Я народився 26 листопада 1827 року в місті Горем, штат Мен. Батьки, Гармон Роберт та Юніс, жили в цьому штаті багато років. З юності вони були завзятими, відданими прихильниками єпископської методистської церкви. Будучи членами нашої церкви, вони сорок років працювали над покаянням у грішнику та побудовою Божої справи. У цей час вони раділи, бачачи, як усі вісім їхніх дітей каються і приєднуються до Христової пастви. Однак їх тверді погляди на Друге пришестя призвели до відокремлення нашої сім'ї від методистської церкви в 1843 році.
Я була ще маленькою дівчинкою, коли мої батьки переїхали до Портленда (також штату Мен). Тут, у віці дев’яти років, у мене трапилась аварія, яка вплинула на все моє життя. Моя сестра-близнюк і один з моїх однокласників пройшли трав'янистим районом міста, коли тринадцятирічна дівчина - яка з якихось причин злилася на нас - хотіла нас побити. Батьки навчили нас ніколи не сваритися, але якщо сварка або сварка загрожує, нам слід негайно поспішати додому. Ми зробили це якомога швидше, але дівчина, маючи камінь у руці, не розширювалась за нами. Я озирнувся, як далеко він може бути від нас, і саме тоді він кинув камінь за нами і знайшов його на носі. Я ледь впав.
Я оговтався в магазині. Кров лилася з мого носа на одяг і підлогу. Доброзичливий незнайомець запропонував відвезти мене додому на своїй кареті, але, оскільки я не знав, наскільки я слабкий, я відповів, що радше піду додому, ніж кровоточу його гойдалки. Ніхто не вважав мою травму серйозною, і вони відпустили мене. Через кілька кроків, однак, мене охопили непритомність і запаморочення. Сестра та однокласниця повели мене додому.
Давно вже нічого не пам’ятаю після інциденту. Мама сказала мені, що я нічого не спостерігаю, я три тижні лежав у непритомності. Він один вірив, що я зцілюсь. Щось йому прошепотіло, що я залишусь живим. Один з наших дорогих сусідів, який дуже цікавився моєю долею, подумав, що я вмираю. Він хотів купити мені похоронний костюм, але мама сказала, що поки що.
Коли я прийшов до тями, мені здалося, що я просто сплю. Я не міг згадати свою травму і не знав, чому мені погано. Коли я трохи зміцніла, випадково почула, як хтось із відвідувачів сказав: «Яка шкода! Я б його також не знав ». Цей коментар викликав у мене цікавість. Я попросив дзеркало, і, зазирнувши всередину, був шокований зміною. Усі мої функції змінилися. У мене зламана вилиця, що спричинило спотворення.
Мені здавалося нестерпним прожити життя з цією невдачею. Радість у мене зникла. Я не хотів залишитися в живих, але я також боявся смерті, бо не був готовий до неї. Наші хворі приїжджі друзі подивились на мене з жалем і запропонували моєму батькові подати до суду на батька дівчинки, який, як вони говорили, її зіпсував. Але мама хотіла миру. Він сказав, що якщо процедура відновить моє здоров’я та старі риси, це буде того варте. Але оскільки це неможливо, краще не здобувати собі ворогів.
Лікарі вважали, що срібний дріт слід нанизати мені в ніс. Дріт відновить свою первісну форму. Але це була б дуже болюча операція, і вони боялися, що це нічого не варте, бо я втратив стільки крові. Я пережив такий нервовий струс, що моє одужання було дуже сумнівним; навіть якби мене зміцнили, я не жив би довго. У мене ледь не закінчився скелет.
Саме в цей час я починаю просити Господа підготувати його до своєї риби. Коли наші християнські знайомі завітали, вони запитали мою матір, чи не говорила вона зі мною про смерть. Я ненароком почув, що вони сказали, і це мене потрясло. Я хотів бути християнином і ревно молився про прощення своїх гріхів. Це завжди було заспокоєнням, і я думав про всіх з любов’ю. Я хотів, щоб усім було прощено, і бажав Ісуса так само, як і я.
