Технологічний прогрес приносить економічну та соціальну користь, але промислове розповсюдження та відсутність контролю за навколишнім середовищем у його процесах завдали шкоди екосистемі через велику кількість відходів, що викидаються в повітря, у річки та моря.
Вирубка лісів, вибірка лісів у лісах та джунглях заважає деревам, котрі відповідають за очищення повітря, виконувати це завдання. Пестициди та хімічні речовини, що використовуються на посівах, можуть забруднювати грунт і воду.
Агбогблоші, Гана. З 50 мільйонів тонн електронних відходів, які щороку утворюються в Європі, значна частина доходить до цього місця в Африці, де люди працюють без захисту серед отруйних випарів.
Це місце, де працюють діти, з метою пошуку металів, які можна переробити, особливо міді, алюмінію, сталі та латуні. Відомо, що за мідь вони можуть брати близько 2 євро в хороший день і лише половину за інші метали. Мідь витягується з проводів, які спалюються в неконтрольованому вогні, щоб розплавити пластикове покриття.
Чорнобиль, Україна. 26 квітня 1986 року на Чорнобильській АЕС відбулася найбільша в історії ядерна аварія. Радіоактивні та токсичні матеріали були випущені в 500 разів вище, ніж атомна бомба в Хіросімі.
Деякі члени аварійних груп отримували великі дози опромінення під час аварії або невдовзі після неї, хоча працівники з відновлення, які втручалися пізніше, та мешканці забруднених районів отримували значно менші дози. Щитовидна залоза багатьох дітей зазнала значного впливу радіоактивного йоду із зараженого молока.
В даний час 100 000 людей, які проживають на забруднених територіях, все ще отримують дози опромінення, що перевищують рекомендовану межу для загального населення.
Річка Кітарум, Індонезія. Це найбрудніша річка у світі, рівень її забруднення насторожує, тут повно сміття, бо заводи в цьому районі скидають свої відходи у річку, а жителі села роблять те саме з органічними відходами.
Він став найбільшим смітником в Індонезії, його очищення практично неможливо, риба загинула, а рівень гнилі стає тривожним.
Дзержинськ, Росія. Це місто - великий центр російської хімічної промисловості; в ньому 50 хімічних заводів та покинуті полігони токсичних відходів.
За словами іноземних експертів, Дзержинськ, у Нижегородській губернії, з 50 хімічними заводами та покинутими місцями токсичних відходів - другий за забрудненістю у світі після Чорнобиля.
Хазарібах, Бангладеш. Відзначається забруднення навколо 250 шкіряних заводів, які використовують застарілі методи переробки.
Працівники шкіряної фабрики в Хазарібах живуть поверх забруднених потоків та каналів, тоді як неформальні переробники спалюють клаптики шкіри, а також забруднюють повітря. Як результат, мешканці стикаються з високим рівнем захворювань шкіри на дихальних шляхах, а також кислотними опіками, висипаннями, запамороченням і нудотою.
Кабве, Замбія. У 1992 році в цьому місті були виявлені великі родовища свинцю, для його експлуатації була присутня гірнича промисловість. Рівень свинцю в крові в п'ять-десять разів перевищує рівень, який вважається небезпечним.
Калімантан, Індонезія. Його забруднення зумовлене наявністю ртуті та кадмію. За підрахунками, щороку в цьому місці виділяється понад тисячу тонн ртуті в результаті дрібної видобутку золота.
Десятиліття тому острів Борнео вважався одним з найбільш незайманих районів планети, однак зараз він має надзвичайно забруднену територію в регіоні, що належить Індонезії, відомий як Калімантан.
Річка Матанца Ріачуело, Аргентина. За підрахунками, близько 15 000 галузей викидають відходи у річку, а хімічні заводи відповідають за понад третину забруднення. Його вміст цинку, свинцю, міді, нікелю та хрому дуже низький.
У басейні річки Матанса Ріачуело, приблизно в 60 км, що межує з містом Буенос-Айрес на південь, за підрахунками дослідження, промисловість скидає відходи у річку, а хімічні заводи відповідають за понад третину забруднення.
Дельта річки Нігер, Нігерія. У цій річці протягом 50 років постійно відбуваються розливи нафти. Нігерія збагатилася нафтою, але для 31 мільйона людей, які мешкають в дельті Нігеру, "чорне золото" стало прокляттям.
У середині 70-х років Нігерія приєдналася до ОПЕК (Організація країн-експортерів нафти), а урядова скарбниця переповнилася нафтовими доларами. Все здавалося можливим, але все пішло не так. Щільні нетрі, наповнені брудом, тягнуться на милі.
Норільськ, Росія. П'ята частина нікелю у світі тут розплавляється, викликаючи хмари диму та кислотні дощі. Деякі джерела вважають, що з цього міста викидається 1% діоксиду сірки у світі.
Промислові райони Норильська, безсумнівно, не лише псують зовнішній вигляд міста, але й завдають екологічної шкоди.
Він ще не досяг звання найбільш забрудненого міста Росії, але, як стверджують екологи, якщо не вжити рішучих заходів, місто має всі цифри для досягнення цієї сумнівної честі. Багато критики випадає на адресу компанії MMC Norilsk Nickel, компанії якої оточують місто.
Отруйний суп у 4000 тонн загрожує одній з основних приток річки Ебро, згідно з дослідженням уряду Арагону, яке вимірює екологічну катастрофу, спричинену незаконним скиданням з фабрики інсектицидів
Частина цих відходів була рідкою, і близько 4000 тонн щільного і токсичного супу залишаються розподіленими між двома звалищами. Це отруйне пюре, що складається із залишків виробництва ліндану, таких як бензол, хлорбензоли, хлорфеноли та HCH. Полігон Байлін, закритий і покритий деякими деревами.