Пасажири "Наутілуса" продовжують відкривати чудову флору і фауну підводних ландшафтів Тихого океану, яких Капітан Немо виявляється надзвичайним знавцем.
На світанку наступного дня, 18 листопада, я повністю оговтавшись від своєї втоми напередодні, я піднявся на платформу саме тоді, коли другий із "Наутілуса" вимовляв свою загадкову щоденну фразу. Тоді мені спало на думку, що ця фраза повинна стосуватися стану моря або що його значення може бути "Нічого не видно".
І справді, океан був пустельним. Жодної свічки на горизонті. Височі острова Креспо зникли вночі.
Море поглинало кольори призми, за винятком синього, і відбивало їх у всіх напрямках, набуваючи чудового відтінку індиго. На хвилях регулярно малювали широкі смуги муару.
Я виявив, що милуюся таким чудовим впливом світла на океан, коли з’явився капітан Немо, який, не підозрюючи про мою присутність, почав робити ряд астрономічних спостережень. Потім, як тільки його операція була закінчена, він став на виступ ліхтаря, щоб зануритися в споглядання океану.
Тим часом десяток моряків з "Наутілуса", усі енергійні та добре складеного кольору обличчя, піднялися на платформу, щоб за ніч зняти сітки, що залишились над головою. Ці моряки, очевидно, належали до різних національностей, хоча європейський тип був сильно виражений у всіх них. Я впізнав, не боячись помилитися, ірландців, французів, деяких слов’ян та грека чи кандидата. Але вони були настільки тверезими у словах, і нечисленні з них використовувались із тієї дивної мови, походження якої було для мене герметичним, що мені довелося відмовитись від їх допиту.
На борт піднімали сітки. Це були тралові сітки, подібні до тих, що використовувались на нормандських узбережжях, широкі сумки, прилеглі до плавучого двору та ланцюг, що проходив через нижні сітки. Ці сітки, перетягнуті таким чином, прокотили дно моря і зібрали всю свою продукцію, коли вони проходили повз. Того дня з’явились цікаві зразки цих рясних рибних днищ: риби, комедійні рухи яких заслужили кваліфікацію гістріонів; Чорна риба Комерсона, забезпечена їх вусиками; хвилясті балісти, оточені червоними смугами; тетродони, отрута яких надзвичайно тонкий; трохи оливкових міног; макрорінки, вкриті срібною лускою; триквіуро, електрична потужність яких дорівнює потужності гімнатки та торпеди; Нотоптера луската, з поперечними коричневими смугами; зеленуваті гадиди; різні різновиди бичків і, нарешті, деякі риби більших пропорцій; гілка з видною головою і довжиною майже в один метр; кілька скомбід, серед них деякі красиві, прикрашені синім і срібним кольорами, і три чудових тунця, яких швидкість їхнього маршу не змогла врятувати з мережі.
Я підрахував, що було піднято мережею на понад тисячу фунтів. Це було хороше здобич, але не дивно, адже ці типи сіток, утримувані в причіпці кілька годин, захоплюють цілий водний світ у своїй сітчастій тюрмі. Тому нам не повинно бракувати їжі чудової якості та легко поновлюваної завдяки швидкості руху «Наутілуса» та привабливості його електричного світла.
Рибу негайно вводили через люк і вивозили в комори, деякі для споживання в свіжому вигляді, а інші для консервування.
По закінченні риболовлі та поновленню подачі повітря я вірив, що "Наутілус" продовжить подорож на підводному човні і збирається повернутися до моєї каюти, коли капітан Немо, повернувшись до мене, сказав мені без жодної преамбули:
-Подивіться на океан, професоре. Не обдарований реальним життям? Хіба у нього немає припадків гніву та припадків ніжності? Вчора він заснув, як ми, і ось, він прокидається після мирної ночі.
Таким чином він розмовляв зі мною, без попереднього будь-якого привітання. Можна було б сказати, що дивний персонаж продовжував зі мною вже розпочату розмову.
-Дивіться, як він прокидається під сонячними ласками, щоб пережити своє денне існування! Цікаве вивчення, щоб спостерігати за ритмом свого тіла. У нього пульс, артерії, у нього спазми, і я погоджуюся з мудрим Морі, який виявив у нього такий же циркуляційний кровотік у тварин.
Оскільки було очевидно, що капітан Немо не очікував від мене ніякої відповіді, я виявив марним погоджуватися на його слова формулами типу "очевидно", "так це", "ти маєш рацію". Швидше, він розмовляв сам із собою, з довгими паузами між реченнями. Це була медитація вголос.
