Вегетаріанство є найпоширенішим, найбільш відомим і водночас найдавнішим видом альтернативного харчування. Хоча деякі люди їдять вегетаріанство лише протягом певного періоду, інші дотримуються цієї дієти протягом усього життя. Для них вегетаріанство означає не лише просту відмову від м’яса чи інших видів тваринної їжі, але це частина практики здорового способу життя та сповідування певних цінностей життя. Опитування показали, що вегетаріанці - це переважно молоді люди з вищою освітою, і ми зустрічаємо їх у містах, а не в сільській місцевості. Суть вегетаріанства полягає в перевазі рослинної їжі.
Вегетаріанська дієта ділиться на три основних типи:
1.Веганська дієта є однією з найсуворіших форм вегетаріанства. Він відкидає всі продукти тваринного походження, включаючи молоко, молочні продукти та яйця. Вегани називають етичні, оздоровчі, екологічні, філософські та релігійні аспекти як причину своєї харчової орієнтації.
2.Лакто-вегетаріанська дієта виключає із меню червоне м’ясо, птицю, рибу та яйця та уникає всіх продуктів, що містять ці інгредієнти. Дієта дозволяє вживати молоко, масло, сир та інші молочні продукти.
3.Лакто-ово-вегетаріанська дієта крім молока та молочних продуктів, він також визнає споживання яєць як найменш сувору форму. Ні червоні, ні білі, ні риби не вживають жодної із вищезазначених форм вегетаріанства.
Наукові установи в галузі дієтології та дієтології сходяться на думці, що правильно спланована вегетаріанська або веганська дієта є здоровою, містить достатню кількість поживних речовин і може забезпечити користь для здоров’я при профілактиці та лікуванні деяких захворювань. Ця дієта також відповідає сучасним рекомендаціям щодо всіх поживних речовин, включаючи білки, вітамін В12 та різні мінерали, які раніше з занепокоєнням обговорювались у зв’язку з дієтою рослин. Бути вегетаріанцем сьогодні набагато простіше, ніж будь-коли, оскільки вже існує ряд вегетаріанських магазинів, ресторанів, бістро та фаст-фудів, а тим, хто також подає м’ясо, зараз досить часто пропонують вегетаріанські страви або регулярне вегетаріанське меню завдяки попит споживача. Оскільки суспільство більше не вважає цей напрямок харчування екзотичним чи винятковим, на додаток до ряду вегетаріанських або веганських продуктів, існує також багато корисної інформації чи рецептів, орієнтованих лише на цю цільову групу закусочних.
Якщо ви вже вибрали вегетаріанську дієту, не слід робити це дуже швидко - з дня на день. Принаймні з самого початку, це повинні бути незначні коригування дієти. Це правда, що вегетаріанська дієта приносить зменшення ваги, зменшує ризик серцево-судинних захворювань. Однак не завжди легко забезпечити організм необхідними поживними речовинами таким способом харчування. Білки, кальцій, вітамін D, залізо, вітамін B12, цинк, селен, йод та омега-3 жирні кислоти стають проблематичними.
Незалежно від того, з м’ясом чи без нього, найважливішим є різноманітне та збалансоване харчування.