд скрипів до зупинки. Задихаючий двигун кинув хмару сіруватої пари на біле небо, і двадцять чотири вантажні вагони, які він тягнув, затріщали і скрипіли, поки вони не стали нерухомими, тихими. У тиші замерзлого, порожнього пейзажу задзвеніли кінські копита і кричали накази.

"Чому ми зупиняємось?" - пошепки запитала Валентина Фрііс.

Його дихання, мов крижана завіса, завилось між ними. Виснажена, їй спало на думку, що це єдина частина її тіла, яка ще мала силу рухатися. Він знову міцно схопив її за руку, не для того, щоб зігрітися, а тому, що йому потрібно було знати, що він все ще там, поруч з ним. Він похитав головою, обличчя посиніло від холоду, коли він зняв пальто, щоб обернути його навколо дівчини, яка спала на його руках.

"Це ще не кінець", - сказав він.

- Пообіцяй мені, - прошепотіла вона.

Її чоловік зумів посміхнутися, і вони разом притулились до грубих дерев'яних планок вагона, який використовувався для перевезення худоби, і вони підійшли до тонких щілин між дошкою та дошкою. Навколо нього те саме робили інші. Відчайдушні очі, очі, які вже надто багато бачили.

"Вони хочуть нас вбити", - нейтральним голосом заявив бородатий праворуч від Валентини. Його каракулеву шапку притягли до вух, і він говорив з густим грузинським акцентом. Якщо ні, чому б вони зупинились посеред нічого?

—Бог, спаси тебе, Маріє, Богородице, захисти нас.

Це було плач старої жінки, яка все ще тулилася на брудній підлозі, загорнута в стільки хусток, що виглядала як маленький товстий Будда, хоча під усіма цими шарами смердючого одягу мішок шкіри та кісток ледве пульсував.

«Ні, бабушко», - наполягав інший чоловічий голос, доносячись із задньої частини вагона, де крижаний вітер невпинно дув крізь планки, наповнюючи легені подихом Сибіру. Ні, це повинен бути генерал Корнілов. Він знає, що ми їхали цим вантажним поїздом, божа рука забута, голодна. І це не дасть нам загинути. Він чудовий полководець.

Шум схвалення пробіг крізь скупчення непомічених облич, і в тьмяних очах з’явився блиск надії. Хлопчик із дуже брудно-русявим волоссям, який довгий час лежав інертним у кутку, підвівся і з полегшенням почав плакати. Давно вже ніхто не витрачав своїх сил у сльозах.

"Бог вас почує", - благав одноокий чоловік, одягнений покриваною кров'ю бинтом на пеньку однієї руки. Вночі він стогнав і стогнав уві сні, але вдень був тихим і напруженим. Ми воюємо, - сухо додав він. Генерал Кор-

нілов не може бути скрізь.

"Я наполягаю." Тут. Вони побачать.

- Ти маєш рацію, Йенсе? - спитала Валентина, піднявши обличчя, щоб поглянути на чоловіка. У двадцять чотири роки вона була маленькою і тендітною, але у неї були темні, чуттєві очі, здатні на кілька хвилин забути чоловіка про холод і голод, що пожирали його нутрощі, або про вагу істоти в його зброї. Йенс Фрііс був на десять років старший за неї і боявся, що якщо бродячі більшовицькі солдати помітять її гарненьке обличчя, навіть на мить, вона загубиться. Він схилив голову і помазав губами її чоло.

"Ми скоро дізнаємось", - просто відповів він.

Червона борода на неголеній щоці подряпала порізані губи Валентини, яка в будь-якому випадку оцінила контакт, і запах його немитого тіла, нагадуючи їй, що він не помер і не був у пеклі. Бо це саме так виглядало; Ідея про те, що ця кошмарна подорож, проїжджаючи тисячі миль по льоду та снігу, триватиме вічно, цілу вічність, і було жорстоким засудженням, яке вона заслужила за непокору своїм батькам, переслідувала її день і ніч. Ніч, коли я не спав і коли я заснув.

Раптом великі розсувні двері вагона відчинились, і різкі голоси закричали: "Все - вагона, бістро!" Вийди з вагонів!

Світло засліпило Валентину. Світла було стільки! Після постійної темряви нутрощів, того світу у вічних сутінках, світло кинулося до неї з величезного небесного склепіння, відскочило від снігу і позбавило її зору. Він кілька разів кліпнув очима і змусив себе добре розглянути сцену, що розгорталася навколо нього.