-Так, - продовжував він, - океан має справжню циркуляцію, і для того, щоб спровокувати його, Творцеві всього було достатньо помножити калорії, сіль і тварини в ньому. Калорійність створює, по суті, різну щільність, яка виробляє струми та зустрічні струми. Випаровування, нуль у гіперборейських регіонах, дуже активне в тропічних, спричиняє постійну зміну між тропічними та полярними водами. Крім того, я бачив течії зверху вниз і знизу вгору, які формують справжнє дихання океану. Я бачив, як молекула морської води, гаряча на поверхні, знову спускається на глибину, досягає своєї максимальної щільності при двох градусах морозу, і, охолоджуючись таким чином, вона стає легшою і знову піднімається. Ви побачите на поляках наслідки цього явища, і тоді зрозумієте, чому в силу цього закону далекоглядної природи замерзання ніколи не може відбутися, крім як на поверхні вод.
Коли капітан Немо закінчував своє речення, я сказав собі: «Поляк! Цей зухвалий персонаж намагається вести нас туди? ".
Капітан Немо знову мовчав, споглядаючи цю стихію настільки повно і безперервно вивчану ним.
-Солі - він продовжував пізніше - знаходяться в морі у значних кількостях, так багато, що якби ви могли, пане професоре, вилучити все, що воно міститься в розчині, ви витягли б масу в чотири з половиною мільйони кубічних ліг, які поширившись над земною кулею, він утворив би шар заввишки понад десять метрів. І не вірте, що наявність цих солей зумовлена примхою природи. Ні. Ці солі роблять морську воду менш випаровуваною, заважають вітрам забирати надмірну кількість парів, які при конденсації, а потім і зрідженні занурюють помірні пояси. Його величезна балансуюча роль в економіці земної кулі!
Капітан Немо зупинився, підвівся, зробив кілька кроків на пероні і повернувся до мене.
-Що стосується інфузорії, - продовжував він, - що стосується тих мільярдів анікулів, з яких мільйони містять лише крапля води і яких потрібно приблизно вісімсот тисяч, щоб зважити міліграм, їх роль не менш важлива. Вони поглинають морські солі, засвоюють тверді елементи у воді і, справжні творці вапняних континентів, роблять корали та марепори. А потім, крапля води, позбавлена мінерального елемента, світлішає, піднімається на поверхню, де поглинає солі, залишені випаровуванням, стає важчою, знову опускається і приносить нові елементи до клітин тварин для поглинання. Отже, подвійний струм вгору і вниз, у безперервному русі, в русі життя. Життя, більш насичене, ніж на континентах, більш буйне, нескінченне, переможне у всіх частинах океану, смертельна стихія для людини, як сказано, але життєво важливий елемент для безлічі тварин і для мене.
Говорячи так, капітан Немо перетворився і викликав у мене надзвичайні емоції.
-Отож справжнє існування. Я міг уявити собі заснування морських міст, агломерацій підводних будинків, які, подібно до Наутилів, піднімались би щоранку, щоб дихати на поверхні моря, вільних міст, яких немає, незалежних міст. Але хто знає, чи якийсь деспот.
Капітан Немо перервав свій вирок жорстоким жестом. Потім, ніби хотів вигнати страшну думку, він звернувся до мене, сказавши:
-Пане Ароннакс, чи знаєте ви, наскільки глибокий океан?
-Я принаймні знаю, капітане, що нам відкрили основні опитування на сьогодні.
-Не могли б ви їх процитувати, щоб я міг ними керувати?
-Ось деякі, - відповів я, - або, принаймні, ті, які зараз спадають на думку. Якщо я не помиляюся, середня глибина 8200 метрів виявлена в Північній Атлантиці та 2500 метрів у Середземному морі. Найбільш помітні зондування, проведені в Південній Атлантиці, близько тридцяти п'яти градусів, дали дванадцять тисяч метрів, чотирнадцять тисяч дев'яносто один метр і п'ятнадцять тисяч сто сорок дев'ять метрів. Підсумовуючи, підраховано, що якби морське дно було рівним, його середня глибина становила б близько семи кілометрів.
-Ну, пане професоре, - відповів капітан Немо, - я сподіваюся показати вам щось краще. Що стосується середньої глибини цієї частини Тихого океану, я можу повідомити вам, що вона становить лише чотири тисячі метрів.
Сказавши це, капітан Немо направився до люка і зник по сходах. Я пішов за ним і попрямував до великого залу.
Негайно гвинт був приведений в рух, і ковзання показало швидкість двадцять миль на годину.
Протягом наступних днів та тижнів я бачив капітана Немо дуже мало разів. Його другий регулярно робив те, що було записано в листі, щоб я міг точно слідувати маршрутом Наутілуса.
Консейл і Ленд проводили зі мною багато часу. Консейл розповів своєму другові про чудеса нашої прогулянки, і канадець шкодував, що не супроводжував нас. Але я сподівався, що буде привід знову відвідати океанічні ліси.
Протягом кількох годин і майже кожного дня були відкриті обсерваторії вітальні, і наші очі ніколи не втомлювались проникати в таємниці підводного світу.
Загальна течія Наутилу була на південний схід і трималася глибиною від ста до ста п’ятдесяти метрів. Одного разу, однак, не знаю, за якою примхою, пропливаючи по діагоналі по його похилих площинах, він дійшов до шарів води, розташованих на двох тисячах метрів. Термометр показував температуру чотири градуси Цельсія, температуру, яка на цій глибині здається загальною для всіх широт.
