Гризуни не солодкі і не містять крохмалю і мають низький вміст вуглеводів. Відповідно, дикі предки котів отримували мало вуглеводів із свого раціону переважно дрібних ссавців та птахів. До розквіту галузі виробництва кормів для домашніх тварин одомашнені коти їли мало зерна та цукру, що також відображається в їх біології. Однак це не означає, що коти не можуть вживати певні вуглеводи у своєму раціоні.
Корм для котів і вуглеводи
Одне дослідження показало, що 20-40% енергії, що піддається метаболізму, в традиційній сухій їжі для котів надходить з вуглеводів (наприклад, крохмалю з круп, картоплі та бобових). Однак коти мають обмежену здатність перетравлювати ці крохмалі. Дослідники виявили, що ферменти, що відповідають за розщеплення вуглеводів, у котів слабші або відсутні, на відміну від собак, людей та інших всеїдних. Фермент амілаза в слині людини починає розщеплювати крохмаль до цукру під час жування. Навпаки, активність ферменту амілази також слабка у слині котів, підшлунковій залозі та хімусі. Крім того, коли коти переварюють вуглеводи, вони не можуть використовувати кінцеві продукти (наприклад, глюкозу) так само, як собаки. Вчені виявили, що забирання простих цукрів, моносахаридів або глюкози у котів займає вдвічі більше часу, ніж у собак. Також у кішок відсутня здатність регулювати споживання вуглеводів на основі перетравлених вуглеводів залежно від кількості, що присутня в кормі.
Перетравлення вуглеводів у котячих кормах
Однак автори зазначають, що дослідження не дає відповіді на максимальну кількість цукрів, що всмоктуються з кишкового тракту котів. Це означає, що вчені не знають, що вміст вуглеводів у котячому кормі нижче або перевищує максимальне значення, яке використовується в травній системі котів. Дослідження 1977 року показало, що коти змогли перетравити 40-100% крохмалю в котячій їжі, залежно від джерела вуглеводів.
Для гарної засвоюваності вуглеводи потрібно готувати і подрібнювати, як і корм для котів, виготовлений екструзією або іншими методами обробки. Інше дослідження показало, що високий рівень погано засвоюваних вуглеводів може викликати діарею, здуття живота і здуття живота через посилене бродіння мікробів у товстій кишці котів.
Є один вуглевод, про який точно можна сказати, що кішка може жити без цукру. Неврологічні дослідження сприйняття смаку котів показали, що вони відчувають солоний, гіркий, кислий смак, а також смак амінокислот та нуклеотидів, але нерви зовсім не реагували на цукор. Генетичні дослідження показали, що у котів відсутній функціональний ген TAAS1R2, який заважав котам розвивати такі рецептори, як смакові рецептори в мові людини.
Альтернативний корм для котів
Незважаючи на те, що популярність сирого м'яса зростає в котячих кормах, мало хто проводив довготривалі експерименти з цим видом їжі у більших популяціях котів. Одне дослідження показало, що котяча їжа, виготовлена з сирим м’ясом, має більш високу видиму засвоюваність сухої речовини, органічних речовин, сирого білка та валової енергії. На відміну від цього, деякі дослідження повідомляють, що потенційно шкідливі мікроорганізми, такі як сальмонела та кишкова паличка, частіше трапляються в котячих кормах, що містять сире м’ясо.
На закінчення слід сказати, що оптимальна кількість вуглеводів у котячих кормах та їх вплив на здоров’я залишаються сумнівними. Багато комерційних продуктів для котів мають більший вміст вуглеводів, ніж дика кішка. Однак немає даних про оптимальний вміст вуглеводів для домашніх котів, особливо враховуючи різні потреби у їжі домашніх та диких котів через різницю у способі життя.