Період підліткового віку надзвичайно складний для осіб з синдромом Аспергера. Їм доводиться справлятися з багатьма складними змінами, їхній дефіцит у сфері соціальних відносин посилюється, вони починають помічати свою різницю, що дуже боляче і заплутано для багатьох з них. У багатьох підлітків спостерігається погіршення синдрому Аспергера. Синдром Аспергера часто асоціюється із вторинним психічним розладом у період статевого дозрівання.
Зміни тіла (зміна пропорцій тіла, дозрівання репродуктивних органів тощо) відбуваються у осіб з синдромом Аспергера одночасно з невротиповою популяцією. Для звичайних підлітків ці процеси, як правило, є вітальним свідченням підліткового віку. Однак дівчата та хлопці з синдромом Аспергера, як правило, психічно не готові до цих змін через свою інвалідність. Руді Сімоне, доросла жінка з цим розладом, зазначає, що нейротипічні дівчата можуть відчувати гордість за нещодавно набуту ідентичність жінки протягом першого періоду, а підлітки з синдромом Аспергера сприймають менструацію, "а не небажаного вторгнення свого дитинства". Сімоне каже, що хоча менструація є природною біологічною функцією, багато молодих жінок із синдромом Аспергера відчувають сором під час менструації (Сімоне 2010: 68). Плутанина або тривожність у осіб з цим розладом можуть також виникати у відповідь на зміну пропорцій тіла. Ізабель Ено описує історію дівчини, яка переживала сильну тривогу при думці про зростання грудей (Ено, 2006: 22).
Через постійні фізичні зміни (ріст волосся в пахвових западинах і статевих органах, посилене виділення поту, місячні у дівчаток, нічні півдня у хлопчиків), гігієна тіла надзвичайно важлива в період статевого дозрівання. Відомий факт, що молоді люди з синдромом Аспергера часто мають проблеми з гігієною, що може мати здоров’я (інфекція, проблеми зі шкірою), але й соціальні наслідки (неприйняття однолітків). Хоча підлітки з цим розладом можуть мати високий рівень IQ, вони, як правило, непрактичні і можуть навіть не усвідомлювати необхідності регулярно приймати душ. Для непрактичних або забуваючих підлітків психолог Ізабель Ено рекомендує чітку таблицю з детальними завданнями фізичної гігієни (чищення зубів, миття обличчя тощо), де вони щодня записуватимуть, що виконали завдання. В інших проблеми з гігієною можуть виникати через гіперчутливість: підліток із синдромом Аспергера може уникнути купання, оскільки йому надзвичайно заважає запах мила або гелю для душу. У цьому випадку придбання продуктів без запаху допоможе вирішити ситуацію (Hénault 2006: 24).
Для нейротипових підлітків важливо вписатися в групу однолітків. Вони обирають подібний стиль одягу, слухають ту саму музику та дивляться телевізійні шоу та фільми, які вважаються привабливими в групі. Ізабель Ено зауважила, що молоді люди з синдромом Аспергера реагували на цю ситуацію двома типовими способами. Одні не застраховані від тиску групи, інші намагаються змінити свій імідж та поведінку, щоб нагадувати членів групи, намагаючись вписатися. Однак їхні незграбні спроби бути схожими на інших викликають насмішки у однолітків, а не визнання та прихильність. Шістнадцятирічний Джиммі хотів подружитися з його хіп-хоперами, тому що вони поводились з ним у школі доброзичливо, тож він придбав куртку з хутряним коміром та бейсболку, щоб виглядати так само, як вони. Однак його новий образ не призвів до очікуваного успіху його однолітків, що призвело до розчарування Джиммі (Hénault 2006: 27-28).
Перший досвід любові та близькості відіграє важливу роль у нейротипових підлітків. Підлітки та дорослі з синдромом Аспергера часто з'являються в очах громадськості як одинаки, які "живуть у своєму світі" і не прагнуть до близькості з іншими. Деякі підлітки з цією інвалідністю насправді не піклуються про партнерство, інші дуже хочуть мати партнера, але їхні спроби налагодити стосунки зазвичай зазнають невдачі через відсутність соціального розуміння. У підлітків із цим розладом є значна проблема з розрізненням того, хто є підходящим партнером, а хто ні. Ізабель Ено зазначає, що підлітки з синдромом Аспергера іноді закохуються в психологів або консультантів, оскільки вони регулярно зустрічаються з ними, довіряють їм про особисті проблеми та відчувають почуття довіри та емоційної близькості (Hénault 2006: 44). Психолог Катержина Торова зауважила, що молоді люди з цією інвалідністю схильні вибирати партнера, який пов’язаний із предметом їхнього конкретного захоплення. Описує історію підлітка, який цікавиться тракторами, який обрав місцевого тракториста об’єктом своєї любовної зацікавленості (Thorová 2006: 175).