Від побаченого кров охолола.

Ряд гвинтівок. Всі вказували прямо на обірваних пасажирів, які виходили з поїзда і тулилися групами, щільно прикріпивши пальто до тіла, щоб прогнати холод і страх. Йенс підійшов до старої, щоб допомогти їй опуститися, але перед тим, як схопити її за руку, хтось штовхнув її ззаду, і жінка впала на сніг обличчям вниз. Він не видав ні звуку, ні крику. Але солдат, який відкрив двері машини, миттєво підняв її на ноги, струшуючи з такою ж байдужістю, якою собака трясе кісткою.

Валентина обмінялася поглядом зі своїм чоловіком. Без слів вони опустили дівчину з плеча Йенса і поклали її між ними двома, ховаючи в складках своїх довгих пальто, коли вони йшли разом.

-Мамо? Це був шепіт. Хоча їй було лише п’ять років, маленька дівчинка вже зрозуміла необхідність мовчання. Тихості.

- Тссс, Лідія, - пробурмотіла Валентина, незважаючи на все, що вона не могла стримати, не дивлячись на свою дочку. Все, що він бачив, - це великі карі очі на дуже блідому серці у формі серця та вкриті снігом ноги, вкриті здобиччю. Вона наблизилася до чоловіка, і обличчя зникло. Тільки маленька рука, яка прилипла до неї, сказала йому, що його дочка все ще там.

Той чоловік із Джорджії, який сидів у машині, мав рацію: вони були посеред нічого. Пейзаж, забутий Божою рукою, де не було нічого, крім снігу та льоду, а подекуди і скелі, занесеної вітрами, чорної, блискучої. Вдалині ряд скелетних дерев стояв як нагадування про те, що життя можливо навіть тут. Але тут не було де жити.

Чоловіки на конях не були схожими на військових. Нічого, схожого на елегантних офіцерів, яких Валентина зустрічала у бальних залах і трійках Санкт-Петербурга, або на ковзанах на Неві, демонструючи свою нову форму та бездоганні манери. Ці чоловіки були різними, абсолютно не зважаючи на світ елегантності, який вона залишила позаду. Ці чоловіки були ворожими. Небезпечний. Близько п'ятдесяти розкинулися вздовж поїзда, ховаючись, голодні, як вовки. Вони захищалися від холоду шубами з зовсім іншого хутра, хтось чорного, хтось сірого, один насиченого зеленого кольору. Але всі вони тримали однакові видовжені рушниці і спостерігали з однаковим виразом ненависті.

«Більшовики», - прошепотів Єнс Валентині, коли вони були зібрані в коло, в якому бурчання молитов лунало, як сльози. Добре вкрийся капюшоном, а руки сховай.

"Товариш Ленін любить грубі, поранені руками руки, спричинені роками того, що він називає" чесною роботою ". Протектор погладив його по руці. І я не думаю, що гра на фортепіано має значення, моя любов.

Валентина кивнула, натягнула капюшон на голову і засунула вільну руку до кишені. Його соболячі рукавички, не так давно вродливі, за місяці, проведені в лісі, перетворювались на ганчірки, подорожуючи глухою ніччю, пішки, вдень їдячи глистів та лишайники. Все, що постраждало від нього, і не лише рукавички.

- Йенс, - сказала вона дуже тихо. Я не хочу померти.

Він рішуче похитав головою, тоді як вільною рукою вказав на високого солдата, закріпленого на спині коня, який, безсумнівно, виконував команду і який був у зеленому кожусі.

"Той, хто повинен померти, це він". за те, що довело селян до цього колективного божевілля, яке розчленовує Росію. Такі люди, як він, відкривають шлюзи жорстокості і називають це справедливістю.

У цей момент офіцер видав наказ, і частина загону зійшла з коней. Приклади гвинтівки вдарили обличчя, стукнувши по спинах. Коли локомотив сильно задихав у безшумній безмежності, солдати штовхали і струшували вантаж сотень переселенців, роблячи їх щільним колом, за якихось п’ятдесят метрів від колій. Потім вони приступили до конфіскації предметів, які залишились у вагонах.

