Дослідники надають біомеханічні докази, що відображають значну нерівність черепів цих гіпержадних тварин щодо способу вбивства здобичі.

Шаблезубих котів, групи гіпержадних, які зараз вимерли, що характеризувались довгими і вузькими іклами, за допомогою яких вони були здатні навіть усунути мамонта одним укусом, мав спосіб вбити свою здобич, що дуже відрізнявся від нинішні коти, які роблять це задухою.

Група вчених з Університету Малаги (UMA), Бірмінгемського університету та Університету Каліфорнії, Лос-Анджелес, вивчала `` шматочок смерті '' у цих супер-хижаків на основі обчислювального моделювання у трьох вимірах, що свідчить про структурні і біомеханічні відмінності в черепах двох різних видів шаблезубих крилатих.

двох

Два типи шабельних зубів, визначені дослідниками UMA.

Висновок, який підтверджує те, що фахівці підозрювали десятиліттями, але без знаходження біомеханічних доказів на цей рахунок. До цього часу два екологічних типи цього виду вже були визнані по відношенню до його собак: модель шаблі та модель сцимітара. Результати цього дослідження, опубліковані в престижному журналі "Current Biology", є подальшим кроком, що відрізняє його стратегію полювання.

Використовуючи методи біомеханічного моделювання, засновані на комп’ютеризованій осьовій томографії та мікроанатомічних дослідженнях черепно-шийного відділу, ці дослідники показали, що спосіб, яким шаблезубий тигр забиває мегагербіворів своїми іклами, і їх здатність боротися із здобиччю була дуже різною.

Модель соболя представляє довгий ікол з дрібними «зубцями» на краях або без «зубців» і до якого належить знаковий вид Smilodon fatalis. Друга, відома як сцимітарна модель, представлена ​​видами роду Homotherium, однак характеризується більш коротким і широким іклом біля основи, ніж `` модель шаблі '', але з великими `` зубцями '' у гострих краях.

Різниця в їх морфології, яку ця група дослідників порівнювала на обох моделях, Smilodon fatalis та сироватці Homotherium, разом із низкою сучасних гіпержидних тварин, таких як плямиста гієна (Crocuta crocuta), лев (Panthera leo) та африканська пофарбована собака ( Lycaon Pictus), показуючи, що шаблезубі хижаки полювали на свою здобич в різних середовищах в результаті жорсткої конкуренції, яка існувала між великими хижими тваринами протягом усього плейстоцену.

Різна зброя, щоб вбити свою здобич

Дослідження під керівництвом палеонтолога Борхи Фігейрідо, в якому також брав участь Алехандро Перес Рамос, обидва з Університету Малаги, вперше дає біомеханічні докази того, що ножове втручання, проведене моделлю Смілодона, було набагато більш спрямованим і точним, ймовірно в яремної або в трахеї здобичі. На думку експертів, це свідчить про те, що вони мали дуже малу здатність утримуватись і боротися завдяки використанню черепа - стратегії, яку здійснював нинішній лев, ікол якого конічний і для цього більш обладнаний.

Однак Гомотеріум мав проміжні біомеханічні можливості між нинішнім левом та моделлю Смілодона, оскільки ця робота показує, що його колюче нарізання було набагато менш спрямованим і точним, але він мав набагато більше можливостей боротися з здобиччю завдяки використанню свого черепа. Знахідка, яка вказує на те, що, ймовірно, її «розпилювання» могло б послужити зменшенню мінімального руху із здобиччю, можливо також у її шиї.

Ці відмінності в режимі колючої стрілки в обох моделях шабельних зубів також пов’язані з їхніми можливостями бігу або засідки. У той час як кінцівки Смілдона були міцними і мали високорозвинені висувні нігті, особливо ті, що знаходяться на великому пальці передніх кінцівок, кінцівки Гомотеріуму були витонченішими, а нігті напіввисувними. Це вказує на те, що Смілодон був твариною, яка використовувала засідку в якості режиму полювання, використовуючи нігті, щоб утримувати здобич передніми кінцівками, одночасно проводячи точний і спрямований удар із надмірно розвиненими іклами. Однак Гомотеріум використовував більш швидкий і тривалий біг, для чого вигідно не мати висувних цвяхів, але в той же час це зменшувало здатність боротися з кінцівками на полюванні. Його череп зіграв вирішальну роль у зчепленні та утриманні здобичі, щоб компенсувати втрату висувних цвяхів.

Мисливці з різних середовищ

Це дослідження вказує на те, що `` арсенал '' шабельних зубів був ширшим, ніж було відомо раніше, що свідчить про високий ступінь екологічної спеціалізації серед цих хижих тварин, причому Смілодон був мисливцем на більш закритих середовищах, а Гомотеріум на більш відкритих.

Ці дві стратегії можуть вказувати на певний тип екологічної сегрегації між цими двома формами великих хижих тварин, які співіснували в Північній Америці під час плейстоцену, часів серйозних кліматичних коливань, які пропонувались як причина високої конкуренції в цих екосистемах.

У роботі також брали участь Стефан Лаутеншлагер з Бірмінгемського університету та професор палеонтології Каліфорнійського університету в Лос-Анджелесі Блер Ван Валкенбург.