Молоді люди з синдромом Аспергера відчувають труднощі в інтерпретації намірів інших, що може призвести до багатьох непорозумінь навіть у сфері любовних відносин. Співчуття чи добру поведінку з боку однолітків чи професіоналів можна прийняти за підлітків із цим розладом за вираження любові. Якщо вони закохаються, вони не можуть зрозуміти, що їх обранець може не почуватись так само до них. Тактичні підказки, за допомогою яких інший намагається продемонструвати їм свою незацікавленість у інтимних стосунках через невміння читати «між рядків», як правило, зовсім не помітні. Вони здатні докласти величезних зусиль, щоб завоювати прихильність хлопчика чи дівчинки, в яких вони полюбили. Вони не здатні сприймати почуття інших, тому я не розумію, що їх повторні спроби контакту можуть сприйматися іншим як настирливі. Психолог Патрісія Хоулін наводить випадок зі студентом, який вважав, що його асистент закохався в нього, бо вона ставилася до нього доброзичливо і емпатично. Він наполегливо контактував з нею, і їй було так незручно, що вона зверталася за допомогою до керівництва школи. Однак молода людина взагалі не розуміла причин її відмови (Howlin 2005: 250).
У період статевого дозрівання підлітки починають виявляти власну сексуальність. Ізабель Ено каже, що підлітки з синдромом Аспергера часто стають жертвами соціальної асексуалізації - до них поводяться так, ніби вони взагалі не мають сексуальності (Ено, 2006: 30). Насправді сексуальність людей з цією інвалідністю настільки ж різноманітна, як і у нейротипової популяції: багато хто має сексуальні фантазії і хочуть їх здійснити, інші - безстатеві. Аксель Браунс, дорослий чоловік із синдромом Аспергера, описує у своїй книзі «Пестротієн» і кажанів, як неприйнятною здається йому неприйнятною думка про те, що він може мати секс з дівчиною: «Думка обійняти Сабіну була для мене такою ж далекою, як Марс, думка, що я повинен спати з Сабін, була для мене такою ж віддаленою, як Сонце »(Браунс 2009: 255). Однак дослідження Ізабель Ено та Тоні Етвуда показують, що більшість людей із синдромом Аспергера мають сексуальні бажання та фантазії, і через обмежені можливості знайти партнера рідко можуть їх реалізувати. Рівень сексуального бажання осіб з цією інвалідністю настільки ж високий, як і серед невротипової популяції, але через їх соціальну незграбність вони мають набагато менше сексуального досвіду, ніж особи без цього розладу (Hénault and Attwood in Hénault 2006: 185-188).
На сексуальність підлітків та дорослих із синдромом Аспергера значний вплив має їх специфічне чуттєве сприйняття. Ізабель Ено пише, що через сильну гіперчутливість до дотиків деякі люди з цим розладом можуть сприймати погладжування, пещення та інші сексуальні дії як неприємні, навіть болючі (Hénault 2006: 39). Руді Сімоне заявляє, що деякі жінки з таким діагнозом відкидають секс через сенсорну гіперчутливість або сприймають його лише як неприємне зобов'язання. Інший специфічний сенсор дозволяє більш інтенсивно переживати секс (Сімоне 2010: 84).
Сексуальні проблеми можуть виникати у підлітків із синдромом Аспергера. Через обмежене соціальне розуміння підлітки з цією інвалідністю можуть не мати змоги розрізнити, яка поведінка належить громадськості, а що можна робити лише приватно. Дуже важливо чітко і однозначно пояснити, що вони можуть займатися сексуальною діяльністю, лише якщо вони наодинці приватні. Підлітки з синдромом Аспергера можуть мати проблеми з розумінням того, що якщо щось для них добре, інша людина може сприймати це по-іншому. Ізабель Ено описує приклад хлопчика-підлітка, який без дозволу почав торкатися інтимних місць свого однокласника. Він не розумів, що це може бути для неї незручно. Підліткам із синдромом Аспергера потрібно проінструктувати, що будь-яка сексуальна активність (поцілунки, статевий акт, дотики в інтимних місцях тощо) є добровільною і вимагає згоди обох сторін (Hénault 2006: 49).
