насправді

Ця стаття спочатку була опублікована в Cooking Ideas, щоденнику Vodafone, де ми щотижня співпрацюємо над створенням історій, які "живлять розум ідеями".

Програміст на ім'я Джефф Етвуд присвятив деякий час і кілька публікацій зі свого блогу, завжди рекомендованого кодування жахів, здоровим розвагам, які він назвав Великий експеримент з бітрейтом у MP3. Їх мета: емпірично перевірити, чи справді існують звичайні люди якісні відмінності при прослуховуванні музики у різних форматах MP3 порівняно з традиційними.

Претендентами були традиційні формати, що називаються "без втрати якості" CD (Compact Disc) та FLAC проти форматів стиснення з втратами: MP3 з різними бітрейтами. Швидкість передачі даних, більш відома під назвою англійською мовою, є ключовою характеристикою, оскільки вона в основному визначає, скільки інформації передається за одиницю часу: у цьому випадку це хвилі, які визначають музику і стають людськими голосами та нотами інструменту. У світі МР3 зазвичай використовують кодування 64, 128, 192 або 320 Кбіт/с (кілобіт в секунду).

Як і все в житті, кодування музики є компромісом між якістю та кількістю: Пісня, що зберігається в найкращому форматі - майже для всіх експертів, це компакт-диск, може складати близько 50 МБ (мегабайт), можливо, 40 або 35, просто використовуючи один із компресорів без втрат, який економить місце без втрати якості (FLAC, Apple Lossless тощо). Ця ж пісня у MP3 може варіюватися від 4, 8 до 12 МБ залежно від бітрейту (64, 128 та 192 Кбіт/с). Щоб ще більше ускладнити справи, ви також можете вибрати між a постійний (CBR) або змінний (VBR) бітрейт що зазвичай є оптимальним при стисненні різного часу пісень з різним бітрейтом.

Для багатьох користувачів можливість зберігати від 5 до 10 разів більше музики в одному просторі - це важлива економія, яку легко перекласти, якщо врахувати ціну жорстких дисків, флеш-пам’яті або сховища на iPod, планшетах тощо. Але назавжди існували дві школи, які суперечать: аудіофілів, які вважають, що ніщо не може зрівнятися з максимальною якістю компакт-диска, і тих, хто з більш практичним сенсом вважає відмінності між MP3 і CD смішними, якщо такі є.

Експериментальне дослідження Етвуда мало на меті пролити трохи світла на ці теорії, починаючи з основ: слухати музику, визначати кількісно її "якість" та вирішувати, який формат є найкращим залежно від різних змінних. До цього він підготувався п’ять різних аудіофайлів: один з них не стиснутий, а ще чотири стиснуті з різними бітрейтами між 128 і 320 Кбіт/с. Він розмістив їх на своєму сервері, щоб люди могли їх слухати та голосувати (із якісним «балом» від 1 до 5), не знаючи, який саме. І загалом він це зрозумів понад 3500 чоловік внести свій внесок у результати - на сотні більше, ніж у багатьох "дослідженнях якості", згаданих у телевізійних рекламних роликах.

Результати були проаналізовані за допомогою електронної таблиці та різних статистичних інструментів, які досить чітко показали тенденції та висновки:

  • Єдиною вибіркою, яку справді можна було вважати сильно відмінною від решти, була 128 Кбіт/с CBR MP3, найгірша якість. Ця якість недостатня для порівняння з іншими. Найкраще, просто, ігноруйте це.
  • 160 Кбіт/с VBR MP3 - це найвищий зразок, краще навіть, ніж 320 Кбіт/с CBR MP3. Це вказує на те, що кодування зі змінною швидкістю передачі даних перевищує фіксовану навіть при цих значеннях, і що VBR від 160 Кбіт/с вище неможливо якісно покращити.
  • Як не дивно, це означало б, що є MP3-файли, які звучать "краще", ніж аудіо-компакт-диски. Тут може трапитися кілька речей: "артефакти", створені стисненням, покращують звук, або тестування людей "уявляють речі", що також може трапитися. Істина полягає в тому, що дані служать для підживлення теорії, що від 160 Кбіт/с люди більше не відрізняють одну якість від іншої, як випливає з даних.
  • Висновок дослідження підтверджує гіпотезу про те, що MP3-файл VBR 192 Кбіт/с має таку якість, що навіть надзвичайно чутливий і потужний слух собаки не помітить різниці за допомогою аудіо компакт-диска. Вуф!

На закінчення, ми вже знаємо, з якою швидкістю кодувати та стискати, якщо ми хочемо хорошу економію пам’яті без втрати якості: a 192 Кбіт/с MP3 VBR, виграшний формат тесту.