Я добре пам’ятаю один сніжний вечір. Небо було просвітлене, небо виглядало червоним і злим. Наче небо відкривалось, а потім закривалось, і сніг, як кров, лежав у пейзажі. Наші сусіди були в жаху. Він взяв мене під руку моєї матері і виніс з ліжка до вікна. Я був щасливий. Я думав, що Ісус прийде, і я хотів би його побачити. Моє серце було сповнене щастя. Я аплодував і вірив, що мої страждання закінчаться, але я був розчарований. Дивне видовище зникло з неба, і наступного ранку сонце зійшло як завжди.
Я відновив сили дуже повільно. Коли я знову зміг пограти зі своїми друзями, я з гіркістю виявив, що мій зовнішній вигляд часто впливав на те, як поводились наші однолітки. Коли сталася така аварія, мій батько був у Грузії. Повернувшись додому, він обійняв моїх братів і сестер, а потім запитав мене. Мати показала на мене, коли я сором’язливо відступив, але батько мене не знав. Просто йому було важко повірити, що я його маленька Елен, яку він знав кілька місяців тому як здорову, щасливу дитину. Мені це дуже боляче. Хоча я намагався виглядати весело, серце жахливо боліло.
Ці дні мого дитинства часто змушували мене почувати себе дуже щасливим із моєю удачею. Я був дуже чуйним і дуже нещасним. З ображеною гордістю, принижений до землі і зруйнований, я часто шукав самотності. Я був сумно розірваний випробуваннями, які мені доводилося щодня переносити.
У моєму класі не було полегшення від сліз. Я плакала не так легко, як моя сестра-близнюк, хоча серце моє тверділо, а потім розбивалося. Очі залишились сухими. Я часто думав, що було б краще, якби я міг закричати - я відчув би полегшення. Любляче співчуття моїх друзів часом відганяло горе на деякий час і знімало свинцеву вагу, що тяжіла на мені. Якими марними і порожніми здавалися тоді світські насолоди! Яка швидкоплинна дружба моїх молодих друзів! Проте ці однокласники були дуже схожі на людей загалом. Їх приваблювало гарненьке обличчя, гарна сукня, але коли невдача когось позбавляє, тендітна дружба завмирає або навіть розривається. Але коли я звернувся до свого Спасителя, він заспокоїв мене. Я щиро шукав Господа в біді і знаходив потіху. Я була впевнена, що Ісус теж мене любив.
Моє здоров’я здавалося безнадійно пошкодженим. Два роки я не міг дихати носом і рідко ходив до школи. Моя голова стала як перфороване решето. Мені довірили допомогу маленькій дівчинці, яка стала причиною моєї аварії. Наш учитель довірив їй допомогти навчитися читати та писати. Вона щиро шкодувала, що вчинила мені таке нещастя, хоча я завжди утримувався від нагадування їй. Він поводився зі мною ніжно і терпляче. Коли він побачив, який недолік я намагаюсь дізнатись, він засмутився і задумався.
Мої нерви лежали в руїнах, а рука затремтіла настільки, що я ледве міг щось робити із написанням. Я навчився лише копіюванню акації. Коли я намагався вчитися з усіх сил, листи стикалися переді мною, великі краплі поту сиділи на лобі, оточені непритомністю та запамороченням. Я погано кашляв, і все моє тіло виглядало розбитим. Мої вчителі порадили мені припинити навчання, поки я не зміцнію. Це була найважча боротьба в моєму молодому житті, поступившись місцем своїм слабким сторонам і вирішивши залишити школу і залишити надію на навчання.
Я дуже, дуже хотів отримати вищу кваліфікацію, але коли я був розчарований своїми надіями і думав, що буду крихким до кінця свого життя, я здригнувся від своєї долі. Часом я бурчав на Боже провидіння, що мене так вразив. Якби я сказав батькові про те, що боляче, він, безсумнівно, навчав би, заспокоював і підбадьорював. Але я ховав свою стурбовану душу від рідних та друзів, бо боявся, що вони не зрозуміють. Щаслива впевненість зникла з мого життя. У любові до мого Спасителя погляд на радість світу зник, і небо, здавалося, було закрите раніше.