Складні зміни, розчарування через неможливість знайти друзів та партнера, почуття самотності та соціальної відстороненості дуже часто негативно вплинуть на психіку підлітка із синдромом Аспергера. У певного відсотка підлітків симптоми розладу погіршуються в період статевого дозрівання. Ці підлітки стають гіпоактивними або гіперактивними, з агресією, самопошкодженням або стереотипною поведінкою. Для деяких соціальна поведінка погіршиться, самоутримання та суспільство будуть відкинуті (Thorová 2006: 250). Депресивний стиль мислення (негативізм, відчуття безпорадності та пасивності, прогнозування невдач, песимізм тощо) може бути виявлений у приблизно 70% з них (Thorová 2006: 298). Цей тип мислення також відображається на погіршенні самооцінки. Дуже показовий приклад такого мислення дає висловлювання чотирнадцятирічного Даніеля: «Я не розумію, чому я взагалі народився, коли я такий злий і всім нервую. Я вважаю себе специфічною формою життя, яка в основному марна »(Торова 2006: 163).
Синдром Аспергера часто асоціюється із вторинним психічним розладом у період статевого дозрівання. Тоні Етвуд стверджує, що у молодих людей із синдромом Аспергера розлади настрою є швидше правилом, ніж винятком. Сучасні дослідження показують, що до 65 відсотків підлітків із синдромом Аспергера мають розлад настрою. Тривожний розлад є найпоширенішим, і часто виникає депресія. Також можуть виникати біполярні афективні розлади, маячні розлади, параноїя та розлади поведінки (Attwood 2008: 129). Катержина Торова пише, що показниками виникнення розладів настрою "можуть бути агресія, заподіяння шкоди собі, деструктивність, вищі показники соціального відсторонення, відмова від діяльності, якою дитина до цього насолоджувалась, зниження готовності до спілкування, вищий рівень аутичної поведінки, сон проблеми, зміна прийому їжі (втрата ваги, переїдання), втрата попередніх інтересів або, навпаки, посилення визначених інтересів та настання ритуалів »(Thorová 2006: 297). Слід бути чутливим до таких сигналів і вчасно надати підлітку необхідну психологічну допомогу.
Батьки, а також вчителі та молодіжні працівники повинні пам’ятати, що дитина із синдромом Аспергера стане підлітком із синдромом Аспергера. У підлітковому віці особа з цим розладом потребує тієї ж, якщо не більшої, підтримки, ніж у дитинстві. Важливо надати цим підліткам чітку та вичерпну інформацію про фізичні зміни, гігієну, стосунки чи сферу сексуальності, щоб усунути або хоча б мінімізувати проблемні прояви розладу. Поки нейротипові підлітки формують свою соціальну мережу поза сім'єю, підлітки з синдромом Аспергера болісно усвідомлюють свою різницю, відчуваючи почуття неприйняття, самотності, розчарування, розчарування. Тому вкрай важливо, щоб вони знайшли надійний притулок у сім’ї (або у терапевта, в організації для людей з розладами аутичного спектру тощо), де вони могли б довіритись комусь, кому довіряють свої почуття та проблеми.
Етвуд, Тоні. 2008. Повне керівництво по синдрому Аспергера. Лондон: Видавництво Джессіки Кінгслі.
Браунс, Аксель. 2009. Строката та кажани. Моє життя в іншому світі. Братислава: MilaniuM.
Ено, Ізабель. 2006. Синдром Аспергера та сексуальність. Від підліткового віку до дорослого віку. Лондон: Видавництво Джессіки Кінгслі.
Ено, Ізабель; Етвуд, Тоні. 2006. Статевий профіль дорослих із синдромом Аспергера: Потреба в підтримці та втручанні. Pp. 183-192. В: Синдром Аспергера та сексуальність. Від підліткового віку до дорослого віку. Лондон: Видавництво Джессіки Кінгслі.
Хоулін, Патрісія. 2005. Аутизм у підлітків та дорослих. Шлях до самозабезпечення. Прага: Портал.
Сімона, Руді. 2010. Аспергіли. Розширення можливостей жінок із синдромом Аспергера. Лондон: Видавництво Джессіки Кінгслі.
Торова, Катержина. 2006. Порушення спектру аутизму. Прага: Портал.