Історія вантажних човнів не менш цікава, ніж історія пароплавів чи теплоходів. Вантажні човни не могли існувати, коли не було за що їх потягнути, а буксири не могли існувати, оскільки їм не було чого перевезти.
Перевезення вантажів водним транспортом є, мабуть, найвигіднішим способом перевезення великої кількості товарів економічно та екологічно на великі відстані. Люди знали це задовго до нас, і вони також значною мірою використовували це. Той факт, що водний транспорт сьогодні не такий важливий, як колись, є наслідком масового розширення та переваги інших видів транспорту та їх інфраструктури - особливо автомобільного та залізничного транспорту. У поточний метушливий час найбільший акцент робиться на швидкості, але за яку платять високий податок. Кожен вид транспорту споживає енергію у великих кількостях. Якщо хтось міг стверджувати, що залізничний транспорт є найбільш вигідним варіантом, він помиляється, оскільки енергія, якою вони зайняті, повинна була вироблятися електростанціями, яким знову довелося витрачати енергію для виробництва електроенергії. Автомобілі є очевидним прикладом марнотратства енергії на перевезення відносно невеликих кількостей вантажів, великого споживання палива та високого ступеня забруднення навколишнього середовища у результаті вироблення вихлопних газів.
Завдяки своїм характеристикам - порівняно з перевезеною кількістю вантажів - судно, безсумнівно, є найбільш економічним, але і найбільш екологічним видом транспорту. Це не турбує населення шумом або випаровуванням, оскільки водний шлях веде через менш населені райони, але він демонструє швидкість, з якою воно явно не може скласти конкуренцію ні залізничному, ні вантажному транспорту. Але - судноплавство завжди було, є і, можливо, буде - звичайно, в контексті розвитку транспорту як складної галузі та використовуваних транспортних засобів.
Таким чином, спочатку буксири - а тепер майже виключно штовхачі - катери - це «плавучі склади», в які без проблем завантажується і транспортується величезна кількість товарів від порту завантаження до порту призначення.
Історія судноплавства
Якщо ми хочемо повернутися до початків перевезення вантажів річковими судами, ми повинні повернутися в далеке минуле, коли ще не було кораблів, які могли б тягнути їх за течією. Про використання вітру на річці не могло бути й мови через силу потоку, а тому вітер як рушійна сила був "двигуном" морських вітрильників протягом століть.
Але як впоралася ситуація, коли вантажний човен вивантажили в порту призначення і його потрібно було перевезти знову за течією? Люди використовували силу тварин та посудини, які тягли проти течії річок за допомогою саней, які водії вели по так званій "Оббивні доріжки", які будували паралельно водотоку. На кількох ділянках різних річок - включаючи Дунай - такі залишки покривних шляхів збереглися як нагадування про давні часи судноплавства. В Австрії та Німеччині такі шляхи нанесення покриттів позначені словами "Трейдельвег" .
Перші дунайські човни в Чехословацькій Республіці
Після розпаду Австро-Угорської монархії та встановлення першої Чехословацької Республіки виникла велика потреба у перевезенні великої кількості різноманітних вантажів між молодою Чехословацькою Республікою та Балканами, тому необхідно було створити власну чехословацьку судноплавну компанію . Однак каменем спотикання був неіснуючий флот і тому Чехословаччина вирішила т.зв. Арбітражна комісія держав-переможниць - адмірал В. Хайнс - мала отримати скромний флот, зазначений у таблиці з "Навігаційного щорічника 1923"
У таблиці, крім пасажирських кораблів і пароплавів, перераховано 116 буксирів, які Чехословацька Республіка мала отримати для створення власної судноплавної компанії.
Однак реальність полягала в тому, що зрештою, після різних перевезень, Чехословаччина була, крім 3 пасажирських кораблів (з яких, проте, пароплав WIEN швидко продав її назад) і 5 парових буксирів на бокових колесах, насправді лише 44 були призначені буксири. Але навіть маючи такий скромний флот, тодішній Чехословацький Дунайський транспортний орган зміг успішно вести бізнес і тим самим створити передумови для подальшого фінансування будівництва нових кораблів і, отже, розширення транспортних можливостей власного флоту.