"Ні, ні, будь ласка!" - кричав чоловік позаду Валентини, коли вони витягували з однієї з них купу старих ковдр і крихітну піч. По її щоках бігли сльози.

Валентина вийняла руку з кишені. Він передав це через плече. Слова були марними. Навколо нього відчайдушні обличчя були сірими, напруженими.

Перед кожною каретою мізерна гора особистих речей зростала, коли їх після прискіпливого розграбування кидали в сніг, де їх підпалювали. Полум'я, підігріте вугіллям локомотива і роздуте струменями горілки, поглинуло останні шматочки його самооцінки. Його одяг, ковдри, фотографії, десять-дванадцять шанованих ікон Діви Марії та навіть мініатюрний портрет царя Миколи II. Весь почорнілий, спалений, перетворився на попіл.

"Ви зрадники". Всі ви. Зрадники вашої країни.

Звинувачення висунув найвищий офіцер, той, хто в зеленому халаті. Незважаючи на те, що він носив не більш характерний, ніж схрещений шаблевий щит, на його козирковій шапці, не було питання про його командне становище. Він високий стояв на своєму міцному кріпленні, яким керував без зусиль, лише ударом п’ят. Нетерплячість проявлялася в його темних очах, ніби ця партія білих росіян була для нього неприємним завданням.

"Жоден з вас не заслуговує на життя", - холодно заявив він.

Тихий шум піднявся з натовпу, який, здавалося, дружно розгойдувався від жаху. Офіцер підвищив голос.

"Ви використали нас". Ви погано поводилися з нами. Ви вірили, що ніколи не настане день, коли ви будете підзвітні нам, народові Росії. Але ти помилився. Ви були сліпими. Де все ваше багатство зараз? Де твої розкішні будинки та твої дорогоцінні коні? Цар закінчений, і я клянусь вам.

З натовпу піднявся єдиний голос.

«Бог благословив царя». Боже захисти Романових.

Пролунав постріл. Гвинтівка офіцера знову впала йому в руки. Хтось із першого ряду впав на землю; темна пляма на снігу.

- Цей чоловік заплатив за вашу зраду. Його ворожий погляд з презирством охопив приголомшену юрбу. Ви і такі, як ви, були паразитами за рахунок голодуючих робітників. Ви створили світ жорстокості та тиранії, в якому багаті відвернулися від криків бідних. І тепер ви покидаєте свою країну, як щури, що залишають палаючий корабель. І ти наважишся взяти з собою молодь країни. Він рвонув коня вбік і відступив від скупчення переляканих облич. Тепер ви доставите свої цінності.

Легкого кивка голови від їхнього ватажка було достатньо, щоб солдати почали рухатися серед полонених; систематично вони вилучали всі коштовності, усі годинники, усі портсигари, будь-який предмет, який міг би мати цінність, включаючи гроші у всіх їх видах. Нахабні руки намацували одяг, пахви, роти і навіть груди, шукаючи предмети, ретельно приховані їхніми господарями, в надії, що вони врятують їм життя. Валентина втратила смарагдове кільце, яке вона заховала в подолі сукні, а Йенс засунув останню золоту монету в один із узятих у неї чоботів. Коли операція закінчилася, в'язні мовчали, мовчанку порушували лише окремі ридання. Позбавлені надії, їм також бракувало голосу.

Але офіцер здавався задоволеним. Вигляд огиди зник з його обличчя. Він обернувся і різко видав наказ коні за спиною. Миттю жменька конних солдатів проштовхнулась крізь натовп, розділивши його, кинувши в замішання. Валентина трималася за приховану руку в своїй і знала, що Йенс помре, перш ніж відпустити другу. Маленька дівчинка ахнула, побачивши велику бухту, яка небезпечно підходила до них із сталевими копитами. За винятком цього моменту, вона міцно трималася батьків, не вимовивши жодного слова.

-Що вони роблять? - пошепки запитала Валентина.

"Вони беруть чоловіків". І діти.

Але Єнс мав рацію. Вони лише залишили старих і жінок у спокої. Інших відділили і забрали. Крики відчаю прорвали замерзле повітря тієї пустирі, і з хвоста обозу з’явився вовк, що просувався, прилипившись животом до снігу, залучений запахом крові.

- Йенс, ні! Не дозволяйте їм забирати вас! Навіть не дівчина! - благала Валентина.

-Тато? —Між ними з’явилося маленьке обличчя