Вчені вперше реконструюють раціон доісторичних хребетних

Дослідники Центру Макса Планка, серед іншого, аналізували цинк у зубах буйволів, носорогів, кабанів, ведмедів та леопардів. Можна було встановити, які рослиноїдні, хижаки та всеїдні тварини, говорить Ніколас Бургон.

вчені

Вивчені тварини жили 13 500 та 38 400 років тому.

Вченій групі вперше вдалося реконструювати раціон доісторичних хребетних, проаналізувавши типи цинку в емалі їх зубів, досягнення, яке значно розширює часовий та географічний діапазон цих досліджень щодо попередніх методів.

Згідно із заявою еволюційної антропології Макса Планка, вчені з цього німецького центру змогли встановити за допомогою цього методу, чи були скам'янілості плейстоценових ссавців, знайдені в 2015 році в печері Там Хей Марклот (на північний схід від Лаосу), м’ясоїдними чи рослиноїдними. Це були водяні буйволи, носороги, дикі кабани, олені, ведмеді, орангутани та леопарди, які жили між 13500 та 38400 років тому.

З використанням методів, що використовувались до цього часу, це було б неможливо. Ці методи аналізують ізотопи - різновиди атома з різною кількістю нейтронів - вуглецю та азоту в колагені кісток. Але колаген з часом погіршується, особливо швидко в посушливих або вологих тропічних кліматичних зонах, зменшуючи ареал лише до пари тисяч років.

Вчені взяли новий кут огляду. Вони вивчали співвідношення двох ізотопів цинку - 66 і 64 - в зубній емалі скам’янілостей, знаючи, що м'ясо містить більшу частку першого, ніж овочі.

“На основі цього співвідношення ми можемо сказати, які тварини є рослиноїдними, які м’ясоїдними, а які всеїдними. Це означає, що серед скам’янілих копалин, які ми аналізуємо, ми можемо чітко ідентифікувати та розрізнити м’ясоїдних та травоїдних, тоді як всеїдні розташовані між ними ”, - пояснює Ніколас Бургон, один з авторів дослідження.

Щоб уникнути зміни зовнішніх джерел цинку в аналізованій зубній емалі, скам’янілості також вивчали в хімічному інституті Макса Планка, де концентрацію та розподіл цинку в доісторичних рештках порівнювали з концентрацією сучасних зубних рядів. І суттєвих відмінностей не виявлено.

"Співвідношення ізотопу цинку в викопній емалі з печери Там Хей Марклот свідчать про те, що емаль має чудовий довгостроковий потенціал збереження навіть у тропічних умовах", - зазначають автори дослідження.

Розслідування саме по собі є успіхом, але воно має більший сенс. Експерти впевнені, що ця методика дозволить вивчити схеми годівлі скам'янілостей хребетних віком понад 100 000 років, що є немислимим за допомогою методу колагену або за найкращих умов збереження.

Аналіз ізотопів цинку "може слугувати новим інструментом для вивчення раціону копалин та інших ссавців", йдеться у заяві. "Це може відкрити двері для вивчення доісторичних та геологічних періодів, що перевищують 100 тисяч років", - пояснює він.

Зараз ціль команди - застосувати це досягнення до реконструкції раціону людини і побачити, наскільки цей метод дозволяє повернутися у минуле, застосовуючи його до скам’янілих вимерлих ссавців та динозаврів більш ніж мільйона років тому. Цинк потрапляє в їжу і зберігається в організмі як важливий елемент для біоапатиту, мінеральної фази зубної емалі.