26 листопада, о третій ночі, "Наутілус" перетнув тропік Раку на 172º довготи. 27-го він пройшов біля берегів Сандвічевих островів, де знаменитий Кук зустрів свою смерть 14 лютого 1779 року. Ми вже проїхали 4800 і 60 ліг від нашої вихідної точки. Коли я піднявся на платформу того ранку, я міг побачити, приблизно за дві милі по вітру, Гаваї, найбільший із семи островів, що складають архіпелаг з такою назвою. Я чітко розрізнив межі їх посівів, різні гірські хребти, які проходять паралельно узбережжю, та їхні вулкани, де панує Мауна-Кеа, яка піднімається на п’ять тисяч метрів над рівнем моря.
Серед інших зразків, зібраних мережами в цих місцях, виділялися деякі флабелярії павонії, стислі поліпи витончених форм, властиві цій частині океану. "Наутілус" продовжував рухатися на південний схід. Він розрізав екватор 1 грудня на 142º довготи, а 4-го того ж місяця, після швидкого переправи, здійсненого без пригод, ми побачили архіпелаг Маркізи. На 8 ° 57 'південної широти та 139 ° 32' західної довготи я побачив мис Мартін з Нуки-Хіви, приблизно за три милі, головного острова цього архіпелагу, який належить Франції. Я міг бачити лише лісисті гори, намальовані на горизонті, оскільки капітан Немо уникав наближення до суші. Там сітки збирали прекрасні екземпляри риби, як корифери із синюватими плавниками та золотими хвостами, м’якоть яких не має собі рівних; хологімносос, майже позбавлений лусочок, а також вишуканого смаку; кісткові щелепні остори; усі вони гідні таблиці Наутілуса.
Покинувши ці чарівні острови під французьким прапором, "Наутілус" пройшов близько двох тисяч миль, з 4 по 11 грудня, жодної іншої пам'ятної події, ніж зустріч величезної кількості кальмарів, цікавих молюсків, дуже схожих на каракатиць. Французькі рибалки позначають їх іменем енкорнетів. Кальмари відносяться до класу головоногих молюсків та сімейства дибранових, що включає каракатиць та аргонавтів. Ці тварини були особливо вивчені натуралістами античності, і, якщо вірили Афінею, грецькому лікарю, який жив до Галена, вони подали численні метафори для ораторів Агори, а також чудове блюдо за столом багатих громадяни.
Саме в ніч з 9 на 10 грудня «Наутілус» виявив ту армію молюсків, які особливо нічні. Їх можна було б нарахувати в мільйони. Вони емігрували з помірних зон у менш теплі, слідуючи маршруту оселедців та сардин. Крізь товсті склопакети ми могли бачити, як вони з великою швидкістю плавали назад, рухаючись за своєю локомотивною трубкою, переслідуючи риб і молюсків, пожираючи малих і з’їдаючи великих, і трясучи десять футів, які були в невимовній розгубленості. природа імплантувала їх на голову, як волосся пневматичних змій. Незважаючи на свою швидкість, "Наутілус" кілька годин плавав посеред цієї тварини, а його сітки підняли на борт величезну кількість екземплярів, серед яких я впізнав дев'ять видів Тихого океану, класифікованих Д'Орбіньї.
Таким чином, під час переправи море невпинно розлючувало свої найчудовіші шоу на нас, змінюючи їх до нескінченності та змінюючи його оздоблення та постановку для задоволення наших очей. Ми були покликані не лише споглядати посеред рідкої стихії справи Творця, але й проникнути в найстрашніші таємниці океану.
Протягом дня 11 грудня я читав у великій кімнаті, а Нед Ленд і Консейл спостерігали за світими водами через скло. "Наутілус" був нерухомий. Коли його резервуари були заповнені, він залишився на глибині тисячі метрів - малонаселеному регіоні, в якому рідко з'являлися лише великі риби. Я читав чудову книгу Жана Маке "Слуги живота" і насолоджувався його геніальними уроками, коли Консей перебив моє читання:
-Чи хоче Господь прийти на мить?
-Що там, конселіс?
Я підвівся і підійшов до склянки.
Осяяне електричним світлом, величезна чорнувата маса, нерухома, витала посеред вод. Я уважно спостерігав за цим, намагаючись розпізнати природу гігантських китоподібних. Але раптом мене вразила інша ідея.
-Корабель! -Вигукнув я.
-Так, - відповів канадський, - корабель, який потонув.
Яка сцена! Ми були мовчки, з биттям сердець, перед тим кораблекрушенням, здивованими, сумнозвісними і, так би мовити, сфотографованими в останню хвилину. І я вже бачив, як величезні акули рухаються вперед, їхні погляди у вогні притягуються приманкою людської плоті.
"Наутілус" обвів затоплений корабель, і, проходячи його корму, я міг прочитати його назву: Флоріда, Сандерленд.