У невеликих кількостях рослинні олії корисні для здоров’я, оскільки містять жири, необхідні в нашому раціоні.
Але споживання рослинного масла значно зросло з 1960-х років, і наслідки його високого споживання для здоров'я є джерелом наукових дискусій.
Дослідники сходяться на думці, що рослинні олії, такі як сафлорова, соняшникова, кукурудзяна, бавовняна і соєва, багаті на тип жиру, відомий як лінолева кислота. Ця кислота може знизити рівень ЛПНЩ або "поганого" холестерину, коли вона замінює в раціоні насичені жири (які в основному надходять з тваринних джерел).
"Переважна кількість даних підтверджує використання рослинної олії, а не тваринного жиру", - сказала Еліс Х. Ліхтенштейн, професор кафедри науки та політики з питань харчування, директор та науковий співробітник лабораторії серцево-судинного харчування в Університеті Тафтса.
Однак менш ясно, чи споживання рослинних олій врешті покращує стан здоров’я. У спостережних дослідженнях, які не демонструють причини та наслідки, а замість цього аналізують взаємозв'язок між такими змінними, як споживання їжі та хвороби, споживання лінолевої кислоти зворотно асоціюється із ризиком серцевих захворювань у залежності від дози.
Але ці висновки не здаються останнім словом з цього питання. "Невідомо, чи знижує холестерин ефект заміщення насичених жирів рідкими рослинними оліями, багатими лінолевою кислотою, насправді призводить до поліпшення здоров'я серця і чи є непередбачувані наслідки відносно великого споживання", - сказала Дейзі Замора, епідеміолог з університет Північної Кароліни.
Їх мета-аналіз рандомізованих клінічних випробувань на цю тему, опублікований у медичному журналі BMJ, прийшов до висновку, що, замінюючи насичені жири рослинними оліями, знижує рівень холестерину ЛПНЩ, це не обов'язково обертається зменшенням смертності від серцевих захворювань.
Тож де нас залишають ці дослідження стосовно рослинних олій?
Перш за все, важливо відзначити, що рослинні олії багаті на незамінні жирні кислоти - зокрема лінолеву та альфа-ліноленову кислоти, - які нашому організму потрібні, але не можуть виробляти самостійно, тому ми повинні їх споживати.
Але сума, яка вважається адекватною, дуже мала. Всього 12 грамів лінолевої кислоти на день для жінок у віці від 19 до 50 років і 17 грамів для чоловіків того ж віку. Кількість трохи зменшується після 51 року.
Столова ложка сафлорової олії містить 10 грам лінолевої кислоти, що становить більше половини наших щоденних потреб. Стільки ж соєвої олії має 7 грам. А оскільки олії мають високу калорійність (столова ложка олії містить 120 калорій), надмірна кількість їжі може сприяти збільшенню ваги та ожирінню.
"Вам не потрібно просто замочувати салат у соєвій олії", - сказав Ліхтенштейн. "Щоб зберегти однакову кількість калорій, потрібно змінити щось інше, бажано сухарики або хліб, зазвичай виготовлений з рафінованого білого борошна".
На думку дослідників, є також деякі докази того, що рослинні олії можуть сприяти розвитку атеросклерозу, коли олії хімічно модифікуються в процесі, відомому як окислення.
Люди, які мають велике окисне навантаження, скажімо, від куріння або рясного пиття, можуть бути більш сприйнятливими до цього, ніж люди з більш здоровими звичками, за словами Замори. Багаторазове нагрівання тієї ж олії для приготування їжі, особливо для смаження, може спричинити окислення олій.
Нарешті, важливо відзначити, що не всі рослинні олії однакові. Наприклад, оливкова олія має низький вміст лінолевої кислоти і є основним елементом середземноморської дієти, що пов’язано з корисними наслідками для здоров’я, включаючи менший ризик серцево-судинної смертності.
Замислення? Не потрібно виключати рослинні олії зі свого раціону, але обов’язково включайте інші здорові для серця продукти, такі як фрукти, овочі, цільні зерна та жирна риба.