Три з половиною мільйони років тому австралопітеки почали їсти також інші рослини та м’ясо
Пов’язані новини
Відомий вислів: "Ми те, що ми їмо" набуває свого повного значення в обличчі зубів перших людей Африки. Наші предки харчувались виключно листям і плодами, що містяться на деревах і чагарниках, дієта, подібна до тієї, яку дотримуються сьогодні шимпанзе та горили. Однак три з половиною мільйони років тому перші «австралопітеки» почали харчуватися іншими рослинами, такими як очерет і трави, розширюючи тим самим свої кулінарні смаки.
Як антропологи змогли дізнатися про цю зміну в харчуванні? За допомогою ізотопу вуглецю - 13. Біологи знають, що фотосинтез на деревах і чагарниках не такий же, як у простих рослин, таких як трава чи очерет. Останні мають більш високі концентрації важчого різновиду вуглецю, ізотопу вуглецю-13. Завдяки своїй вегетаріанській дієті організм наших африканських предків поглинав велику кількість вуглецю, що міститься в органічних ланцюгах рослин, так що згодом він використовувався організмом у міру народження нових клітин та росту зубів.
А з трав воно дійшло до зубної емалі! З аналізу концентрацій цього стабільного різновиду вуглецю в зубних емалях, виявлених у скелетах різних видів, повідомлення, замкнене в їх ротах, можна розшифрувати через мільйони років! Насправді ми не так віддалені від тих, хто передував нам, оскільки ті, хто любить їсти картоплю з кукурудзою, продовжують зберігати в живих традиції `` австралопітеків '', три з половиною мільйони років потому.
"Ми точно не знаємо, що сталося", - говорить професор Метт Спонхаймер, провідний автор статті, опублікованої в журналі Proceedings of the National Academy of Sciences. `` Ізотопи дуже корисні, але вони не розповідають всієї історії. Ми повинні знати, яку їжу вони вживали і як вони могли б вплинути на анатомію людини з часом », - визнає Спонхаймер. "До цього часу ми мали змогу зробити висновок, які гомініди не їли плоди кущів, але звідти непросто дати відповіді на решту питань", - підсумовує він.
Антропологи досі обговорюють, як інтерпретувати ці висновки в еволюційному плані, якщо вони зумовлені можливими кліматичними або екологічними змінами. В даний час вони зацікавлені в оцінці впливу географії чи екосистем на ці зміни в харчових звичках. У будь-якому випадку, його раціон не можна детально екстраполювати з даних, оскільки може трапитися так, що тварини, які харчуються рослинами, при полюванні гомінідами вуглець-13 переносився з одного на інший.
Більше того, в 2010 році інша група антропологів, за підтримки знайдених інструментів, оприлюднила перші докази споживання м’яса австралопітеками приблизно в ті самі дати. В інших суміжних роботах із використанням скам’янілостей жирафів, коней та мавп з тих самих місць в африканській савані не виявлено змін у рівні вуглецю-13. Отже, дієтичні зміни перших людей не можна поширити на інших ссавців, і питання залишається без відповіді.